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d'autres soucis alors que la gloire et la galanterie ; Mademoiselle prend soin de nous dire elle-même avec ingénuité, bien que sous une apparente réserve, qu'elle pouvait être comptée parmi les belles personnes de son temps. « Je ne manquai pas de trouver beaucoup de gens qui surent me dire assez à propos que ma belle taille, ma bonne mine, ma blancheur et l'éclat de mes cheveux blonds ne me paraient pas moins que toutes les richesses qui brillaient sur ma personne. > Mademoiselle avait les traits nobles et accentués, le nez aquilin des princes de la famille de Bourbon; son caractère résolu se trahissait dans ses façons, dans sa démarche où l'on voyait plus de majesté que de grâce.

Mademoiselle de Montpensier avait atteint l'âge de quarante-deux ans, et sans avoir renoncé au mariage elle semblait vouée au célibat. C'est alors qu'elle remarqua un gentilhomme de Gascogne, M. de Lauzun, de la famille de Puyguilhem, très avancé dans la faveur du roi, qui l'avait élevé à la charge enviée de capitaine des gardes. Une immense distance séparait une fille de France d'un simple gentilhomme. Le cœur de la femme triompha de l'orgueil de la

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princesse. Après bien des luttes, Mademoiselle résolut de s'attacher par le mariage le seul homme qu'elle eût aimé.

Malheureusement M. de Lauzun ne méritait pas les sacrifices qu'elle voulut lui faire!

Fat et vaniteux, cœur sec, il déploya la plus adroite rouerie pour engager Mademoiselle à l'élever jusqu'à elle. Il simula un profond respect, la tendresse, le désintéressement et alla jusqu'à supplier la princesse de ne pas songer à une alliance si peu digne d'elle. Confiante comme toutes les personnesloyales, atVirée par la noblesse d'âme que M. de Lauzun montrait habilement, Mademoiselle implora le roi d'une façon si touchante qu'elle obtint, nous ditelle, le consentement de Louis XIV à une union aussi disproportionnée. Le contrat fut dressé, par lequel Mademoiselle faisait don à M. de Lauzun de tous ses titres et biens. Une lettre célèbre de madame de Sévigné, dans laquelle elle emploie un langage hyperbolique pour annoncer celte nouvelle à sa fille, marque la surprise et presque le scandale qu'elle causa à la cour. Mais le mariage déclaré le 15 décembre 1670 était rompu trois jours après. Le roi, circonvenu, avait

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retiré son consentement. La douleur de Mademoiselle fut inexprimable. Elle s'y livra sans réserve; on dit que néanmoins le mariage fut célébré secrètement.

Une année après, M.de Lauzun par ses désordres tombait dans la disgrâce de LouisXIV. Il fut arrêté et conduit au château de Pignerol où il subit une captivité de dix années, durant lesquelles Mademoiselle ne cessa d'intercéder, de se dévouer pour lui. Après l'abandon de la plus grande partie de ses biens, dont elle fit don au duc du Maine, elle obtint enfin que M. de Lauzun reparaîtrait à la cour. N'ayant plus de raisons pour se contraindre, il se montra alors tel qu'il était. Dur jusqu'à la brutalité, rapace et cupide jusqu'à l'indélicatesse, il méconnut et tortura celte princesse qu'il avait bassement fiattée et dont il avait accepté tant de bienfaits. Sa grossièreté, son emportement n'eurent plus de limites. On raconte qu'un jour revenant de la chasse il se jeta sur un meuble et tendant sa botte à la princesse : c Anne de Bourbon, tire-moi mes bottes >, dit-il en accompagnant ses paroles d'un geste insultant.

Mademoiselle perdit une à une toutes ses

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illusions. Ce fut une amère souffrance pour un caractère comme le sien lorsqu'elle comprit que celui qu'elle avait tant aimé était indigne d'elle, et que les mérites dont elle l'avait paré n'existaient que dans son propre cœur. H. de Lauzun poussa si loin l'oubli de tout ce qu'il lui devait que Mademoiselle en vint à lui interdire de jamais se présenter devant elle. Il passa en Angleterre vers 1688.

Le mépris est un fer rouge qui guérit toutes les blessures. Mademoiselle l'éprouva. A la fin de sa vie l'indifférence avait remplacé dans son cœur la plus vive tendresse, et elle ne se rappelait plus que les maux qu'elle avait soufferts.

Il semble qu'un malin génie ait attaché un peu du ridicule qui entoure le renom de (l vieille fille > à toutes les actions de Mademoiselle, qui ne manquait cependant ni de grandeur ni de bonté. Le dernier épisode qui la touche semble encore frappé de la malice du sort. Pendant la cérémonie de ses funérailles, une urne, dans laquelle on avait enfermé ses entrailles sans doute mal embaumées, éclata répandant dans l'église une odeur insupportable. Malgré la gravité du lieu et de la circonstance tous les assis-