LA PIPE

Sur tous les tounnens de la vie , On rationne ak hoc et ûk hae ; Et moi, galment, je les oublie, Atcc ma pipe de tabac.

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C'est une belle pipf. Elle fait Tadmiratioii du régiment , et l'orgueil de son beureux possesseur.

L'écume de mer, l'argent , l'ambre , l'ébène ne sont entrés pour rien dans sa simple et économique construction : elle est en terre ; sa forme n'a rien de bien remarquable , et pourtant ma pipe est une bien belle pipe.

« Je voudrais, disait-il ^ qu'elle fût plus belle. >«

Et il la frottait sur sa manche Je devinai sa

pensée. « Je serais heureux , lui dis~je , d'ayoic

2']0 hk PIPE.

une pfpe semblable. — Si elle vous plaisait , s'écria-t-il en avançant la main. — Beaucoup, ré-

pondis-je. Mais je craindrais — Vous me la

rendrez en revenant ; elle sera plus noire que maintenant; elle se sera encore noircie en fumant au nez des ennemis ^ tandis que si je la gardais »

Il jeta un regard d'impatience sur ses habits villageois.

<c Si vous la gardiez , lui dis-je vivement , après avoir embelli les veillées du bivouac , elle charmerait les soffées de la fenne! Allumée près de ce foyer ou à c&té d'un faisceau d'armes, elle sera toujours à la bouche d'im brave , tant que vous la gardereei.

» — Oui, répondit-il ; mais la fumée , en sortant, ne caresse phis. . . » Ses doigts cherchèrent sur sa lèvre supérieure un souvenir de moustaches.

» — l?avmrepipg , ajouta-t-il en la regardant, que de souvenirs tu me rappelles... ! tu me parles

d'amour, de gloire La gloire, l'amour ont

passé comme ta fumée!

» — Et, comme elle, n'ont-^ls pas charmé quelques-uns de vos jours? lui dis-je i et ne vous ent~ils pas laissé...? »

JLA PIPE. 271

• Il regarda sa croix d'honneur qui était pendue sur la chemmëe, en face d'une bonne yierge encadrée, et par la fenêtre un petit gardon qui courait au pas de charge dans les carrés du jardin , le schakos de papier en tête et le fusil de bois , en ayant

« Ça n'empêche pas y dil-il en regardant si sa ménagère ne Técoutait pas , que J!IIs^aiin6 , la fille de Brin-é' Amour , était la plus ^lie vivandière de toute la division; die le savait; car devant son père , qui était na ancien et mon ami , )e ne me gênais pas pour le lui dire; mais elle ne le crut, et n'en fut bieai aise^que iorsqu'eUe vit qu'un autre s'en était ans^i aperçu, et j'en fus (âché, mille grenades ; car la petite m'avait tou-^ ché là

» Dans ce tems-là nous fumiofis le tabac des mamehiks, et un soir, près des Pyramûdes , le vieux caporal, en bourrant sa p^e^ et en me faisant Remarquer comme ette était belle. déjà,* me dit .: « C'est ui» p^ de France...! Francœur, on ne sait ni qui vit , ni qui meurt , et j'ai idée que )e ne sortirai pas du pays des crocodiles. Tu m^asLsauv^ la Vie à Aboukbr... Ma jp^,M^name et la cantine seront à toi , quand mai balle