EN

Le 20 novembre 1704, la ville «l«v Montpellier présentait une animation extraordinaire. Depuis longtemps déjà, elle se préparait à recevoir dignement les membres des Etats de Languedoc, <|iii devaient \ tenir bientôt leur- assises. A la vérité, ce spectacle n'était pas nouveau pour l'élégante el savante cité. Souvent elle ;i\;iil eu l'occasion de voir se dérouler dans ses murs les imposantes manifestations de la grande assemblée provinciale. Mais, celle année-là, un attrait particulier s'attachait à la session qui allait être présidée, non par l'archevêque «le Narbonne, quoiqu'il fût président-né, mais par un représentant direct du Roi, commandant pour lui dans la |)i-o\ inee. par un héros plein de mérites et de pro sses, par Villars.

Louis-Hector de Villars, bientôt «lue et déjà maréchal, était fils de ce \ illars, qui a gardé dans l'histoire anecdotique du grand siècle le surnom romanesque d'Orondate, el «le la marquise de Villars, qui a laissé sur l'Espagne des Lettres d'un grand charme. Il lenail de l'un el île l'autre le goût des aventures', l'amour île la littérature et du théâtre, la folie des grandeurs «■! l'honneur chevaleresque. Quant a ses qualités guerrières, elles s'étaient déjà affirmées avec nue incontestable supériorité. Mais, a l'époque dont nous parlons, cet enfant de la fortune . comme l'appelle Voltaire, ou, si l'on ère entendre Saint-Simon, ce fanfaron plein de cœur , déjà couvert d'honneurs el de gloire, venait d'ajouter a -a renommée en

MELANGES DE T.ITTEH ATL'RE ET Il HISTOIRE RELIGIEUSES

pacifiant les Cévennes. Grâce à sa modération et à ^a sagesse, le bas Languedoc, las des atrocités de la guerre des Fanatiques, avait recouvré un instant sa tranquillité. « On ne tue plus, on ne brûle plus, écrivait Fléchier le 6 novembre (1), les chemins sont presque libres ». Les malheurs de cette province avaient été si grands par la fureur des révoltés, comme dira plus tard le même témoin, qu'on n'avait que de faibles espérances de les voir finir, du moins sans beaucoup de sang répandu. Mais Yillars avait conduit cette affaire avec tant de prudence, qu'il avait ramené, pour un temps, les chefs des rebelles et soumis tous les esprits, plus encore par la voie de la douceur et de la persuasion que par la force de ses arme-.

C'était donc, le front ceint de lauriers et rayonnant de l'auréole de la paix, que le vainqueur de Friedlingen et d'Hochstsedl devait se montrer à la population montpelliéraine. Dans le carrosse qui l'amenait, précédé de ses gardes et d'une nombreuse noblesse accourue au-devant de lui pour lui faire escorte, un autre personnage attirait également les regards et l'attention respectueuse de la foule. Nous voulons parler de sa femme, Jeanne-Angélique Roque de Varangeville, celle-là même qui inspira, de nos jouis, à un grave membre de l'Institut, une passion rétrospective (2). De trente ans plus jeune que son mari, la maréchale était alors dans tout l'éclat de sa grâce et de sa beauté. Les méchantes langues disaient entre haut et bas que Villars en était jaloux, et Saint-Simon l'accuse nettement de l'avoir « traînée » avec lui partout sur les frontières, malgré le ridicule et en dépit de l'opinion. Rien, dè< lors, d'étonnant que le héros ait voulu faire partager à sa compagne les honneurs qui devaient lui revenir de son commandement dans le Midi. En cela, d'ailleurs, il y avait des précédents, et nous voyons par les Procès- Verbaux des Ftals que la maréchale ne se trouva pas seide de son sexe à recevoir les députations officielles. Mais la curiosité populaire se portait d'instinct vers celte apparition d'une des personnes les plus accomplies de la capitale, quand, sur les quatre heures du soir, les chevaux du lourd carrosse franchirent le seuil de la porte de la Saunerie.

Là se trouvaient au grand complet les consuls revêtus de leurs

(1) Lettres sur divers sujets. Paris. 1711.

('■.') Lu Maréchale de Villars cl son temps, par Cta. Girautf. Paris, issi

Charpentier : vn.i.ui- il LES ÉTATS Dl LANGDBDOl ■ >'>'■>

robes, avec l'orateur, qui devail haranguer le maréchal, el le greffier chargé d'enregistrer le compte-rendu de la cérémonie. L'orateur av;iii nom Marcha. C'étail sa profession de porter la parole au nom du corps de ville, el il devail j mettre toute la gra> ité el toute l'emphase requises. La milice au grand complet étail sous les armes,

formant double haie depuis la porte de la Saunerie jusqu'à celle

du présidenl Desplans, chez lequel le noble coUple devait descendre. M. de Mayne, lieutenant «lu roi, présenta les clefs de la ville au maréchal, <|ui mil ;• 1 « n-— pied à terre, pour prendre place sous un dais magnifique, recevoir les salutations des consuls el entendre la harangue, dont malheureusement le texte ne nous a pas été conservé. Le canon de la citadelle tonna el ensuite le cortège se transporta tout d'un temps à l'hôtel qui avait été préparé pour recevoir M. el M'" de Villars, afin d'j saluer aussi la maréchale el de la haranguer I .

L>- malin, on avait eu soin déposer lesarmoiries «lu maréchal, avec des cordons ornés de papier peint el des laurier-, sur les portes de la Saunerie el du Pej rou, <-i sur celle de la maison du présidenl Desplans. l'In^ lard on les plaça aussi sur la façade de l'Hôtel de Ville avec les écussons du Roi, <ln duc du Maine, gouverneur de la province, du comte de Peyre, lieutenant-général de tour aux Etats, de la |>n>\ nue .-I <|c la ville.

Mais, pendant que les habitants de Montpellier se livraient à la joie >!<• posséder dans leurs murs un <l<-- plus heureux capitaines <!<■ son temps, celui-ci, fort positif au fond el quelque peu malin, écrivait .m prince de Conli, qui, en sa qualité de comte d'Alais, étail chef de l.i noblesse du Languedoc : « ... Pour moi, Monseigneur, je suis, en vérité, des plus zélés el quelquefois trop pour mon repos. Le Seigneur, dit-on, n'aime pas les tièdes, ce sont cependant les plus

s, et il faut tâcher de le devenir : cela est plus malaisé mi qu'ailleurs par être au milieu de gens les ins 1 i<"-< I < -— que vous puissiez

imaginer, mais dont la vivacité fait plaisir. Pour moi, je suis trèscontenl des Languedochiens sic . il- me paraissent l'être de moi el me savoir quelque gré de la tranquillité dont ils jouissent... Je les forai boire et manger, danser leur femmes el des comédies tant

I Cérêmnniti archives miiniri|>aloH de Montpellier

que je pourrai, afin que la douceur de la musique el les plaisirs leur fassent prendre en grande douceur toul l'argenl que M. de Basville leur demandera » (1) (23 nov. 1704).

<)n ne peut être plus agréablement cynique. M;iis c'était pour le Roi que travaillait le maréchal et Ions les moyens lui étaient bons, pourvu qu'il amenât les populations obérées du Midi à remplir, autant qu'il dépendait d'elles, les coffres de l'Etat. Les l'aire payer en chantant et en dansant, n'était-ce pas le comble de l'habileté, en même temps que de la meilleure politique?

Cependant, les divers personnages qui composaient les Etals commençaient d'arriver. Le comte de Peyre, lieutenant-général, l'archevêque de Narbonne, Le Goux de la Berchère, avaient élé reçus par les consuls ayee les mêmes honneurs et le même cérémonial à peu de chose près que Villars. Les archevêques de Toulouse et d'Albi, les évêques <le Rieux, de Saint-Pons, de Saint- Papoul, <le Mende, de Mirepoix, de Carcassonne, de Nimes, de Comminges, de Castres, d'Alais, d'Alet, d'Agde, de Béziers, de Montauban et du Puy, avaient pris leurs logements chez les principaux habitants. Les comtes de Florac et du Roure, les barons de Lanta, de Castèlnau, de Murivel, de Tornac, de Ganges, membres de la noblesse ; les sieurs de Morangiés, bailli du comté d'Alais, de Rochepierre, syndic du Vivarais, de Pennautier, trésorier de la Bourse, s'étaient également rendus. Le tiers-état avait envoyé ses représentants. Quant à l'intendant Lamoignon de Basville et à l'évêque de Montpellier, Colbert de Croissy, ils étaient depuis longtemps à leur poste. Tout, était donc prêt pour l'ouverture de la session.

Elle eut lieu en grande pompe-, dans la salle de l'Hôtel de ville, le jeudi 4 décembre, à neuf heures du matin. Quelques instants auparavant, les consuls, orateur et greffier, revêtus de leurs robes, étaient allés prendre chez lui l'Archevêque de Narbonne, comme

(1) Villars : Mémoires, éd. de Vogué, I. II.

Charpentier : VILLARS ET LES ÉTATS DE LANGUEDOi '!.").">

chef des trois ordres, et, après force salutations el discours, Loul le

COrtège ilr- Klal- SC mit en marelle vers la lliai-oll de Ville, le» COU

buIs précédant les officiers de la province. Quand t ■ > • 1 1 le monde eut pris place, les archevêques el évêqucs à droite du trône, les barons a gauche, le Tiers-Etal en lare el plu» bas, Villars lit son entrée solennelle, assisté du comte il»- Peyre <•! de MM. de Calvet el «le Massillan, trésoriers de France «le» généralités de Toulouse et de Montpellier. Au dire de M.deBoislisle 1 , une biographie manuscrite du maréchal, conservée au château de Chantilly, rapporte qu'il ■ parut dans cette auguste assemblée comme les illustres Romains qui, après avoir commandé avec tant de gloire les armées, venaient présider dans le Sénal . Le héros dut être frappé de la beauté du spectacle de ces assises provinciales, car c'est avec un sentiment visible d'admiration qu'il «m parle dans ses Mémoires: « Pour le «lire en passant, la séance des Etats du Languedoc est la plus belle du Royaume. Celui qui les tient, el qui occupe la place du Roi, est sur un trône élevé de quatre marches, avant à ses pieds son capitaine des gardes. Dans une très-grande salle esl élevé un théâtre, qui occupe trois des côtés de cette salle. Les 'trois archevêques el le- vingt évoques de la province sonl à la droite du trône : le lieutenant général, l'intendant <-i les commissaires du Roi sonl à gauche; ensuite, les vingt-trois barons, ou ceux qui les représentent. Dans le milieu de la -aile, en l>a-. e-l le Tiers-Etat. El tout cela esl fermé par une balustrade. Le reste «le la salle esl rempli de loul le peuple, mais il \ a, derrière les barons el les évoques, «le- échafauds où se placent les «lame- el les personnes distinguées. »

Nul doute que la maréchale de Villars ne l'ut «le ces privilégiés el n'assistât à cette première réunion, qui mil en -i haut relief la gloire de -<>n é| \.

Maintenant que non- avons t'ait la descripli lu lieu el que nous

\ avons placé les différents personnages, il non- tant laisser ceux-ci parler. \ tout seigneur loul honneur. La première v«>i\ qui se lil

! - tint-Simon, .1/ • toh I Ml

entendre fui relie du Roi, par la bouche de M. de Guilleminet, secrétaire el greffier des Etats, qui donna lecture à rassemblée de sa lettre datée de Versailles, le '22 novembre précédent. Le message royal était catégorique autant qu'insinuant et habile. Sa Majesté faisait remarquer le besoin qu'elle avait d'être secourue et assistée de ses sujets, et priait les membres de l'assemblée de s'en rapporter uniquement et d'ajouter entière créance sur ce point aux commissaires nommés par elle pour connaître de ses affaires el demander les sommes nécessaires à la conservation de l'Etat. Elle les conjurait de continuer à montrer, pour l'exécution de ses ordres, la même « affection » et le même « bon devoir » qu'ils lui avaient jusque-là rendus comme bons et loyaux sujets et serviteurs. « Ce que faisant, ajoutait le Roi, vous nous donnerez d'autant plus d'occasion de vous continuer les effets de notre bienveillance en Loul ce qui sera du bien de notre dite province en général el à chacun de vous en particulier. Car tel est notre plaisir. »

Lecture faite de la lettre du Roi et de celle qui accréditait les commissaires auprès des Etats, Villars adressa à l'assemblée un discours qui fut, s'il faut l'en croire, « extrêmement goûté ». Le Livre du cérémonial des Consuls, peu suspect, puisqu'il n'était pas destiné à la publicité, dit également de ce morceau oratoire qu'il fut « très-beau et éloquent ». Du reste, Saint-Simon lui-même reconnaissait au maréchal de la « facilité à parler », mais, ajoutait-il aussitôt, « avec une abondance et une continuité tellement rebutante, que c'était toujours avec l'art de revenir à soi, de se vanter, de se louer, d'avoir tout prévu, loul conseillé, tout fait, sans jamais, tant qu'il put, en laisser de part à personne ». Il faut supposer, cependant, que, dans la circonstance, l'orateur s'oublia lui-même pour faire l'éloge du Maître tout-puissant qu'il représentait. Quelqu'un, du reste, se chargea aussitôt de vanter le mérite du maréchal, ce fut Rasville qui, en habile politique, insista sur» les obligations que lui avait la province de l'avoir délivrée, sans effusion de sang et sans levée de deniers extraordinaires, d'une guerre dangereuse qui, en peu de temps, aurait causé sa ruine entière ».

Puis ce fut le tour de l'Archevêque de Narbonne de prendre la parole au nom de l'assemblée. Lettré délicat, grand amateur de livres et d'érudition, M. Le Goux de la Berchère, qui venait de suc-

Charpentier : V1LLARS m LES ÉTATS Dl LANGUBDOt i">7

céder au cardinal de Bonzj sur le siège de l'antique métropole, profila de l'occasion pour montrer qu'il pouvait rivaliser d'éloquence avec -un brillant prédécesseur. Sa harangue nous ;i été conservée par une gazette «lu temps I et vaul d'être citée en entier :

Monseigneur,

Mous venons mêler notre joie à relie que votre présence inspire à tous les ordres de celte ville. C'est à l'Eglise principalement dese réjouir à la vue de ici m que le Ciel lui donne pour défenseur et qui, comme un autre Machabée, après avoir humilié les ennemis de la patrie, vient «le consacrer ses mains triomphantes a réparer les ruine- du sanctuaire.

Nous avons ai lin ire avec toute l'Europe les glorieux événements «le- deux dernières campagnes ; un prince, allié de la France, puissamment secouru, le- projets île ses ennemis renversés, l'expérience • le leur- plus habiles généraux déconcertée, la frayeur et l'épouvante portée dans la capitale de l'Empire. Chaque action, chaque pas, pour ;iin-i dire, était une nouvelle victoire : Friedlingen, le Fort «le Kiel. le passage de montagnes inaccessibles forcé presque à la \ue d'une grande année. Hochstaedl même nom fatal que mm- ne proférons maintenant qu'avec peine . Hochstsedt, dis-je, était alors nommé dans le- cantiques de noire joie et faisait le sujet de nos actions de grâces.

Nous ne demandons plu- maintenant a quoi devait aboutir Lanl de succès et lanl de gloire. Dieu préparait dès lors un défenseur à

miels, il suscitait un protecteur «le -;i cause. En effet, Monseigneur, destiné a de- emploi- -i hauts, a peine êtes-vous arrivé dans cette province qu'on \ voit loul changer de face. Le doigt de Dieu parait partout ; mi n'a pas besoin d'employer la valeur de- troupes accoutumées à vaincre; la seule présence de leur général, envoyé par le Dieu de- armées, suffit, dan- les lieux on il se présente, pour en chasser l'esprit de révolte et de fanatisme. Cet a-pie furieux, sourd jusqu'alors, débouche peu à peu ses oreilles, il se laisse charmer a la voix du sage enchanteur, -on venin se dissipe, et, après

■I /.'* clef du cabinet de» prince» (Journal de Verdun janvier 1705, i II. — rsion donnée par le Mercure galant avril 1705 esl fautive el incomplète.

358 MÉLANGES DE LITTÉRATURE Kl D'HISTOIRE RELIGIEUSES

avoir quitté le dessein de nuire aux autres, il perd enfin le courage de se défendre lui-même.

» Nous nous bornons aujourd'hui, Monseigneur, à ce grand événement, parce qu'il est le plus glorieux de votre vie el le pins digne de nos louanges. Nous laissons à une autre éloquence à s'étendre sur d'autres sujets. Pour nous, nous nous arrêtons à celui dont la mémoire se conservera dans celle province autant que la vraie religion et qu'il y aura des autels dressés à l'honneur du Dieu vivant. Nous aurons soin de transmettre à nos successeurs le précieux souvenir de cette histoire mémorable, el nous leur apprendrons en même temps, Monseigneur, les sentiments de la vive el de la parfaite reconnaissance donl nous sommes pénétrés, aussi bien que de la profonde vénération que nous conserverons toujours pour voire personne ».

La séance prit fin avec les discours. Le maréchal alors se leva cl quitta la salle, accompagné des commissaires royaux. L'archevêque de Narbonne remonta au trône de la présidence et son collègue de Toulouse, Golbert de Saint Pouange, le remercia des paroles éloquentes qu'il venait de prononcer. Puis, les Etats se rendirent en corps à l'ancienne église de Notre-Dame-des-Tables, pour y entendre la messe et attirer les lumières du Saint-Esprit sur les travaux de la session.

Afin de perpétuel- le souvenir d'une journée si flatteuse pour son amour-propre, Villars (1) fil peindre par Martin le père un tableau où il était représenté présidant la séance des Etats de Languedoc, telle qu'il l'a décrite lui-même. Cette toile, qui rappelle la gravure bien connue de Picart, el qui était destinée à orner une des salles du château de Vaux, est maintenant la propriété de M. le marquis de Yogiïé, de l'Institut.

Saint-Simon, naturellement, se moque de celle ostentation de la part du maréchal. Mais, était-ce bien au vaniteux due et pair à donner une leçon de modestie à l'heureux parvenu?

Mi Mémoires, l. II.

Charpentier : villa rs i i les états di langubdoi 359

Les séances des 5 el 6 décembre eurenl lieu sous la présidence ■ l<' l'archevêque de Narbonnc el Furent remplies par l'examen des affaires courantes, qui revenaienl périodiquement au débul <l<' chaque session : discussion des titres des députés de la noblesse ou du tiers-état, lettres d'excuse des membres empêchés de se rendre, dépulalions pour saluer les principaux personnages, etc. Ce Fui l'archevêque de Toulouse, Colberl «le Saint-Pouange, qui Fui chargé d'aller saluer «'I haranguer l<' maréchal au nom des Etats. Il étail accompagné de Fléchier, évêque de Nimes, de Phélypeaux, évêque de Lodève, de N'ettancourl d'Haussonville de Vaubecourt, évêque de Montauban, <l<^ barons de Lanta, de Castelnau d'Estrctefons, de Ganges M de Tornac, des capitouls de Toulouse, des consuls «If Montpellier, de Narbonne el d'Albi, des diocésains «le Castres, de Lavaur, de Gignac el < I * - Pézenas. Tous ces députés, en costume d'apparat, se rendirenl l«' samedi 6 décembre, sur les onze heures du matin, à l'hôtel « 1 1 1 maréchal. Le Procès-Verbal marque avec précision tous les détails de la réception qui leur lui Faite par l«' représentant du Roi, lequel, pour se conformera l'étiquette, \inl au-devanl d'eux, jusqu'au-dedans «le la porte, <|ui ouvrait «lu perron dans le vestibule, ayant soin de leur donner la main droite '■! de les laisser passer devant lui. Quant tous eurenl défilé i'i travers une double haie Formée par la compagnie des gardes sous les armes, les officiers à leur tête, et rurenl parvenus à l'antichambre, Villars vint les rejoindre dans -<m appartement, où l'archevêque lui adressa un discours, auquel le maréchal répondit des protestations bien senties du désir qu'il avait <l<- rendre ses services ;'■ la province. La sortie s effectua dans le même ordre et avec le même cérémonial hormis que le maréchal Franchi! la porte du vestibule et reconduisit ses > isiteursjusqu'à la première marche du perron.

Les commissaires nommés plus haut portèrent ensuite les compliments de l'assemblée ;i la maréchale, avec celte différence < | ■ i < - le chef de la dépulalion étail un prélat de moindre importance,

Henri de Nesmond, archevêque d'Albi, el que, selon la coutume, la jeune femme entendit la harangue, sur son lit, parée el chamarée. Avec une grâce souveraine, elle pria les députés d'assurer la compagnie de sa parfaite reconnaissance el de son zèle pour les intérêts de la province.

Le dimanche 7 décembre, après la inesse célébrée ponlilicalement par l'évêque de Montpellier à Notre-Dame-des-Tables, eut lieu en grande pompe la procession traditionnelle des Etals. Les consuls de la ville portaient le dais. Tous les membres des Etals avaient des cierges. Mais il est à remarquer que, derrière le Saint- Sacrement, six personnes de livrée du maréchal, et autant de l'archevêque de Narbonne, tenaient en main des flambeaux de cire blanche aux armes de leurs maîtres.

De même, mais en moindre nombre, les valets de l'évêque de Montpellier, officiant, du comte de Peyre, lieutenant-général, et de Basville, intendant.

Mais ce n'étaient là, pour ainsi dire, que les préliminaires de la session. Or, le véritable but de l'ambassade de Villars en Languedoc était, non pas d'assister en simple spectateur aux séances des Etats, ou de parader dans les rues de Montpellier en général vainqueur. Il s'agissait pour lui, comme nous l'avons déjà vu, d'obtenir de l'assemblée provinciale, les subsides dont le Roi avaitbesoin pour subvenir aux dépenses énormes occasionnées par les guerres de la tin de son règne, c'est-à-dire trois millions de don gratuit et deux millions de capitation. Mission délicate, s'il en fut, et qui demandait de la pari du maréchal beaucoup de diplomatie et d'habileté. Car, se procurer une somme aussi considérable dans un pays épuisé par le manque de récoltes el ravagé par les excès de toute sorte dus au fanatisme des Camisards, n'était pas chose aisée. Aussi fallait-il s'attendre à ce que les Etats opposassent quelque résistance. Mais le maréchal savait prendre les hommes : hautain avec les un-. souple el bas même à l'occasion avec les autres, peu scrupuleux dans le choix des moyens, il ne reculait devant aucun expédient

Charpentier : vin \ii- i i LES ÉTATS DS LANGUBOOi ;,'l

pour arriver à ses fins. Emporter d'assaut le vote des cinq millions était pour lui un jeu d'enfant, s. m prestige cl son adresse eurent bientôt lait d'abattre tous les obstacles. Il n'eu! plus qu'à se présenter pour vaincre. Son heureuse étoile, d'ailleurs, ne le suivaitelle pas là comme partout ?

lui le vendredi 12 décembre que les Etals furents appelés à voler. L'archevêque de Narbonne présidait. Il rappela à l'assemblée la demande du Roi el les puissants motifs que Sa Majesté avait eus de faire celte demande. Il convint que cette charge, qu'on voulait imposera la province, était bien au-dessus de ses moyens. Mais les besoins de l'Etal étaient -i pressants qu'il fallait, dans cette occa -ion. oublier ses propre- misères. I>u reste, il était obligé <le faire savoir è l'assemblée qu'en prenant congé de Sa Majesté à Fontainebleau pour venir aux Etats, elle lui avait l'ail l'honneur de lui dire qu'elle aurait souhaité de pouvoir soulager, cette année, sa province de Langudoc, autant «pie son cœur le désirait, mais que celle-ci devait être assurée qu'elle sérail des premier- à ressentir les douceurs «le la paix dès que l'état de ses affaires pourrait le lui permettre ; qu'après ce témoignage de la bonté du Roi pour cette province, il ne croyait pas que l'assemblée eûl besoin d'être sollicitée d'accorder è S;i Majesté les sommes qu'elle demandait, ayant toujours donné «le- preuves effectives «lu zèle qu'elle avait pour son sen ice.

1 petit discours, parfumé d'eau bénite de Cour, eûl tout l'effet qu'il devait produire. On appela les voix, les Etats délibérèrent el accordèrent libéralement • à Sa Majesté, mais -ans conséquence pour l'avenir, la somme de h«>i- millions de livres de don gratuit, payablesaux termes ordinaires des impositions, el sous les conditions suivantes : 1° que, durant l'année 1705,1a province n'aurait à supporter aucun logement fixe «!<• gens de guerre, ni aucune recrue, pas même des gardes du gouverneur ; 2° que les troupes passant dans la province, logeraient dans la ligne des étapes dressée à <-el effet; 3 que nulles impositions ou levées de deniers ne pourraient être faites sur la province «mi général, ni sur aucune ville en. parti cuber; 1 que, pour l'assurance el exécution <!<• ces articles, le tré sorier de la Bourse réserverait la somme de cent mille livres et ne s'en «I '--ai -ira il qu'à la session suivante. On vota de même les deux

millions de capitation, avec des restrictions, el en faisanl observer que l'expérience dos quatre dernières années prouvai) bien qu'il était impossible do percevoir un impôt aussi considérable dans une contrée aussi éprouvée. Puis, on députa des membres de l'assemblée pour remettre les délibérations des États aux commissaires du Moi, lesquels, Villars en tête, trop contents de leur succès, approuvèrent, promirent et signèrent unanimement tout ce qu'on voulut. On décida d'adresser un Mémoire au Roi sur l'état des finances du Languedoc et l'archevêque de Narbonne fut prié d'écrire officiellement au duc de Maine, gouverneur de la province, pour lui demander sa procuration.

Ainsi fut voté ce qu'on appelait le don gratuit et qu'on aurait dû plutôt, disait Madame Dunoyer(l), appeler le don forcé. « Car. remarque-t-elle, le Roi le fait demande!' tous les ans aux Etats de cette province, d'une manière à n'être pas refusé et, ce qui n'était autrelois qu'un petit tribut, est à présent une très-forte contribution ».

Fléchier, malgré son admiration pour Louis XIV, n'était guère plus enthousiaste, quand il s'agissait de payer. « Nous voici, Monsieur, écrivait-il le 12 décembre, au comte de Calvisson, nous voici aux Étals, où nous serions avec plus de plaisir, si vous eussiez exécuté le dessein que vous aviez pris d'y venir. L'ouverture s'est l'aile le 4. Belles harangues, bonnes tables, grande compagnie, grand nombre d'Évêques. Nous venons de donner au Roi ce qu'on nous a demandé de sa part, Irois millions de don gratuit et deux millions de capitation. C'est peu pour les besoins de l'Etat, c'est beaucoup et, si je l'ose dire, trop pour la misère de la Province. Nous espérons que Sa Majesté aura égard à son tour à nos besoins et nous fera quelque remise ».

Le Roi, en effet, eut pour agréable la demande qui lui fut faite, par le Président-né des Etats, de diminuer la capitation, et leur remit deux cent, mille livres sur les deux millions (pion lui avait accordés de ce chef.

(1) Lettres historiques el calantes, lettre LXXXI.

Charpentier : VILLARS m LES ÉTATS DE LANGUBDOl

!>•' son côté, Villars, le soir même du jour où il avail remporté cette pacifique victoire, adressail au contrôleur général des finances la dépêche suivante I : Vous attendiez bien nue prompte obéissance aux ordres de S. M de la pari des Etats de Languedoc, mais je dois avoir l'honneur de vous dire qu'elle ne pouvait rire accompagnée de | »1 1 1 -~ d'ardeur, «le zèle el «le lionne volonté de la part de toul ce qui les compose, M. l'archevêque de Narbonne, à la tête, donnant les meilleurs exemples : M. de I ï;i-\ ille, dont le mérite, l'éloquence el l'expérience esl connue, n'a pas besoin que j<' vous en parle. Nous sommes tous assez contents les uns des autres, el je -m- 1 iii 'ii trompé -il ne vous revient pas que loi il le monde travaille unanimement el ;t\e<- le |>ln- parfait concert à toul ce qui regarde le bien «lu service : les trois millions «le «Ion gratuit el les deux million- décapitation onl été trop promptemenl accordés

<)n remarquera en passa ni que, le vote des cinq millions une rois ol ilen h. il n'esl plus question de désirs, mais d'ordres de Sa Majesté. Le même ton autoritaire perce jusque dans les lettres de remerciement dont lecture fui faite aux Etats, àla séance du 29 décembre :

Mon cousin, disait le Roi, en s'adressanl au maréchal 2), je suis fort satisfait du zèle des Etals «le ma province de Languedoc el «le leur concours unanime à m'accorder les sommes que vous leur avez demandées de ma part. Ainsi je désire que vous leur fassiez connaître le gré que je leur en sais. Je vous assure au même temps île l;i satisfaction que j'ai de vos services. Je me remets de surplus à ce que lesieur Chamillarl vous mandera «le mes intentions el je prie Dieu, mon cousin, qu'il vous ail en -;i sainte el digne grâce . El ;> M. Le Goux de la Berchère : Monseigneur l'archevêque de Narbonne, ce que vous me mandez de la prompte soumission ;'i mes ordres de tous ceux qui composent les Etals de Languedoc m'est

l Corresp idance des contrôleurs généraux det finances avec les intendants iWf. provinces, i II

.' /■ • des ElatS.

364 MÉLANGES l>E LITTÉRATURE ET D'HISTOIRE RELIGIEUSES

(l'antanl plus agréable que j'ai une affection particulière pour cette province et que je ne désire rien avec plus de passion que d'en assurer la tranquillité et le bonheur. Comme je connais votre zèle pour le bien de mon service, vous devez compter sur mon affection dans toutes les occasions de vous en donner des marques, priant Dieu qu'il vous ait, Monseigneur l'archevêque de Narbonne, en sa sainte garde ».

La mission de Villars était remplie, tl ne larda pas à en recevoir la récompense. Le 30 décembre, alors que les Hais devaient encore durer plus d'un mois, Louis XIV lui envoyait un courrier pour le faire revenir à la Cour et lui donner le commandement de l'armée de la Moselle, la plus considérable de la campagne, puisqu'elle ne comprenait pas moins de soixante-dix bataillons et de cent dix escadrons. Le 1" janvier 1705, le Roi ajoutait une autre faveur signalée à toutes celles qu'il avait déjà accordées au maréchal, en le proclamant, dans le Chapitre du Saint-Esprit, chevalier de ses ordres. Tous les biens venaient à la l'ois au héros. Les Etals de Languedoc voulurent naturellement s'associera son bonheur et à son triomphe. Dans la séance du lundi 5 janvier, l'archevêque de Narbonne invita l'assemblée à lui envoyer une députation considérable à l'effet de le complimenter de sa part sur le choix que le Roi avait fait de lui pour un commandement aussi important. On profita de la circonstance pour lui voter, selon l'usage, une gratification de douze mille livres. Restait la maréchale, qui avait contribué par ses charmes et sa grâce aux succès de son mari, et dont la présence avait embelli les fêtes de la session. Ne convenait-il pas de lui en témoigner sa gratitude d'une manière sensible et palpable ? Aujourd'hui, il ne viendrait à la pensée de personne qu'une institution quelconque pût offrir un présenta la femme d'un haut fonctionnaire. Mais, au XVIII" siècle, il en allait autrement. Aussi M. Le doux de la Berchère n'étonna-l-il aucun de ses collègues, quand il dit « qu'il croyait qu'il manquerait quelque chose à la reconnaissance que la province devait avoir pour les services importants que le maréchal de Villars lui

Charpentier : VILLARS 11 LES ÉTATS DE LANGUGDOI 365

avait rendus, -i elle ne la témoignait encore en la personne de \l "' la maréchale de Villars, son épouse, qui, par sa présence dans •elle province, dit le procès-verbal, semble avoir partagé tous les glorieux succès que M. le maréchal de Villars j a eus . Sur quoi les Etats accordèrent à la maréchale la somme de huit mille livres, sans que cela puisse, «lit toujours le texte officiel, tirera conséquence puni les dames épouses de MM. les commandants « 1 » * la province.

Les consuls de Montpellier se firent aussi un devoir d'adresser leurs compliments au maréchal de Villars, à l'occasion ilu cordon bleu dont le Roi venait d'honorer ses services. Le jour des Rois, ils se rendirent a -«>n hôtel, revêtus de leurs robes, el l'orateur de la ville le harangua, ainsi «pie la maréchale. Le 8 janvier, jour fixé par Villars pour son départ, I *> ; » — \ i 1 1 < • . intendant de la province, donna un grand repas au noble couple. Les consuls vinrent, debout, en chaperon, doit dîner le maréchal, qui, à plusieurs reprises, témoigna être fort content de Messieurs «le Montpellier. Il leur lil même la gracieuseté d'embrasser le premier d'entre eux et de toucher la main aux autres. Le corps «le ville n«' se sépara «le lui que lorsqu'il m ou la en carrosse.

A Versailles, l'accueil le plus flatteur attendait le héros. En arrivant, il alla descendre chez Chamillart, mini-Ire de la guerre, qui le mena sur-le-champ chez Mme «!«' Maintenon, où se trouvait l<- roi. Villars n'a garde d'omettre dans ses Mémoires le récit de la scène dont le souvenir chatouillait délicatement son orgueil : ■■ Monsieur le Maréchal, lui «lil Louis XIV, je suis très-content de vous, el afin, que vous n'en doutiez pas, j<- \ou- rais duc. Ce petit compliment vous persuadera de ma reconnaissance pour vos grandes actions el pour les utiles services que \«>u- m'avez rendus. Apre- ces mois, le i«>i lui lil l'honneur de l'embrasser el il ajouta : Je vous destine l'emploi le plus important du royaume, puisque je vousconfie la défense «l'une frontière, contre laquelle nu'- ennemi- tournent toutes leurs forces. Nous nous entretiendrons. Allez-vous en à Meudon apprendre ;« Monseigneur la grâce que je viens de vous accorder. • Et Villars ajoute avec finesse : ' »u peut juger qu'après ceci les compliments «I.- courtisans lurent, à l'ordinaire, aussi vifs que peu sincères

Les gazettes à la main embouchèrent aussi la trompette : \ <>usavez, lisons non- «Lin- le Mercure </<tl<tiil. de janvier, avec quel

zèle et quelle vivacité ce maréchal, qui n'a pas moins d'esprit que

de valeur, a toujours servi le Roi. Il est hardi, infatigable, entreprenant, et n'a jamais rien trouvé de difficile ; aussi les troupes se font-elles un grand plaisir de marcher sous ses ordres el de lui obéir. Tous les officiers qui sont ici, se sont empressé'- de lui rendre leur visite et brillent d'envie de donner des marques de leur courage en combattant sous lui. o

Quelqu'un qui ne dut certainement pas faire sa cour au maréchal, ce fut le petit duc de Saint-Simon, qui enrageait de voir l'arrièrepetit-fils d'un greffier de village parvenu au plus haut sommet delà fortune et des honneurs, et qui, quarante ans plus tard, faisant allusion à l'obscure origine du héros, s'écriait encore avec indignation : « Ce pied-plat de Condricu fait duc héréditaire ! » Le fougueux auteur des Mémoires se doulail-il qu'en burinant le portrait du vainqueur de Denain, il assurait à Villars, à défaut des qualités personnelles qui rendent son nom impérissable, le privilège de l'immortalité ?

Léon CHARPENTIER.

Carcassonne.

LES CAMISARDS A SATURARGUES

La révocation <1<' l'Edil de Nantes 15 octobre 1685 plongea les protestants français dans la consternation. L'exécution «In nouvel rclil donna lieu à quelques mesures sévères : les esprits s'aigrirent. Les protestants témoignèrent leur mécontentement par des menées secrètes, qui ne lardèrenl pas à se produire au grand jour. I ne révolte générale eul lieu dans les Cévennes ; elle éclata le 27 juillet 1702 au |»(.mI de Montvert, par le massacre de M. I>n Chayla, archiprél re de Mende.

L'intendant du Languedoc, Lamoignon de Basville, envoya contre les rebelles des troupes commandées successivement par les généraux «le Broglie et de Montrevel.

Retranchés dans leurs montagnes dont il- connaissaient tous les sentiers, les révoltés n'acceptaient guère d'engagement régulier. IImarchaient par petites troupes, harcelant les soldats royaux. Etaient-ils pris, il- étaient suppliciés au grand jour pour servir d'exemple. ^ leur tour, à litre de représailles, ils envahissaient les villages catholiques, égorgeaient les prêtres, brûlaient les églises. Le- populations tremblaient devant ces fanatiques ou Camisards, comme <>n les appelait.

.|i- voudrais faire connaître i<i. d'après «le- documents inédits, le- ravages qu'ils commirent ;i Saturargues.

Au mois de juin 1703, le général de Montrevel réussit ;'i prendre deux de* chefs des rebelles, les sieursdes Bonels et de Larode. Il les Btdécapitei ■ < N'imes. Pour venger leurs frères, les Cami ards firent

irruption sur les bords du Vidourle ; ils brûlèrent L'église <le Buzignargues, et ravagèrent, en passant, les villages <le Fontanès et de Montmiral. L'intendant du Languedoc voulut en finir par une altaque générale ; il se rendit à Alais, le 14 septembre 1703, avec le général de Montrevel pour un conseil suprême. On décida que les hameaux, villages, métairies pouvant servir de refuge aux révoltés seraient rasés. Quelques villages fortifiés lurent désignés pour en recueillir les habitants.

Les Camisards comprirent toute la portée de celte ordonnance : ils descendirent de leurs montagnes, envahirenl la Yaunage, exerçant leurs représailles sur les populations catholiques. La petite paroisse de Saturargues, au diocèse de Montpellier, comptant '200 habitants, « anciens catholiques et recommandables par leur pieté » (1), fut le théâtre d'un grand massacre.

Les faits que nous allons rapporter, sont consignés: 1° dans les registres de l'étal civil de la commune de Saturargues;

2° dans les registres des délibérations encore existants à la mairie ;

3° enfin, dans divers actes conservés dans la famille Gruvel.

Les habitants de Saturargues avaient connu les ravages des Camisards. Ils résolurent de se tenir prêts à tout événement.

« Le '28 décembre 170'2, par devant Kstienne Marquez, baïle, se réunit la communauté. Le premier consul a proposé auxdits habitants qu'ils ne peuvent pas ignorer les malheurs qui arrivent journellement dans pluzieurs lieux du voisinage, par le feu et par les meurtres qu'une troupe d'hommes mutinés cl rebelles commettent; et, comme il est de la prudence de craindre pour ce lieu et de prévoir de tels accidans en establissanl une bonne garde et donnant des armes à tous les habitants qu'ils n'en ont point, il les a requis de délibérer sur cela.

il,i Actes de l'élal civil. A V 1703, 29 sept.

Bousquet : LES ( MflSARDS l SAT1 HARKI ES •'!<>'.'

Sur quoj lesdils habitants ayan[1 oppiné et sachan[l que dans ce lieu il n'j a presque point d'armes, sans quoj il esl impossible de pouvoir se deflendre des insultes que ces mutins pourainl entreprendre, onl délibère el donné pouvoir auxdits consuls <le suplier Mgr rinlendan[l leur permettre d'emprunter jusqu'à lasommede deux cens livres pour l'employer a l'achasl «le fuzils el autres armes pour armer tous les habitans de ce lieu 1 .

Ces mesures ne paraissant pas suffisantes, les habitants prennent une nouvelle délibération.

Le 12 mars I7<*">. dans le lieu de Saturargues, par devant M . Esliennc Marquez, baïle, se -» >n l assemblés les habitans <'N conseil général.

\ esté proposé à l'assemblée par ledit consul que tous les lieux «lu voisinage s'eslanlforliffiésel lai-an I garde pour se préserver des incurlions des fanatiques, on a trouvé à propos de se forliffier en ce lien dans la maison presbitérallc cl dans l'église cl le simetière, cl pour cella de rehausser les murailles cl bastir certaines portes, feneslres ; comme aussi d'achailer «le la poudre, du plomb (2).

L'église «le Saturargues était capable «le soutenir un siège, à cause il»- l'épaisseur 'le ses murailles. Bâtie au \l-.\ir siècle, d'un style roman sévère, elle esl très élevée cl n'a presque pas de fenêtres. Les registres nous apprennent qu'en cas de danger, les habitants s'> réfugiaient comme dans une forteresse. I>u haut du toit, il- lança ii -ni des projectiles sur l'ennemi. Attenante au presbytère, el placée sur le lieu Ij» plus proéminent «lu village, elle était indiquée comme citadelle.

Les travaux des fortifications commencèrent aussitôt : les fenêtres de l'église furent bâties; les murs du jardin du presbytère datent de cette époque. Quelques quittances permettent «le constater les travaux.

Est mandé a Lauranfl Estienne, collecteur de Saturargues en l'année I7<>:;. de payer à Pierre Durand, maçon, la somme «le 6 livres 2 sols 1 denier, qui lui -<>ni dus pour des baslisses qu'il lit pour reparer 1 église el la maison presbiléralle lors des fanatiques ».

1 Registre «les délibération - 1702 • Reg islre îles délibérations I7n:;

MELANGES DE LITTERATURE ET It HISTOIRE RELIGIEUSES

« Le sieur Fulcrand Tondul dit avoir reçu La somme de 6 livres 1T> sols 14 deniers, pour (\u charroi de pierres et autres matériaux pour reparer et fortiffier l'église el la maison presbitéralle lors «les fanatiques t>,

Le danger était imminent.

« Le '23 avril 1703, il esl arrivé que les rebelles renfermés dans une bergerie de Mme de Saint Sériés, au terroir de Saturargues, au quartier appelé Vallongue, Agnès Alen, habitant dudit lieu de Saturargues, et Barthélémy Vermalle, du lieu de Lunel, ont été surpris de ees malheureux qui estait renfermés dans la bergerie : on les a amenés dans le terroir de Boussière, à Vergèze, on les a égorgés la nuit fous deux ; on les a enterés à l'androit qu'ils ont été martyrisés » (1).

Le général de Grandval, commandant à Lunel, voulut se rendre compte du fait ; il écrivit :

« Il est ordonné aux consuls et maire de Saturarges de venir me parler à Lunel demain, afin de leur donner mes ordres pour de jour et de nuit observer les fanatiques.

» A Lunel, onze heures du soir, ce '27 avril 1703. De Grandval (2 .

La population de Saturargues se tenait en garde, avec raison.

Le '20 septembre 1703, les habitants se réunirent par devant le bayle Etienne Marquez :

« A esté proposé à l'assemblée par lesdits consuls qu'ils ont reçu un ordre de M. de Grandval commandan[t] dans ce pays qui ordonne à cette communauté d'avoir dans huit jours les armes, fuzils et bayonnettes, ceinturons, fournimens ou poires à poudre pour sept soldats, trois livres et demi de poudre et neuf livres de balles et vingt huit pierres à fuzil pour distribuer auxdits sept soldats de bourgeoisie que ce lieu fournira à la compagnie de Saint Christol ».

La communauté se crut en sûreté.

tlélas ! il fut trop tard ! le soir même de ce jour les fanatiques prirent le village et massacrèrent les habitants, comme on le verra par la relation suivante.

il) Acte conservé dans la famille Gruvel. '.') Lettre de M. de Grandval aux consuls de Saturarguei

Bousquet : H- CAMISARDS \ SATl'RARGl'ES 'M I

» L'an milltv sept cens quatre «xt le quinzième jour du mois de février, nous soubs signés prèlreel Prieur de Sainl Séries, Docleur de Sorbonne, faisan) noire résidence dans la \ ille «le Lune! depuis qu'on ;i brûlé notre Eglise, cl en l'absence <l«' Monsieur le Prieur «le Saturargues, certiffions à tous ceux qui viendront après 1 1 « » 1 1 — que certains hérétiques apellés Fanatiques <>u Camisards (reste de l'heresie de Calvin), lesquels, affectant quelques mouvements convulsifs, ou quelques contorsions <•! u<li<;e- par des parolles entrecoupées, imposoinl aux simples, et abusoinl «le la crédulité des gens grossiers, bruloinl les églises, egorgeoinl les prêtres, massac roi ni le- Catholiques el commetoinl de- cruautés inouies. Ayant passé la rivière du Vidourle le vingtième jour du mois de septembre mille sepl cens trois, mirenl à feu et à sang à dix heures du soir les deux villages de Sainl Séries et de Saturargues, donl leshabitans étoinl enciens Catholiques el recommendables par leur pieté; ils mirenl le l'eu à leurs maisons, aracherenl les enfens des bras et du sein «le leurs mère-, evantrerenl le- femmes enceintes, n'espargnanl n\ le jeune nv le \ ieux, faisant généralement main basse sur tout ce qu'ils rencontroint. Au lieu de Sainl Séries il \ eut onze personnes qui y perdirent la vie. comme on poura voir dans la relation que nous eu avons faite dans le Registre de lu paroisse dud. Saint Série-, \ S iturargues, il j eut soixante personnes mortes par le feu ou par le fer, \ compris ceux qu'on trouva morts -ou- le- ruine- de- maisons, outre le- blessés qu'on aporta à la présente Ville de Lunel, lesquels avoinl la plus part été blessés a coups «le haches ou des poignards. On vera les noms «le- morts dan- le feuillet cydessus, que nous avons marqués par famille. 1-e- maisons de Saturargues, oui été presque touttes brûlées à la réserve «le féglise et de la mai- Bon presbyléralle, ou ces Fanatiques n'osèrent pas aller, «rai nie qu'il n \ <-ul quelques habilans reffugiés «•! en étal de deffenses. Les maisons de Sainl Séries ont été presque touttes brûlées ; le chatau de Monsieur de Sa ml Séries a été brûlé; la maison presbj terale, l'église

n'a pas echapé à la fureur de ces incendiaires ; le reste des habitans qui ont echapé du massacre ou de l'incendie se sonl venus reffugier dans la présente ville de Lune! ou à Sommières. Le Diocèse de Montpellier nest pas le seul qui a ressenti la fureur de ces hérétiques; ceux deMende, d'Usés-,de Nismes et d'Alaisont été plus cruelement traités : on y conte trente prêtres ou environ égorgés, presque touttes les églises des paroisses champêtres ou brûlées ou abandonnée- : un grand nombre des < latholiques massacres par les mains de ces meurtriers ; lesquels après avoir brûlé quelque village ou l'ait quelque expédition sanguinaire, chantenl des psaumes en actions de grâces (disent-ils) pour rétablir leur Religion qu'ils prétendent faire revivre par le vol, l'incendie, le meurtre et le carnage. Fait à Lunel, ce quinzième jour du mois de février, en présence de M.P.eginal Raymond, prêtre et curé du lieu de Verargues, Père Antoine de Montpeiller 1 . religieux Capucin, lequel servoit pour lors lad. paroisse de Saturargues, Jean Paironet, Jean Roucairol; lesquels ont signé avec Jean Roustan de la présente ville de Lunel, lequel était pour lors aud. lieu de Saturargues.

» Signés au Registre : J. Roucairol. Paironet. Roustan. Raymond, curé de Verargues. F. Antoine prêtre capucin. Serre prieur de Sainl-Seriès.