ACTE PREMIER
baillée. Tout émue, j'observai, .. et.,, je vis, je vis de mes yeux mon mari se glissant à pas de loup jusqu'à la porte de cette misérable.
LE MARQUIS
De qui donc?
MARGUERITE
De Clotilde, rinstitutrice.
LE MARQUIS
Oh !... Es-tu parfaitement sûre?
MARGUERITE
Hélas ! Il est entré ; la porte s'est refermée sur lui... Ah ! mon oncle, heureusement pour eux, je suis... dévote, comme vous dites, cbiétienne, comme je dis, moi... Sans cela... oh! oui, sans cela, je les aurais tués !
LE MARQUIS
De grâce, un peu de calme! nous en avons besoin.
MARGUERITE
J'ai voulu boire le calice jusqu'à la lie. J'ai attendu une heure, — une éternilé. — Il est sorti. Quand il est passé devant moi, me frôlant presque... j'ai cru que j'allais mourir. Voilà, mon oncle, qu'en dites-vous?
LE MARQUIS
Diable! diable! ce que j'en dis! Je ne peux guère le dire tout haut.
MARGUERITE
J'ai ramassé cette fille sur le pavé... C'était la camarade de pension d'une de mes amies. Elle était pauvre et l'on rapportait sur son compte je ne sais quel honnête roman qui la rendait intéressante; je la pris par charité. Un peu plus tard, quand ma pauvre enfant fut morte... il eût été naturel que je renvoyasse celte fille. Je la gardai, l'ingrate, par pure pitié... voilà ma récompense.
LE MARQUISE
Te rappelles-tu ce que je t'ai dit à cette époque?
MARGUERITE
Hélas !
18 MADEMOISELLE DUPARG
LE MARQUIS
Qu'en gardant chez loi une filie aussi jolie, car elle est jolie,tu t'attirerais forcément quelque désagrément. Je croyais, à la vérité, que le danger viendrait du dehors... pas du dedans.
MARGUERITE
Que ne vous ai-je écouté!
LE MARQUIS
Ah! voilai mais tu es toujours la même... toute de premier mouvement : sitôt que l'idée d'une bonne action germe dans ta tête, tu t'exaltes... tu t'enflammes... Tu vois où cela te mène.
MARGUERITE
Le cas était si exceptionnel !
C'est vrai, elle avait montré pendant la maladie de ton enfant un certain dévouement.
MARGUERITE
Oh! un dévouement admirable, mon oncle.
LE MARQUIS
Si tu veux : quoi qu'il en soit, ta reconnaissance a été hors de toute proportion avec le service rendu. Il fallait t'en tirer avec une bonne somme ; au lieu de cela, tu t'es prise d'une belle admiration pour ce caractère énergique, je le veux bien, mais étrange, ombrageux, et, en somme, déjà médiocrement sympathique. Tu lui as dit qu'elle ne nous quitterait plus... tu l'as attachée à toi en lui promettant d'assurer son avenir. C'était une imprudence. Elle est considérée comme de la famille, — un peu trop.
MARGUERITE
Comment aurais-je pu prévoir?...
LE MARQUIS
Ah I vois-tu, par le temps qui court, il ne faut décidément faire du bien que comme on fait de l'art, pour sa satisfaction personnelle. Car, pour ce qup cela rapporte!... Maintenant, tu exagères peut-être la situation.
