LETTRE XXIII

Qu'est-ce qu'ordonnent vos fantaisies pour la journée d'aujourd'hui? car, pour le lendemain, elles le connoissent aussi peu, et n'en ont pas davantage de souci que vous. Eh bien ! jouissons du présent; s'il fait beau, arrangeons notre promenade pour demain. Voulez-vous sortir? Allons voir Silly ou madame de Lambert, ou tout ce que vous aimerez le mieux. Avez-vous bien dormi? Etes-vous de belle humeur? Nous causerons et nous rirons. Quand vous voudrez me paroître aimable je vous aimerai, quand vous ne le voudrez pas je vous laisserai. Flatter tous vos désirs, servir vos goûts, ne jamais vous contraindre, ne vous aimer guère, vous laisser ennuyer quelquefois pour vous divertir davantage : voilà mon système, le plan de la plus aimable vie du monde, et le modèle d'une espèce de chaîne de roses qui ne pèse guère. Elle me fait souvenir de ces honnêtes forçats qui se promènent, sur leur parole, sur le port de Marseille, et ne portent d'autre chaîne qu'un petit anneau de fer-blanc au pied pour marque de leur esclavage. Plaire un moment vaut mieux que dix ans de passion et d'attachement. Ne vous étonnez pas de me voir si dégagé dans mes maximes ; je fus hier trois heures avec le comte d'Albert; je mourois d'envie de vous aller voir après; mais je crus que c'étoit trop d'avoir laissé corrompre ma vertu toute l'aprèsdînée, et d'aller achever d'aller la perdre le soir avec vous. Adieu, je vous dirai tantôt bien des choses.

î 74 LE T TRES DE CHAULIEU