XXXVI NOTICE BIOGRAPHIQUE

tants s'enfuirent et on ne manqua pas de se divertir de ce fâcheux accident.

Dans les dernières années de sa vie, Mademoiselle vivait assez éloignée de la cour. Ses Mémoires sont restés inachevés. Ils ne vont pas au delà de l'année 1688, et s'arrêtent au milieu d'une phrase vague et sans intérêt.

La grande Mademoiselle mourut le 5 août 1693, à l'âge de soixante-six ans.

DE

J'ai autrefois eu grande peine à concevoir de quoi l'esprit d'une personne, accoutumée à la cour et née pour y être avec le rang que ma naissance m'y donne, se pouvoit entretenir, lorsqu'elle se trouve réduite à demeurer à la campagne; car il m'avoit toujours semblé que rien ne pouvoit divertir dans un éloignement forcé, et que d'être hors de la cour, c'étoit aux grands être en pleine solitude, malgré le nombre de leurs domestiques et la compagnie de ceux qui les visitent. Cependant, depuis que je suis retirée chez moi, j'éprouve avec douceur que le souvenir de tout ce qui s'est passé dans la vie occupe assez agréablement, pour ne pas compter le temps de la retraite pour un des moins agréables que Ton passe. La facilité que je sens à me ressouvenir de tout ce que j'ai vu et même de ce qui m'est arrivé, me .fait

prendre aujourd'hui, à la prière de quelques personnes que j'aime, une peine à laquelle je n'aurois jamais cru pouvoir me résoudre. Je rapporterai donc ici tout ce que j'ai pu remarquer depuis mon enfance jusqu'à cette heure, sans y observer pourtant d'autre ordre que celui des temps, le plus exactement qu'il me sera possible. J'espère de l'heureuse mémoire que Dieu m'a donnée, qu'il ne m'échappera guère de choses de celles que j'ai sues ; et ma curiosité naturelle m'en a fait découvrir d'assez particulières, pour me pouvoir promettre que la lecture n'en sera pas ennuyeuse.

Le commencement du malheur de ma maison arriva peu après ma naissance (29 mai 1627), puisqu'elle fut suivie de la mort de ma mère ^ Les grands biens que ma mère a laissés à sa mort, et dont je suis seule héritière, pouvoientbien, dans l'opinion de la plupart du monde, me consoler de l'avoir perdue. Pour moi, qui conçois aujourd'hui de quel avantage m'auroient été ses soins dans mon éducation, et son crédit, joint à sa tendresse, dans mon établissemeiU, je ne saurois assez regretter sa perte.

Bientôt après qu'elle fut morte, on fit ma maison, et l'on me donna un équipage bien plus grand que n'en a jamais eu aucune fille de France, môme pas une de mes tantes, les reines d'Espagne' et d'Angle-

1. La mère de Mademoiselle était Marie de Bourbon, héritière de la maison de Montpensicr.

2. La reine d'£spagne, Elisabeth, fille de Henri IV et de Marie do Médicis; elle épousa Philippe IV, roi d'Espagne.

terre* et la duchesse de Savoie*, avant que d'être mariées. La reine, ma grand'mère, me donna pour gouvernante madame la marquise de Saint-Georges, de qui le mari étoit de la maison de Clermont d'Amboise ; c'étoit une personne de beaucoup de vertu, d'esprit et de mérite, qui connoissoit parfaitement bien la cour. Je fus logée aux Tuileries.

La reine, ma grand'mère, Marie de Médicis, m'ai* moit extrêmement, et témoignoit plus de tendresse pour moi qu'elle n'avoit jamais fait pour ses propres enfants. Néanmoins j'ai malheureusement été privée d'en recevoir les effets par la disgrâce qui la fit sortir de France, parce que j'étois encore si jeune alors, que je ne me souviens pas seulement de l'avoir vue. Ce fut une perte qui ne me fut pas moins importante que celle que je fis à ma naissance. Ce n'est pas que madame de Saint-Georges, ma gouvernante, ne possédât, pour se bien acquitter de cette charge, toutes les qualités qu'on sauroit souhaiter. Les personnes de ma condition craignent si rarement celles qui sont au-dessous d'elles, quelque jeunes qu'elles soient, qu'il est comme nécessaire qu'une autorité supérieure seconde les soins de ceux qui les gouvernent : ce qui me fait oser dire que, s'il paroît en moi quelques bonnes qualités, elles y sont naturelles, et que l'on ne doit rien attribuer à l'éducation, quoique très-bonne ; car je

1. Henriette, seconde fille d*Henri IV, épousa Charles I", roi d'Angleterre.

t. Christine, troisième fille d'Henri IV, épousa Victor- Amédée, duc de Savoie.

n'ai jamais eu Tappréhension du moindre châtiment. J'avois si souvent à mes oreilles des gens qui ne me parloient que de ma grande naissance, que je demeurai dans un esprit de vanité fort incommode, jusqu'à ce que la raison m'eût fait connaître qu'il est de la grandeur d'une princesse bien née de ne pas s'arrêter à celle dont l'on m'avoit si souvent et si longtemps flattée. La naïveté avec laquelle je veux parler de tout ce que je vais raconter, me fait remarquer ici un trait de mon enfance. Quand l'on me parloit de madame de Guise, ma grand'mère, je disois : c Elle est ma grand'maman de loin ; elle n'est pas reine. >

La disgrâce de la reine, ma grand'mère, fit naître beaucoup de divisions à la cour. Monsieur fut un des mécontents ; il se brouilla avec le roi, et sortit de France peu après elle. Son éloignement me toucha bien plus que celui de la reine, je ne voulois me divertir à quoi que ce fût, et l'on ne pouvoit même me faire aller aux assemblées du Louvre ; ma tristesse augmentoitquandjesavois que Monsieur étoità l'armée, par la crainte que me donnoit le péril que couroit sa personne. L'état où Monsieur étoit à la cour n'empêchoit pas que l'on n'eût tous les soins possibles de moi : le roi et la reine me traitoient avec des bontés non pareilles. Quant ils venoient à Paris, ils commandoient qu'on me menât souvent les voir ; et jamais cela n'arrivoit que je ne parlasse au roi de Monsieur.

Je n'étois qu'un enfant pour lors, je n'avois part

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à rien et ne pouvois rien remarquer. Tout ce dont je me souviens, c'est d'avoir vu la cérémonie des chevaliers de Tordre qui furent faits à Fontainebleau, dans laquelle aussi on dégrada de Tordre M. le duc d'Ëlbœuf et le marquis de la Vieuville. Je vis ôter et rompre les tableaux de leurs armes qui étoient au rang des autres; j'en demandai la raison : Ton me dit qu'on leur faisoit cette injure parce qu'ils avoient suivi Monsieur. Je me mis aussitôt à pleurer et voulus me retirer, je dis que je ne pouvois voir cette action avec bienséance. Mon dépit ne me faisoit pourtant pas haïr la cour ; j'étois ravie lorsqu'elle étoit à Fontainebleau et que Leurs Majestés m'envoyoient quérir. Quand cela m'arrivoit, j'y étois trois ou quatre semaines dans la joie de mon cœur, par les divertissements continuels que j'y trouvois à mon goût.

Lorsque j'étois à Paris, tout ce qu'il y avoît de filles de qualité venoient me faire jouer; et les plus assidues auprès de moi étoient mesdemoiselles de Longueville, d'Épernon, de Brissac, les filles de M. de Gramont, mesdemoiselles de Lannoi, du Lude, Séguier, fille du chancelier, de Rancé, de la Villeaux-Clercs, Jarnac, et beaucoup d'autres ; et celleslà étoient mes particulières amies.

Je n'étois pas tellement occupée de mon jeu, que, lorsque Ton parloit de l'accommodement de Monsieur, je ne fusse bien attentive. Le cardinal de Richelieu, qui étoit le maître des affaires, le vouloit être absolument de celle-là ; et c'étoit avec des pro-

positions si honteuses pour Monsieur, que je ne les pouvois seulement entendre sans être au désespoir. Il faisoit dire que, pour faire la paix de Monsieur avec le roi, il falloif rompre son mariage avec la princesse Marguerite de Lorraine, et lui faire épouser mademoiselle de Combalet, nièce du cardinal, qui est aujourd'hui madame d'Aiguillon. Je ne pouvois m'empêcher de pleurer dès qu'on m'en parloit, et dans ma colère je chantois, pour me venger, toutes les chansons que je savois contre le cardinal et sa nièce; cela redoubloitmômeramiliéque j'avois pour la princesse Marguerite, et m'en faisoit parler incessamment.

Monsieur ne laissa pas de s'accommoder et de revenir en France sans cette ridicule condition.

Aussitôt que je sus le retour de Monsieur en France, j'allai jusqu'à Limours à sa rencontre. Je n'avois que quatre ou cinq ans lorsqu'il s'en alla; il voulut éprouver si après une si longue absence je le reconnottrois, et pour n'avoir rien qui le distinguât de ceux de sa cour, il se fit ôter son cordon bleu, et puis on me dit : c Voyez qui de tous ceux-là est Monsieur. > Sans hésiter un moment, j'allai lui sauter au cou, dont il parut touché d'une merveilleuse joie. Pendant que je fus auprès de lui, il mit tout son plaisir à tout ce qui m'en donnoit, et sur ce qu'il apprit que j'en prendrois beaucoup à danser un ballet, il voulut que j'en dansasse un, si bien que, pour ce ballet, que l'on pouvoit appeler une danse de pygmées, l'on composa une bande de petites filles,

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princesses et autres de qualité, et de tous les seigneurs qui étoient de même taille que nous. La magnifique parure et l'ajustement de chacun des danseurs et des danseuses fit trouver le ballet fort agréable, où il n'y avoit d'ailleurs rien de trop recherché pour les pas et pour les entrées. 11 y en avoit une, entre autres, où on apportoit dans des cages des oiseaux que l'on laîssoit voler dans la salle, n arriva qu'un de ces oiseaux s'embarrassa dans un des godrons de la fraise de mademoiselle de Brézé,« nièce du cardinal de Richelieu, et qui étoit de notre troupe ; elle se mit à crier et à pleurer avec tant de véhémence, qu'elle fit redoubler le rire que cet accident imprévu avoit causé à toute l'assemblée. Jugez par là de l'âge des dames de ce ballet.

Monsieur se divertissoit à me faire chanter les chansons du temps, et m'entretenoit sans témoigner aucun ennui de tout ce que l'on peut dire à une petite fille.

Si je n'eusse point eu l'esprit d'un enfant, je n'aurois point vu alors les soins assidus de M. le comte de Soissons pour moi, sans y faire réflexion. Il étoit en ce temps-là parfaitement bien avec Monsieur, et lui rendoit de grands devoirs. Son dessein étoit de m'épouser. Monsieur lui avoit promis- d'y consentir. Il avoit chargé un gentilhomme, nommé Campion» qu'il faisoit demeurer à Paris, de venir souvent me faire compliment de sa part : il m'apportoit quelquefois de la nompareille et des dragées de Sedan, que son maître m'envoyoit.

8 MÉBIOIUES

Monsieur, qui demeura à Blois depuis que M. le Comte *■ se fut retiré à Sedan, me commanda de Ty aller trouver. La résolution prise pour partir, madame de Saint-Georges, qui connoissoit la joie que j'avois de me promener, me fit faire un assez grand tour pour aller à Chantilly.

"h Arrivée à Chantilly, je mis toute la cour en belle humeur. Le roi étoit alors en grand chagrin des soupçons qu'on lui avoit donnés de la reine, et il .n'y avoit pas longtemps que Ton avoit découvert cette cassette qui donna sujet à ce qui se passa au Val-de-Grâce, dont on n'a que trop ouï parler. Je trouvai la reine au lit, malade; l'on pouvoit l'être à moins de l'affront qu'elle avoit reçu. Le chancelier l'étoit venue interroger le jour d'auparavant : elle étoit encore dans les premiers sentimens de sa douleur, que la présence de madame de Saint-Georges eut le pouvoir d'adoucir. Elle fut bien aise de voir une personne de confiance à qui elle pût ouvrir son cœur; elles m'appeloient en tiers, dans la croyance que personne ne se pouvoit défier qu'en la présence d'un enfant elles voulussent hasarder de parler d'affaires si importantes. La nécessité les obligeoit de se fiera moi; et si j'avois eu autant d'application à ce qu'elles disoient que j'ai eu de douleur de n'en avoir pas eu, je pourrois ici rapporter des choses particulières que sans doute personne ne sait. Elles

1. On désignait ordinairement par ce titre le comte de Soissons.

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ne laissoient pas de m'engager par tout ce qui leur étoit possible à taire leurs entretiens. Une de leurs adresses étoit de me faire sans cesse Téloge du secret, et je me mis dans Tesprit que le véritable et le plus sûr moyen de le garder étoit d'oublier ce que j'avoisouïdire; à quoi je parvins si bien qu*il ne m'en est jamais souvenu.

Au sortir de Paris, j'allai coucher à Soisy, près Gorbeil, belle maison appartenant au président de Bailleul ; le lendemain à Fontainebleau, puis à Pluviers ^ Monsieur vint au «devant de moi jusqu'à Chambord, qui est à trois lieues de Blois; c'est un château qui lui appartient, bâti par François I*^ d'une manière fort extraordinaire. Une des plus curieuses et des plus remarquables choses de la maison est le degré, fait d'une manière qu'une personne peut monter et une autre descendre sans qu'elles se rencontrent, bien qu'elles se voient; à quoi Monsieur prit plaisir de se jouer d'abord avec moi. Il étoit au haut de l'escalier lorsque j'arrivai; il descendit quand je montai, et rioil bien fort de me voir courir, dans la pensée que j'avois de l'attraper. J'étois bien aise du plaisir qu'il prenoit, etje le fus encore davantage quand je l'eus joint. Nous montâmes aussitôt après en carrosse ensemble, et nous allâmes à Blois, où les corps de ville me vinrent saluer et me faire compliment, comme tous ceux des autres villes de mon passage, ainsi que c'est l'ordre. Monsieur se