LA JOURNÉE D'UN HOMME DU PEUPLE

Hîc ndmus ambitiosn

Paupertate omnes.

Hor.

Nous y vivons dans une orgueilleuse indigence.

« Voila encore un jour passé , et avec l'aide de mon ange gardien, et de Notre-Dame d'Aiotcha , j'espère qu'il ne sera pas compté parmi les mauvaises heures qui nous ferment les portes du bienheureux paradis que je vous souhaite au nom de l'immaculée conception!

» Vous êtes l'un de ceux qui , avec l'aide de l'intrépide Bessières et du noble Quésada, nous avez ramené notre bien aimé don Fernand , et devant un quariillo d'excellent vin de la Manche,

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dans la taverne du seigneur Gil-Polo , vous désirez que je vous rende compte de ma journée ! Je vais le faire par amitié , entendez-vous ? car il n'y a que le roi notre seigneur, que Dieu garde, qui pourrait l'exiger, ainsi que la sainte inquisition , lorsqu'on lui aura rendu le pouvoir de défendre les vieux chrétiens contre les hérétiques... ; et cela viendra avec la permission du ciel.

» Pajita est la meilleure des femmes. Avec ses petits souliers jaunes , ses bas bien blancs , sa basquine bien courte , et sa mantille du saint jour de dimanche , elle est charmante ; elle l'est pour moi du moins , et c'est tout ce qu'il faut , puisque ce n'est pas pour les autres que je l'ai prise. Le chocolat qu'elle apprête est aussi bon que dans la botileria de la place San-Geronimo, et l'on ne peut mieux commencer sa journée qu'en en prenant une tasse.

» Monseigneur saint Boniface est un grand saint pour qui j'eus toujours beaucoup de vénération. C'est en invoquant son nom que je fus blessé dans la rue de la Montera quand les nobles habitans de la cité impériale de Madrid s'armèrent pour Dieu , le roi et la liberté contre les

200 LA JOÛR1SEE

Français de Tante-christ *. C'était un Sarrasin **, car je crois que l'enfer les avait relâchés pour tourmenter encore la vieille Espagne , qui m'avait abattu sous le tranchant de son sabre. Son cheval s'élançait pour m' écraser... Saint Boniface soit béni! le coursier et le mécréant tombèrent sous une décharge de fidèles espingoles, et je fus conservé pour user la poudre et les balles bénies que le seigneur curé Merino distribuait à son troupeau de lions... J'en ai semé quelques-unes dans les défilés de Salinas et de Pancorbo , et s'il plaît au ciel de les faire pousser, on verra sortir des rochers de beaux fruits rouges pour embellir la route de tout ennemi du roi et de l'Espagne!

» Aussi vrai que je me nomme Lopez Casîrejo, et que jamais fille d'Israélite ou de Maure n'entra dans la couche de mes aïeux, j'avais oublié, et je m'en confesserai la première fois que je m'approcherai du saint tribunal , j'avais oublié que c'était aujourd'hui la fête de mon saint protecteur. Je me le rappelai fort heureusement au

* Buonaparte.

** Un MamelucL

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moment de me rendre à l'ouvrage. Je me serais repenti toute ma vie d'avoir travaillé un jour comme celui-là... ! aujourd'hui, me suis-je dit en partant pour la. messe des révérends pères capucins, pilera qui voudra les drogues du seigneur Aparicio , le vieil apothicaire de la calle Flora- Baja! Si ma dévotion pouvait faire manquer les potions ordonnées par le docte Bartholoméle médecin, son compère, ce serait un beau service que saint Boniface et son très-humble serviteur rendraient à quelque pauvre malade ! Ainsi soit-il !

» En sortant de l'église , j'ai fait une excellente sieste, à l'ombre, sur le trottoir de la. rue et le long d'une maison. Un officier français m'a réveillé pour me dire de lui porter sa valise. Je lui ai répondu, en bâillant , que je n'avais ni le tems, ni l'envie de gagner aujourd'hui de l'argent. Tous ceux à qui il s'était adressé lui avaient sans doute fait la même réponse , car il s'en alla en jurant contre la paresse des enfans de la Castille.

» L'inaction ne vaut-elle pas mieux qu'un travail dégradant ? On est homme en se reposant ; Fest on en se faisant j ayer pour de viles fatigues?

232 LA JOUKNÈE

Chez vous, il y a des maîtres, les riches ; et des valets, les pauvres ; on ne parle ni d'égalité, ni de liberté chez nous ; mais sous les manteaux bruns des faubourgs, aussi bien , et mieux , que sous les manteaux bleus des riches quartiers, vous trouverez des hommes ! La pauvreté , qui ailleurs les rend dépendans , les ennoblit ici , parce que, pour nous qui croyons, souffrir dans ce monde, c'est s'assurer dans l'autre une couronne de gloire éternelle.

» Avez-vous remarqué ces réchauds qui s'élèvent de loin en loin , au coin de quelque porte, avec leur petite cheminée en fer-blanc? C'est là qu'on apprête d'économiques et excellent repas, et personne , dans Madrid , ne fait mieux frire les pimens que la Bodegonera , qui a l'honneur de ma pratique. J ai joint à mon dîner d'aujourd'hui une tranche de sangria*, et ma bien aimée Pajita est venue à tems pour partager avec moi le verre d'orgeat que le Valencien aux culottes larges et courtes, aux jambes nues, a tiré du long vase de terre qu'il porte sur son dos.

» Après cela, je suis allé écouter ce que l'on

* Melon rouge.

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dit à la puerta del Soi Un colonel , en m'offrant une prise de tabac , nous a donné des nouvelles de l'Espagne de là-bas. On dit que les os du Cid remuaient dans leur vieux tombeau à Burgos , quand les Français s'en approchèrent la première fois... Les planches du vaisseau du seigneur don Fernand Cortez sont pourries , sans cela , elles iraient d'elles-mêmes nous montrer le chemin de l'Amérique*! Un chambellan m'a assuré qu'au palais on était persuadé que l'Europe entière allait nous aider à les faire rentrer sous les lois de la vieille Espagne... Les rois ne peuvent pas faire différemment : la légitimité , n'est-ce pas la puissance avec la justice?

» J'ai rencontré le vieil apothicaire. Il s'est fâché de mon absence , et m'a remplacé dans mon emploi. Je ne sais comment je ferai pour payer le loyer de notre chambre..." La Providence est grande, et mon manteau, malgré les déchirures que les balles lui ont faites dans la dernière guerre, est suffisant pour nous garantir, Pajita et moi , du froid de la nuit , dans la rue ,

* J'ai entendu ce mot de la bouche d'un homme du peuple.

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si monseigneur saint Boniface ne répare pas le dommage que je souffre pour lui.

» Nous avons dirigé notre promenade jusqu'à la porte à'Alcala. La foule s'y pressait pour voir arriver les taureaux qui doivent figurer à la première corride. Je les ai vus entrer précédés des bœufs qui , par le bruit de leurs sonnettes , les attirent dans l'enceinte du cirque. Il y en a parmi eux qui ne permettront pas aux torreadores de rester les bras croisés à côté des barrières... , le noir surtout! Heureux le matador qui abattra un pareil adversaire ! il m'a paru digne de tomber sous l'épée du grand Pepehillo ! et moi , je ne pourrai pas... ! Pajita a raison ; sans maison, on peut se passer de lit. Je vous quitte pour aller lui dire de le vendre... Nous aurons de quoi prendre deux places à l'ombre, un verre d'eau pour nous rafraîchir, et c'est tout ce qu'il nous faut... Que Dieu vous garde ! »

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