LX P. -A. STAPFER

sur le Valais, ni sur le droit incontestable de la nation helvclique d'influer sur le sort de ce pays. Unitaires et fédéralistes, hommes dévoués à l'ancien régime et partisans des principes de la révolution, tous pensent d'une même manière sur le Valais et sur sa grande importance dans les destinées futures de l'Helvétie. Tous désirent également que le premier consul établisse les communications de la France avec la république italienne par le Valais moyennant la concession d'une route, plutôt que par la réunion d'une partie du territoire valaisan avec la république française. En défendant les droits du peuple suisse sur le Valais, ce n'est pas à tel ou tel parti que l'on fait la cour, ce n'est pas telle ou telle opinion à laquelle on sacrilie, ce sont les vœux de tous les Suisses qu'on remplit, ce sont les intérêts de la nation entière qu'on défend. Il peut bien exister quelques hommes assez peu scrupuleux pour transiger par des motifs d'ambition personnelle sur un des intérêts les plus chers à l'Helvétie : ce seront eux, sans doute, qui auront présenté au gouvernement français ma dernière note et sa réception en Suisse sous les couleurs les plus déiavorables; mais je puis affirmer avec la plus grande certitude qu'il n'y a pas un Suisse fidèle à son pays, pas un seul membre estimé des autorités suprêmes de ma patrie, qui ne se fût comporté comme moi, et qui ne souscrivît point au contenu de ma dernière note. Les six nouveaux membres du petit conseil, attachés au système libéral, sont nommément tous dans les principes rappelés dans ma note, et je suis convaincu comme de mon existence qu'ils y apposeraient leur signature.

Ce n'est pas en se rangeant de tel ou tel avis sur l'objet d'une discussion diplomatique, ce n'est qu'en changeant tout à fait d'idée sur les boises de l'organisation sociale, que je pourrais gagner les bonnes grâces ou obtenir la confiance de ceux des sénateurs helvétiques dont les principes politiques dilfèrent des miens.

Mais pourquoi me suis -je hâté d'énoncer mon opinion sur quelques assertions de votre note, sans attendre de nouvelles instructions de mon gouvernement? citoyen ministre, c'est parceque je n'en avais pas besoin pour connaître ses intentions et tous les actes qui établissent nos droits sacrés ; parce que le gouvernement helvétique m'avait déclaré qu'il ne traiteraitjamais que sur la base d'une route militaire, et ordonné de parler et d'écrire en conformité à celte résolution ; parce qu'en différant de répondre à votre note, j'aurais semblé avouer que les raisonnements qui en font la base ne pouvaient être réfutés surle-champ par des traités notoires et par l'évidence des faits ; parce qu'en me bornant à être un organe passif de transmission d'ordres, j'aurais paru vouloir peu généreusement me soustraire à ma part individuelle du mécontentement auquel la résistance du gouvernement

APPENDICE. hxt

helvétique et son dévouemont pour ses adminisin's TeXposent; pnrce qu'enfin je me suis, comme envoyé d'un gouvernement peu consolidé, et agité par le clioc d'opinions diverses, toujours considéré comme devant, dans les occasions majeures, uniquement prendre pour guide les principes libéraux et les intérêts de ma nation. Aussi, tout en me soumettant à la nécessité des circonstances, en me prêtant sans roideur à des vues conciliatrices, et en suivant avec fermeté mes instructions sur des objets d'un intérêt vraiment national, ai-je -sans cesse, dans tout ce qui était du ressort des opinions politiques, librement manifesté ce que je croyais le mieuxconvenir cà mon pays.

Mais vous conviendrez, citoyen ministre, que jamais les questions relatives au Valais n'ont pu appartenir au domaine de l'opinion : elles ont toujours été et dû être décidées par des faits, et Fobjet d'instructions positives. Les miennes ont constamment été trop claires et trop précises pour me laisser un instant dans le doute sur la marche que j'avais à suivre, dans tous les cas qui se sont présentés durant les •négociations. J'ai souvent fait à la paix et à la concorde le sacrifice de mes opinions, mais jamais à des considérations d'intérêt personîiélcelui de mes devoirs.

Je suis pénétré de respect et d'admiration pour le héros qui gouverne le peuple français. Il a rendu à la race humaine les deux plus grands services qu'un homme pût rendre aux hommes. Il a assuré au milieu d'un grand peuple le règne de l'égalité des droits, en mettant un frein aux désordres révolutionnaires et en réunissant aux nobles jouissances de la liberté tous les avantages inappréciables •d'un gouvernement fort et imposant. Il a préparé la régénération des mœurs en rétablissant le culte des chrétiens, et laissé aux consciences et à la philosophie toute la latitude d'action que l'intérêt des lumières et l'expansion des vœux philantnropiques pouvaient exiger. — Il a , par ce double résultat , résolu les deux problèmes sociaux les plus difficiles qui aient été offerts à Fhabiletéetà la vertu des diefs de nations; il a fait triompher ces deux systèmes sur lesquels mon cœur briàle de voir reposer dans ma patrie l'ordre moral et l'édifice de ,1a société. Heureusement que l'ascendant des institutions françaises sur un pays que la nature et d'antiques habitudes onl destiné à l'alliance la plus intime avec la France, ne me laisse pas douter un instant du triomphe final de ces deux systèmes en Ilelvétie.

Je me féhciterai, citoyen ministre, et m'honorerai toute ma vie d'avoir été en rapports avec vous, vous qui avez porté les lumières et l'urbanité de l'ancien régime dans le nouveau , vous qui avez prouvé que tous les résultats du perfectionnement social et de la culture des premiers rangs de la société pouvaient s'allier parfaitement à des principes populaires, principes qui, aux âmes faibles, avaient d'abord