INTRODUCTION. XIII

arrivé en quelques années à plus de trente éditions. Un des admirateurs les plus compétents des œuvres de Mllc de Guérin m'écrivait à ce sujet, le 3 août 1867 : « Je lis en ce moment le Récit d'une Sœur. Je suis presque à la fin du second volume. C'est vraiment charmant : c'est même plus intéressant que le Journal et les Lettres de notre Eugénie, à cause de la variété des personnages, de leur célébrité, de cette situation romanesque du commencement, et puis aussi de la peinture de tous ces pays célèbres où le récit se trouve transporté. Mais, en revanche, le style, la forme sont à cent pieds au-dessous! » Ces observations sont pleines de justesse. Le nom de la famille de La Ferronnays, les illustrations de tout genre qui figurent dans le Récit d'une Sœur, et remplissaient alors le monde de leur présence et de leur célébrité, les sites incomparables de Rome, Florence, Naples et Paris, qui passent l'un après l'autre sous les yeux, les événements dramatiques les plus émouvants, tout explique et justifie le succès de ce récit. Toutefois, le lemps enlève peu à peu à ces deux volumes ce charme et cet attrait puissant d'actualité, tandis que les ÔEuvres d'Eugénie resteront un livre classique, parce que leur principal mérite