ACTE PREMIER

LE PRÉFET

C'est peu.

LE SECRÉTAIRE

C'est suffisant, je puis te dire quel est le sort qui t'attend.

LE PRÉFET

Comment cela ?

LE SECRÉTAIRE

Pour simplifier, j'ai fait un classement <îhs beautés du département, dans le genre de celui du génie pour les . laces fortes.

LE PRÉFET

Eh bien ?

LE SECRÉTAIRE

Je vois en regard du nom de la comtesse la cote numéro 1.

LE PRÉFET

Ce qui veut dire ?

LE SECRÉTAIRE

Imprenable... Tiens pourtant un renvoi... Voir seconde section, numéro 19.

Quel ordre !... ta génération va bien.

LE SECRÉTAIRE, après avoir lu.

Tu as une chance sur cent.

LE PRÉFET

Voyons ton oracle.

LE SECRÉTAIRE

Tu te moques de moi ? Rira bien qui rira le dernier; puisque tu railles, je garde mon secret pour moi.

LE PRÉFET

Tu ne veux pas me le dire ?

LE SECRÉTAIRE

Non !

LE PRÉFET

Eh bien !.. vends-le moi.

LE SECRETAI RE, avec uuc solennité comique.

Monsieur ! (un temps.) Combîp'n ?

LE PRÉFET

A la bonne heure. Ta conscience ne fait pas les simagrées ordinaires de ses pareilles. Tu promets, tu sais.

LE SECRÉTAIRE

Je l'espère bien ! Qu'est-ce que tu me donneras?

Mon lévrier russe.

LE SECRÉTAIRE

Tu me prends par mon faible, tope !

LE PRÉFET

Eh bien ! la pot aux roses ?

LE SECRÉTAIRE

Écoute! Numéro 19: « Mademoiselle trois étoiles, institutr ice chez la comtesse de Meursolles, intéresse vivement le comte, si l'on en croit les racontars des domestiques. »

LE PRÉFET

Et la comtesse est jalouse?

LE SECRÉTAIRE

Ici s'arrêtent mes renseignements. J'en aurais déplus complets, au reste, que je ne te les fournirais pas.

LE PRÉFET

Pourquoi ?

LE SECRÉTAIRE

Je t'en ai donné pour ton argent.

LE PRÉFET

Décidément, tu promets. %

LE SECRÉTAIRE

Dame ! je compte bien te remplacer à la préfecture.

LE PRÉFET

Et tu trahis ?

Lp SECRÉTAIRE.

Non, je m'exerce.

LE PRÉFET

Attention!.,. Le marquis.