CHAPITRE Y

Impossibilité d'aliéner le couvent. — Arrestation «lu P. Poisat. — Prison établie au couvent des Récollets. — Leur église rendue au culte. — Troubles el nouvelles persécutions. — Le juge Gazel. — Retour du 1'. Valeton : sa vie el sa mort. — Erection du Petit-Séminaire.

Après avoir chassé les Récollets de leur demeure, le Directoire voulut aussitôt enrichir le fisc de leurs dépouilles : le '24 juin 1791, l'usufruit des jardins fut adjugé pour quatre mois aux citoyen- Alexis Membral el Louis Giniès (4). Dès les premiers jours de novembre, les bâtiments furent mis en vente avec toutes leurdépendances : mais aucun acquéreur ne se présenta. <• Faute de prétendants pour l'acquisition de l'entier cloître, maison, jardin et église, le fout dépendant des ey-devant Récolels », le Directoire fil plusieurs fois afficher qu'il serait procédé à l'adjudication du loyer : en dépit de ses efforts, il n'obtint pas plus de succès et se vit obligé de garder le couvent des Récollets.

Sur ces entrefaites, le Conseil départemental demandait au

(1) Etat des pensions des Récollels dressé le 10 février 1791. cl autres déclarations de l'année 171)1 (Archives de l'Hérault, L l|h Y/5 3'2-4(i).

(2) Béziers pendant lu Révolution, par A. Soucaille, in-8", 1894. Béziers. clic/ Sapte, p. 150.

(3) Adjudication des fruits du jardin des Récollets, le 24 juin 1701 (Archives de l'Hérault, Q HI|a).

i li Procès-verbal du 24 juin 17'.»1 (Archives de l'Hérault. QHI/a).

Estournet : LES RBCOLLETS Dl SAINT PONS DB-TH0WRRBS 149

Directoire de Saint-Pons les nom- des anciens fonctionnaires publics qui avaient refusé, le serment de fidélité à la Constitution. Les Récollels, tous coupables de ce' crime, avaient quitté le pays pour la plupart : If procureur-syndic put néanmoins découvrir les PP. Valeton, Guiraudel «•! Poisat, ainsi que If- frères Touvi et Calas I

On connaissait If- réfractaires : un mandat d'arrêt lui lancé contre eux et n'atteignit que l<- I'. Poisat. Une lettre datée Au 9 avril 17'.».". cl signée par If commissaire «lu district, annonça l'heureuse capture au procureur syndic : « Citoyen, en remplissant la comission que If Directoire nous a confié, nous .non- trouvé li- sieur Poissât, prêtre, ci-devant Lactance, récolet, dans sa chambre. Comme ce prêtre se trouve insermenté et par conséquent dans le cas d'être arrêté en exécution <lf l'arretté du département du 5 du courant, non- l'avons fail arretler et conduire dans la maison «lu district. Non- vous en donnons avis, afin que l'administration avise aux moyens de s'assurer «If la personne de ce prêtre et de If faire conduire' au chef-lieu «lu département 2 , Enfermé dans une salle basse de l'évêché qui servait de prison, le P Poisat attendit vainement un arrêt de déportation el fui remis en liberté l'année suivante.

proscription s'étendit encore aux citoyens suspects pour cause d'aristocratie '>u d'incivisme : leur arrestation fui ordonnée par décret du 17 septembre 1793. Aussitôt • le District établit la mai- Bon de réclusion dans le cy-devanl couvent des Récollets et ayant pensé qu'il ne serait pas suffisant pour y enfermer tous les suspects destina l'église à servir <lr supplément

Trois commissaires forent désignés le 28 octobre, pour « faire retirer el déposer dans les lieux de sûreté toutes les statues, tableaux, chandeliers el autres effets «pii pouvaient se trouver dans l'église des Récollets I

l m- fois aménagée, l'église parut propice aux évasions : dans cette crainte, le District en lii bâtir les portes extérieurement à

l Ki. ii publié le A mai 1792, but l'arrêté du Département du 7 décembre 1791. I raull, Q III .1 3242 Délibération 'lu ' onseil municipal de -uni l'un-, du 23 nivttee .'m 1\. j Délibération 'lu ' onseil municipal 'l<- Sainl Pons 'In 28 octobre 1793

150 MÉLANGES DE LITTÉRATURE ET IMIISTiiIHF. RELIGIEUSES

pierre cl à chaux ; mais le couvent ayanl été suffisant, l'église ne lui |)ms habitée par les reclus ; elle servi! seulement à loger les prisonniers espagnols tanl qu'ils restèrent dans la commune,

lesquels y communiquoient au moyen d'une porte existante dans l'intérieur du couvent » (1).

D'après un rapport, la prison dite des Récollets « est saine, maie point sûre ; elle peut, contenir 40 citoyens ; les âges et les sexes n'y ont point été différenciés ; le gardien reçoit cinquante sols par jour; chaque détenu touche une livre et demie de pain par jour ; sont fort mal couches ; il y a quelques lits de bois, mais sans aucune couverture ; sont velus avec les habits qu'ils portent en entrant ; sont envoyés à l'hospice de Saint-Pons quand malade-: la municipalité visite les prisons une fois par décade et plus souvent quand le nombre des prisonniers l'exige » (2).

l)es femmes, des enfants, des vieillards, dont il serait trop long de rappeler les noms (3), furent enfermés dans la prison des Récollets : pour déjouer les complots de ces dangereux conspirateurs, une vigilance continuelle s'imposait au patriotisme des Jacobins de Saint-Pons. Dans la séance du '20 brumaire, an II, au club des Amis de la Constitution , un membre «a observé que la garde des gens suspects reclus dans la maison des ci-devant Récollets élail confiée à des personnes qui n'avaient pas la confiance des patriotes ou qui sont incapables d'un pareil service. Cette observation appuyée par d'autres membres, ayant été mise à la discussion, l'assemblée a délibéré que la liste des citoyens qui seront jugés devoir être employés à la susdite garde, sera faite par huit commissaires de la Société et qu'elle sera présentée à la municipalité de Saint-Pons avec invitation très expresse de ne pas employer d'autres citoyens (pie ceux qui seront compris dans la liste » (4).

Chaque soir, dix personnes choisies sur celte liste par le maire se donnaient un chef et prenaient pour un jour la garde des sus-

(1) Délibération du Conseil municipal de Saint-Pons, du 23 nivôse an IV.

(2j Rapport fait le 4 frimaire de l'an IV. par Peyronel, procureur du District (Archives de l'auteur).

(3) Inventaire du 22 germinal, an II (Archives de l'Hérault, Q IIJB2 a 3025).

i-li Registre de la Société des Amis de la Constitution de Saint-Pons de T-bomières; séances des 20 et 27 brumaire an II (communiqué par M° Gabriel Gros, avoué à Saint -Pons).

Estournet : LES RBCOLLKTS DE SAINT-PONS-DE-THOMIÈBES 151

I *t -« - 1 — . La chute de Robespierre vinl enlever ce souci aux Jacobins, en élargissant tous les prisonniers I ,

Quelques mois plus tard, la liberté des cultes élail proclamée : le 1'. Poîsal se présenta, le 25 prairial an III. devanl la municipalité , pour jouir du prh ilègc accordé par la loi. A. son exemple, MM.Treil, Seguin Deshons, Autié, Carayon cl Lasserreaccomplirenl la mémo Formalité et sollicitèrent la faveur de célébrer les saints mystères dans l'église des Récollets 2 .

\n mois «le thermidor de l'an III. le représentai «lu peuple Olivier Géronte, ayant mis en place des individus presque tous parents on alliés des prêtres réfractaires, la municipalité, de concert avec le district, prirent sur eux d'accorder la jouissance de ici édifice national à leurs partisans, malgré que la loi s'j opposai évidemment et que l'église, <|iii avait déjà été accordée à la commune aux termes de la loi <lu II prairial, offrîl un espace vingl fois plus grand qu'il ne fallait pour contenir le petit nombre de dissidents

Les prêtres constitutionnels, jaloux de voir le peuple déserter leur- offices el fréquenter l'église des Récollets, accusèrent les réfractaires >le tenir des assemblées séditieuses : prêtant l'oreille à calomnies, la nouvelle municipalité, peu favorable d'ailleurs aux prêtres réfractaires . retira la permission accordée à ces derniers

Par arrèl 'lu 7 nivôse an IV. l'administration départementale ordonna «le laisser l'église a l'usage 'le- citoyens qui eu avaient joui précédemment . Dans la matinée du 1 1 nivôse, les citoyens Deshons, Roque el Gayraud demandèrent l'exécution de l'arrêt : à leur .requête, Boni— on. commissaire 'lu Directoire, pria l'agent municipal de leur accorder satisfaction. Ce dernier allai! obéir, lorsque plu- «le trente citoyens vinrent l'arrêter, prétendanl «pie lu bonne lui «lu Directoire exécutif avail été surprise el que l'ouverture de l'église 'I'-- Récollets serait une occasion de troubles : déjà, en effel . «le- rassemblements se formaient dans le- rue- et sur les places voi-

I I mi .lu 1». thermidor an II (Bulletin de» Loi», tome IV. |. i:;

' l >• ••■ • ilion du Conseil municipal du 25 prairial, an III {Archive» de

■ilr. I CO

l : i"ii du Conseil municipal du 23 nivôse an l\

152 MÉLANGES DE LITTÉRATI'RE ET n'niSTOIRE RELIGIEUSES

sines. Troublé par ces manifestations, l'agenl municipal n'o a

accomplir son mandai (1).

Mais le 13 nivôse, Bouisson ayanl réitéré ses injonctions, l'église fut ouverte, tandis (pic la municipalité envoyail des observations

au Directoire, sur l'arrêt du 7 nivôse (2). Pour se tirer d'embarras , l'administration départementale lit valoir une question de droit : la loi du 11 prairial permettait seulement d'ouvrir les églises où l'exercice dn culte s'était conservé jusqu'au 1er juin 1792 (3): tel n'était pas le cas de l'église îles Récollets, et elle l'ut fermée par arrêt du '2S nivôse (4).

Chassés de leur église, les prêtres réfraclaires se virent encore menacés de la déportation : ils surent se dérober par la fuite à la dure captivité qui les attendait. Se cachant dans la commune de Saint-Pons, ils déjouaient la sagacité des gendarmes; citons, en passant, le procès-verbal d'une perquisition faite le 6 mars 1796: « Cejourd'hui seze ventôse, 4me année republiquaine, nous Joseph Larligue, Etienne Fargues, Bacon et François Barthés, touts gendarmes nationnaux, de résidence à S. Pons, de Tordre qui nous a été donné par le citoyen Long, lieutenant de la gendarmerie nalionnalle, de résidence en cette commune, pour arrêter les nommés Treil sy-devant archidiacre , Latance sy-devant Becollé, Crayon sy-devant chanoine, Lasserre sy-devant curé. Falcon sy-devant chartreux, se que nous avons fait, nous nous sommes transportés au domicile des dénommés sy-devant prêtres insermentés ; après avoir fait les plus exactes perquisitions, ne les ayant point trouvés, nous avons dressé les présent procès-verbal qu'il contient vérité, pour servir et valoir ce que de droit » (5).

De nouvelles recherches ordonnées le 11 et le 14 germinal n'eurent pas plus de succès (6). Vers la fin de l'an IV ou au commencement de Tan V, c'est-à-dire vers le mois de septembre 1796, l'église

(1) Délibération du Conseil municipal du 11 nivôse an IV.

(2) Délibération du Conseil municipal du 13 nivôse an IV.

(3) Délibération du Conseil municipal du 23 nivôse an IV.

(4) Arrêt du 28 nivôse an IV, rendu par le Département < Arc/tires municipales de Saint-Pons).

Ci) Document communiqué par M° Gabriel Gros, axone à Saint-Pons. (6) Délibérations du Conseil municipal des il et il germinal an IV.

Lstoumct ! LES RÉCOLLKTS Dl SAISI PONS-DE-THOMIÈRBS 153

des Recolle!* fui achetée I rommc bien national par le citoyen Bastide, de Montpellier, <"i rendue au culte catholique. Alin «le prévenir les vexations, le IV Poisai, en compagnie de deux prêtres réfractaires, se présenta devant la municipalité, le I nivôse an V, pour faire les déclarations exigées par la loi du 7 vendémiaire ..m IV 1

Le mt'' me joui-, les citoyens Roque, Joseph Gayraud, Thomassin, curé, Guiraud, Alex. Guiraud, Pradal, Barthélémy Bourdel, Treil, Villeneuve, Devic, Gazel el Fleyres déclarèrenl vouloir exercer leur culte dans l'égl ise des Récollets I .

Cette sécurité était trompeuse: <;n- la loi «lu 19 Fructidor an \ vint imposer aux prêtres « un serment de haine à la royauté el ;'i l'anarchie, d'attachement et de fidélité ;'i la République «-l à la Constitution de l'an III ». 'Obligés de céder aux circonstances, le P. Poisal »'l ses collègues se retirèrent dans la montagne.

Depuis la disparition de ces prêtres, écrivait au Département -on commissaire '!»• Saint-Pons, la messe n'a plus été dite dans cet édifice national, mais les mêmes personnes continuent <!<■ s'y rassembler, el je suis même instruit que les plus zélées d'entre elles j singent les cérémonies du 'i 1 1 1 «' . j chantent la messe, vêpres el des oremus... Que dois-je faire? c'est sur quoi je suis en doute et sur quoi je vous prie «le m'éclairer 2 .

Le citoyen Gazel, ci-devant président <lu tribunal civil, réglait les cérémonies el j remplissait le rôle d'officiant. S'étanl mis <-n règle avec l'article 354 <!<• l'Acte constitutionnel, il était ;» l'abri de toute poursuite légale : il le croyait, «In moins 3

Le 21 brumaire, le commissaire municipal, Antoine Pomayrol, ceint de son écharpe el accompagné <l<- l'agent de ville, se rendit dans I église des Récollets dans le but «le surprendre les délinquants. Il j trouva une soixantaine d'individus des deux sexes en train de singer les offices : trois ou quatre hommes chantaient au

i Délibérations du Conseil municipal des l el '■> nivôse an V.

2 l • Ures du con ssaire du Directoire exécutif à Sainl Pons, au commis

lu Directoire exécutif de l'Hérault Irchivea municipales; Archives de Documents communiqués pai Ma Gabriel Gros, avoué » • Pons.

• ■rli.il du 21 brumaire an VI (Archiuct municipale»

454 MÉLANGES DE LITTÉRATURE KT n'illSTOlllF. RELIGIE1 5ES

lutrin, el le citoyen Gazel, ancien juge, chantail seul les pommes » (1).

Le délil était grave el méritai! une sévère répression : par arrêté du Département rendu le 7 frimaire au VI, les réunions illicites dans l'église <les Récollets furent prohibées. Quant à Gazel, son cas fut déféré au Minisire de la Poliee générale. Celui-ci le déclara coupable de contravention à la loi du 7 vendémiaire an IV, en exerçant lui-même les fonctions de ministre du culte catholique, sans avoir rempli les formalités préalables. Cité devant le tribunal correctionnel «lu Département, il l'ut cependant acquitté. Confondu avec d'autres citoyens, dans une réunion d'une soixantaine de personnes qui chantaient les petites heures, avec quatre cierges allumés à l'autel, il n'avait récité qu1 « un oremus cl d'autres versets analogue- 2

Vers celte époque, le P. Poisat, accablé d'ans et d'infirmités, finit ses jours à Saint-Pons : il eut la consolation d'être assisté à cette heure suprême par le P. Valeton, qui revenait de l'exil. Ce dernier s'établit au Planel, près de son ancien couvent, dans une maison qui contient aujourd'hui le bureau de perception. Pour s'assurer des moyens d'existence, il ouvrit une école de latin : les enfants du pays s'y rendirent avec joie et plusieurs même embrassèrent l'état ecclésiastique ; il suffira de citer MM. Cabrol, Blanc, ClaveL, Carrière et Cullier, devenu secrétaire de Mgr Fournier (3).

Vers 1820, poussé par son ardente charité, le P. Valeton se fit conduire au quartier de Saint-Pons appelé le Pioch, où logeait l'ancien évèque constitutionnel, Houanet. Il essaya de le faire revenir de ses erreurs schismatiques et de l'amener à une rétractation: tout fut inutile, et le 29 janvier 18*21 , Rouanet mourut en dehors de l'église catholique, frappé d'une attaque d'apoplexie.

Enfin, le 29 avril 1839 (4), le P. Valeton s'éteignit à l'âge de

(1) Procès-verbal du 21 brumaire an VI '.Archives municipales).

(2) Lettre du Commis, du Direct, exécutif de l'Hérault au Commis, du pouvoir exécutif près le Tribunal correct, de Saint-Pons, 23 nivôse an VI (Archives de l'Hérault, LUI, V2.

(3) Ces détails et ceux qui suivent nous ont été donnés par des personnes qui ont connu le P. Valeton : nous ne pouvons nous empêcher de rendre hommage à l'obligeance de feu M. le docteur Cranel. et de M. Claret, ancien avoué.

ili Etal-civil de Saint-Pons.

Estournet : LES RÊCOLLBTS Dl SAINT-PONB-DB-TBOMlèRES l.">.">

'.M ans, dans -.1 maison du Planel : il emportait les regrets el l'es lime de toute la population . aujourd'hui encore, sa mémoire est en grande vénération

Qu'était devenu le couvent <l>- Récollets après la tourmente révolutionnaire? Acheté vers 1798 par Barthélemj Saisset, négociant du pays, il servit d'habitation bourgeoise; l'église reçut un métier ;i préparer la laine pour les draps. En 1823, par acte |>.\-<é le 1? mai devant M Caizergues, notaire à Montpellier (1 . Saissel céda tous ses droits à Mgr Fournier, au prix de lti.(HM) francs: le prélat voulait établir un Petit-Séminaire dans l'ancien couvent des dlets. A celle nouvelle, la municipalité, désirant s'associer à une œuvre -1 utile pour la cité, avait voté un don de LOOO francs : sur la demande «le Mgr Fournier, elle accorda que cette somme serait employée non plus à l'achat, mais aux réparations î

Le Petit-Séminaire fut ouvert le 1" janvier 1824 •'! , sous la direction du clergé diocésain : par un traité conclu le 6 juin 1 N< >r> 1 . il fui confié aux prêtres de la Mission. Les disciples <le ^;iinl Vincent h étaient pas inconnus ;'i Saint-Pons, puisque le 10 juin 1705, un de dos évêques, M. «le Montgaillard, écrivait au pape Clémenl XI:

Annus est supra trigesimum quintus < ■ 1 1 1 n dioecesis mea Vincentii filiorum laboris uberes fructus percipil •">

ESTOURNET.

\\<iii

I Transcrit .111 bureau de conservation des hypothèques à Saint-Pons. Délibérations du Conseil municipal 'le Saint-Pons, des 16 avril el l mai -

avertisse ni donné .111 clergé et aux fidèles de notre diocèse ;'< l'occasion

de I établissement el de I ouverture du Petit-Séminaire érigé ;'i Saint-Pons, par Mgr Fournier, M novembre 1823 \rchiuea '/-■ Véoichi de Montpellier .

1 < original signé par M El ienne, supérieur général des Prêtres 'le la Mission fibid

pislolsadS h \ Clementem Papam XI, pro promovenda beatiflcatione el canonizalione venerabilis Servi Dei Vincentii a Paulo in unum collecta?, • •1. |. 21 Archives de lu Maison-mère des Prilret de lu Mission .

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