LETTRE XXIV

Je vous croyais à l'autre bout de Paris à souper quelque part en le te, quand on me rendit hier au soir votre lettre, en sortant de chez madame du Maine; le cœur me battit; j'eus peur qu'il ne vous fût arrivé quelque chose : vous me faites connoître la crainte que je n'avois jamais connue pour moi-même. Pourquoi ne me pas dire que vous alliez souper chez madame de Livry? j'en devinai la cause, mais je ne saurois vous pardonner de m'avoir ôté ce moment que j'eusse passé avec vous; car j'y aurois été souper. Comment va votre rhume? Je ne saurois attendre à en savoir des nouvelles jusqu'à six heures et demie que j'irai vous prendre chez votre ami. Que ce moment d'impatience est cher à mon cœur î que je chéris ce qui me fait sentir mon amour ! que mon attachement me plaît î mais combien me plairoit-il davantage si j'osois m'y abandonner ! Deux tristes réflexions importunes viennent suspendre malgré moi ce penchant qui m'entraîne vers vous ; je n'ose m'y fier; les engagements que vous avez ne sont point assez forts ; mes chaînes sont douces et légères, mais je ne les trouve pas assez solides ; une absence, un caprice, peut-être une jalousie, mes fantaisies que je crains moi-même, un goût, tout peut les rompre. Je vous conjure, par tout ce qu'il y a de plus tendre, de mettre encore quelque chose entre nous qui nous empêche de nous séparer jamais. Que ne perdrions-nous point réciproquement ! moi, mon amour et mon

goût; et vous, le bonheur de votre vie que je voudrois faire au péril de la mienne.