SCÈNE III LE PRÉFET, CLOTILDE

Clotilde salue comme pour s'éloigner.

LE PRÉFET

Vous ne me tenez pas compagnie, mademoiselle?

CLOTILDE

Monsieur le préfet, ce serait pour moi beaucoup d'honneur, mais...

LE PRÉFET

Ce serait pour moi beaucoup de plaisir, mademoiselle. Quand vous êtes entrée, j'étais justement en train de faire votre panégyrique au marquis.

Mais vous m'avez à peine vue, monsieur le préfet.

LE PRÉFET

Il est vrai, mais dans des circonstances où je vous ai jugée...

CLOTILDE

Avec indulgence, paraît-il?

LE PRÉFET

A votre valeur. Vous avez donné à mon fou de secrétaire une leçon dont il profitera.

CLOTILDE

Croyez bien, monsieur le préfet, qu'il a fallu que je fusse absolument obligée d'en venir là... En effet, depuis lors, ma situation ici, vous devez le sentir, est devenue très- fausse.

LE PRÉFET

Mon Dieu, mademoiselle, est-ce que vous auriez quelque velléité de quitter cette maison ?

CLOTILDE

Certainement, si je trouvais une autre place.

LE PRÉFET

Vrous accepteriez véritablement un nouvel emploi ?

CLOTILDE

Oui. et je ne serais pas difficile, je vous assure.

LE PRÉFET

Comme cela se trouve. J'aurais, je crois, une position extrêmement avantageuse à vous offrir.

Dites vite.

LE PRÉFET

Je vous avertis par exemple qu'il faudrait partir très-prochainement.

CLOTILDE

De quoi s'agit-il?

LE PRÉFET

D'accompagner deux dames de mes amies qui vont en Australie. Cela ne vous effraie pas ?

CLOTILDE

Au contraire, je serais au comble de mes vœux. Partir...