H A R I A NI

Quand venait Horace, elle lavait bien vite ses jolies mains et courait en toute hâte dans le salon,

— Que faites-vous donc ? lui dit-il un jour qu'elle avait les mains encore tachées de rose et de hleu.

— Rassurez-vous, lui dit-elle, je ne fais pas ma fi- ^re. ]'ai commencé un pastel.

— Faites-moi donc votre portrait.

— Non, je ferai le vôtre si vous voulei:, ou plus iM je ne ferai ni l'un ni l'autre.

— Pourquoi donc?

— Parce que je les ferais mal. 11 y a deux personnes an inonde qu'on ne voit jamais comme elles sont : c'est soi^nème et un autre soi-même.

Au bout de huit jours, Luciana avait parachevé avec une grande délicatesse de touché deux figures de fantaisie, deux contrastes frappants : la Rêverie et la Curiosité. Quoique d'un dessin douteux, ces deux 11jrures étaient charmantes.

Hector regardait peindre sa sœur avec bonheur.

— Tu me donneras ces deux fi|fur6S-lA ? lui dit-il imjour.

— Non, lui rèpondit-elle. ^

— Pourquoi ?

— Parce que je veux les vendre.

— Les vendre ?

— Oui, je suis désespérée de voir ce qu'il faut d'éloquence pour répondre tous les jours à des créanciers-. I'»i honte de mes rohes lamées d'or et d'argent. Tu

vois que je puis faire deux figures par semaine ; à cinquante francs la figure, cela fait cent firancs. D y a quatre semaines dans un mois ! Tu vas me faire le plaisir d*aller chez Susse ou Giroux pour me vendre ces pastels.

— Jamais ! dit Hector. Est-ce que tu deviens folle ? Jamais je ne consentirai à voir l'argent tomber de tes belles mains ; je rougirais de ton travail, qui accuserait ma paresse. Rassure-toi, j'attends ces jours-ci de l'argent de Venise.

Hector n'attendait pas d'argent de Venise, mais il espérait gagner au jeu.

— Je te dis, mon frère, que j'en ai assez dé cette vie d'exhibition. Je me suis trop montrée aux Champs- Elysées, je me suis trop montrée au spectacle, je me suis trop montrée dans le monde. Si tu savais comme je trouve cela bon de vivre chez soi, heureuse du travail, oubliée de tous !

— Oui, oui, dit Hector. Des aspirations de violette qui se cache, mais qui sait qu'on la cueillera. Encore une fois, ne t mquiète pas ; la fortune de mon père sera ta dot.

— C'est toi qui es fou ! et maman ?

— Ne suis-je pas là, moi? Est-ce que tu te figures que je vais rester soldat pendant la paix ? J'ai des amis dans la banque ; s'ils m'y refusent une place, je prendrai la Banque d'assaut : cela vaudra mieux que de faire des pastels.