A. ROUSSEL

Paris.

I ' f de i ourcy, 96, '•! Lamennais, etc.. I. 66 et seq. ' Il reçut l<> sous-diaconal le -':; décembre 1815, dans I église 'le Saint-Sulpice, des mains de Mgr André, ancien évéque de Quimper.

LETTRES Al BARON GUIRAUD

Alexandre Guiraud, né à Limoux Aude), le 25 décembre 1788, créé baron en 1828, avail été en 1826, élu membre de l'Académie Française, où il remplaça M. de Montmorency. Morl le 24 février 1S17, il cul une longue carrière littéraire, qui commença par des essais dédiés, en 1813, à Mme de Staël, proscrite. Poète el auteur dramatique, il chanta les exploit- des Grecs en 1820. Il publia, en les Elégies savoyardes, petil poème qui esl encore populaire; et depuis, qu'il habitai -a terre île Villemartin ou pascal ses hivers a Paris, il ne cessa de composer. Seulement, il ne s'en Uni pas à la - ■• m au drame. Il s'essaya dans plusieurs genres, el d'abord le roman psychologique : il publia Césaire qui, à la date où il parut,

âpre- la révolution de juillet . mérita d'être recherché dans les salons aristocratiques. l'eu après, il lit une excursion dans la politique avec -on écril : /><• la vérité <Iuns le système représentatif

1834 ; et même, dans la Philosophie catholique de l'Histoire (2vol., Paris, 1839-1841), il aborda le haut problème de la Providence. Cel ouvrage, conçu pour la défense de la religion el surtoul du spiritualisme, attendu avec impatience par Quinel I . ne lut cependant accueilli qu'avec «le- réserves, par Brifaul lui-même et Saint-Marc Girardin. Tandis «pie le premier l'accusail «le glisser «lans le manichéisme et de rapetisser Dieu, le second critiquai! vivement -a distinction entre la providence et la prévoyance, opportune peut-être,

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nullement fondée en raison, car Dieu créateur connaît nécessairement tout ; cause première et universelle, il a une puissance de présence s'étendant à tous les êtres. N'importe, cet ouvrage es! instructif et a sa place dans l'histoire «les idées, puisqu'il montre comment, dans certains milieux, on entendait l'apologétique vers 1840. De la part de l'auteur, il était d'ailleurs un acte d'honnête homme et de chrétien. Les autres compositions d'Alexandre Guiraud révèlent de même l'honnête homme et le chrétien. Chez lui le sentiment reste très pur, et la pensée est constamment élevée (1). Pendant plus de trente ans, il dut à ces qualités éminenles d'avoir des relations littéraires aimahles et distinguées. 11 fut même fort recherché par Mme Récamier, dont il fréquentait le salon et qui, un jour, l'invita à venir entendre chez elle le poète nimois, Reboul. En 1845, de son vivant, ses œuvres furent publiées en quatre volumes in-8°.

Les lettres qu'il reçut alors ont été conservées par sa famille, qui garde avec l'amour de la religion le culte du poète trop oublié aujourd'hui. Quelques-unes nous ont été communiquées. Nous les publions ici. Il y en a de Brifaut, d'Alfred de Vigny, de Victor Hugo,

(1) Œuvres du baron Alexandre Guiraud : Frédégonde et Brunehaut, tragédie non représentée ; Myrrha (sorte de Phèdre virginale), tragédie non représentée ; Pelage, tragédie dont la représentation fut empêchée par la censure (1820); Les Macchabées, ouïe Martyre, tragédie jouée à l'Odéon. en 1822, in-8°, Paris, 1822 ; Le comte Julien, nu l'expiation, tragédie jouée à l'Odéon, en 1822, in-8°, Paris, 1823 ; Elégies savoyardes, in-8°. Paris. 1823 ; Cadix, ou la délivrance de l'Espagne, ode, in-8°, Paris, 1823 : Chants hellènes : Byron, Ipsara, in-8°, Paris, 1824; Poèmes et chants èlég laques, Ln-8°, Pari-, 1824; Discours prononcé clans la séance publique tenue par l'Académie française pour la réception de M. Guiraud, le 18 juillet 1826, in-8°. Paris, 1826; Le Prêtre (en vers , Paris, in-8°, 182(> ; Virginie, tragédie jouée au Théâtre-Français, in-8°. Paris, 1827 ; Césaire, révélation, in-8°, Paris, 1830 ; La Communion du duc de Bordeaux, in-12, Nantes, 1832; Les deux Princes, ode. in-8». Paris. 1832; De la vérité dans le système représentatif, in-8°, Paris, 1834 : Flavien, ou Borne au désert, in-8°, 2 vol. Paris, 1835 ; Poésies dédiées à la jeunesse, in-18, Paris- 1830; Philosophie catholique de l'Histoire, 2 vol., in-8», Paris. 1839-1841 ; Le

Cloître de Villemarlin, poésie, in-8°, Limoux, 1843 ; Œuvres. I vol., in-8°,

Paris, 1845, Amyot,

Douais : LSTTRRS \\ BARON GUIRAUD 17.'!

de Lamartine, de Jules de Rességuier, de Soumet, de Saint-Marc Girardin, de Dupanloup, du P. de Ravignan, du P. Lacordaire, etc. il' de Ha\ ignan oous parle des embarras de la célèbre Compagnie en 1845 : le I' Lacordaire entretienl son correspondant delà fondation d'une chapelle à Prouille en souvenir de saint Dominique, première origine «In Prouille actuel. A la vérité, ce correspondant n 'est | > 1 1 1 — AJexandre Guiraud, mais son Bis, qui reçut de même une lettre de Mur Dupanloup dont il avait été l'élève à Paris. (>| qui fut plus tard son collègue à l'Assemblée nationale (1 ; Léonce Guiraud reçut encore une lettre de la princesse de Craon, qui, entre autres choses, raconte avec beaucoup d'esprit la réception de Montalemliert à l'Académie française, où Guizol « a été déplorable ». Les lettres reçues par Alexandre Guiraud, allant <le 1820 à 1 s 1 7 . touchent un peu a tout. On \ voit d'abord quelles lurent ses premières relation- littéraires; Victor Hugo, Brifaut, Sophie (lay, Daru, auquel il avait lu les Macchabées avant la représentation, et aussi de quel côté lui \int cette première faveur qui décide souvent du sort d'un écrivain. La lettre de Victor Hugo, félicitant Guiraud nommé à l'Académie française, nous apporte le témoignage non équivoque de La joie que celle élection excita parmi les jeunes; elle était une promesse, au moment où s'ouvraient les luttes pour le romantisme.

l \ i occasion de sa mort, Mgr Dupanloup adressa à >a mère la lettre sui- \;>n:

Oomèao (Isère), 12 septembre 1873

Madame,

1 orsque j'ai écril h Madame \ « >t i-o belle-fille, après la -i douloureuse nouvi-llr. je savais que vous étiez ensemble, el ma lettre était pour \<m< comme pour elle. Mais puisque j'ai aujourd'hui la bonne occasion de Madame de Larnage, je veux en profiler pour vous redire quelle pari j'ai prise à votre maternelle douleur. Connaissant ce cher Léonce comme je le connaissais, el connaissant au — i \ • «t c»- cœur, je me suis représenté toul ce i|ii<" vous avez Boufferl dans « - « - 1 1 « - cruelle perte d'un Bis si chéri el si digne de l'être. Pour moi, il avail été un peu mon enfant dans ses premières années el je l'aimais tendrement. Aussi, je ne i :onsole pas de sa mort, <-i je ne puis me persuader que je ne le retrouverai i «I «i- dans cette Assemblée <>\\ il m'était si doux de le revoir chaque jour. Enfin, il faut regarder plus haut, el nous dire

que i - retrouverons ceux que nous avons aimés, dans un meilleur séjour

mi nous n'aurons plus à craindre ni nuage, ni séparation douloureuse.

Veuillez agréei Madame, Il nage de mon profond el religieux dévouement, x ■• , , , . , •

i I . bveque <\ Orléans.

Alfred de Vigny prépare s;i candidature à l'Académie et tient Guiraud au oouranl de ses visites aux Immortels. Mais, même là,

il est celui que l'on connatt, l'âme tendre et énergique qui lui fit tant d'amis. 11 se plaisait à leur écrire ; ilaimail recevoir de leurs lettres, qu'il relisait avec un plaisir chaque t'ois nouveau. >■ Pour moi, écrivait-il, les lettres vivent, les let Ires parlent et sont des amies mélancoliques qui portent la date des jours écoulés et racontent des choses trop souvent oubliées. •> 11 est, aussi bien, fort souvent question dans toute cette correspondance de l'Académie et des candidatures aux fauteuils vacants.

Léon d'Aurevilly (1) écrit du fond de la Normandie au poète languedocien pour l'intéresser au Momus normand, feuille légitimiste. Soumet s'effraie de sa précipitation à publier Flavien, ou Rome au désert, et, féru de théorie, lui montre aussitôt la difficulté qu'il va à « élever une fable quelconque à la hauteur du merveilleux chrétien. » — « Tes lettres, lui dit-il, marquent toujours un esprit battu des vents et des vagues. Les courses de Lord Byron l'ont donné dans l'œil. Que ferais-tu, si tu lisais son Lara ?... Lord Byron court pendant quatre heures à cheval et le grand Leibnitz restait quatre semaines sans quitter sa chaise de cuir, sur laquelle il dormait tout habillé afin de ne pas perdre de temps à sa toilette. »

Ballanche, qui fut le concurrent heureux d'Alfred de Vigny candidat à l'Académie française , lui envoie des nouvelles de l'Abbaye-aux-Bois; et Ouinet lui écrit, non sans force : « Combien je vous suis reconnaissant de ce souvenir donné à Promet hée ('2 . Votre jugement, sous quelque forme qu'il soit exprimé, me sera toujours infiniment précieux ; car je suis sûr (pie vous direz la vérité et je ne demande, je ne cherche que la vérité sur terre. Point d'indulgence, je vous prie ! Je voudrais sincèrement m'instruire sur moi-même; la vérité toute nue, toute sévère, toute impartiale, voilà le plus grand bienfait qu'un homme puisse recevoir d'un autre. Un mot seul suffit pour redresser une vie. »

A propos d'une lettre politique et d'un discours sur la question

(1) Frère du célèbre critique et romancier Jules Barbey d'Aurevilly. Il est mort missionnaire eudiste en 187G. [Voyez Un poêle apôtre, par le P. Jos. Dauphin, 1891, 2 vol. in-12.;

("2) Poème en vers. Paris, 1838.

Douais : LETTRES \l BARON GUIRAUD 1 7T>

d'Orient, Lamartine, partisan d'une* protection distribuée», lui envoyait ce cri généreux : l>u bien et du mieux pour tous: voilà la politique de l'Evangile el la vôtre. Villemain lui exprimait librement sa crainte « | u<- sa parole oe lui • mal à l'aise dans le journal rUnivers », pour défendre l'Université. Brifaut, dans un styleà la vérité guindé el froid, lui faisait les honneurs du château de Wideville, où il crut se retrouver avec tout le siècledu cardinal de Richelieu et celui de Louis XV. Sophie Gay lui mandait déjà «•m 1820 Venez «lune. Monsieur, réveiller celle pauvre scène

assoupie par tous les froids récits <le nosjeunes I ragiques.» Salvandy, ministre de l'instruction publique sous la Monarchie de Juillet, lui parlait sans enthousiasme de la vile prose de l'administration. •>

Mole se félicitait d'être sort i «le- affaires, ajoutant . non sans quelque mélancolie : C'est avoir gagné le gros lot dan- le tems où dous vivons. Ce tems, pour le bien connaître, il faut avoir essayé de le gouverner. Pour moi. l'expérience a été complète et je désire avec ardeur ne pas la renouveler. Le I*. de Ravignan, préparant iréme de Notre-Dame pour 1846, avoue que le goût, sinon le courage . lui manque quelquefois. • L'abbé Dupanloup se réjouit d'être désormais plus libre, plus dévoué à la grande cause de l'enseignement, qui est, à ses yeux, tout l'avenir (1844 . ■■ L'abbé 1 1 uern . dont la mort sanglante a grandi la mémoire, répand dans an court billet un flot aimable, et se montre ce qu'il est, actif et fort occupé. El Ampère qui, après avoir espéré siéger à côté de ( îuiraud à l'Académie, lui succède, - éprouve du moin- celle consolation que nul ne l'aurait loué avec une plus intime conviction et un sentiment plus vrai de loul ce qu'il valait et de tout ce qu'on a perdu en lui

Simple- el modestes glanures,àla vérité, dans une carrière qui fui longue : ou plutôt, premiers épis de la gerbe abondante qu'une main pieuse prépare.