AVERTISSEMENT

compare, les oppose les uns aux autres, et, pour lui, la vérité sort des dépositions contradictoires , comme l'instruction résulte de l'ensemble des faits.

Il a été satisfaisant pour nous de voir que le but et l'importance d'une collection semblable étaient généralement appréciés. Des écrivains, des journaux qui diffèrent d'opinions entre eux, se sont trouvés d'accord sur l'utilité d'une pareille entreprise, et sur l'esprit d'impartialité qui la dirige. Tous ont senti que ces Mémoires qui, lus isolément, seraient sans valeur et sans autorité , offraient , ainsi réunis , le tableau complet d'une époque que la génération nouvelle se montre empressée de connaître; mais presque tous ont présenté sous des points de vue différens les avantages que cette collection peut offrir.

(( Comme dans le cours de la révolution » française , a dit le Journal des Débats » en annonçant notre ouvrage, toutes les scènes )) épisodiques ont trouvé des peintres , tous les » partis des soutiens, toutes les opinions des » défenseurs; que les uns ont parlé de la guerre, » les autres de la politique ; que plusieurs ont )) célébré les exploits du patriotisme , et d'au- » très les sacrifices d'une héroïque fidélité ;

AVERTISSEMENT. VIï

» qu'enfin , la république , le directoire , le » consulat et l'empire ont eu leurs historiens , » il en résulte le tableau le plus -varié, le plus » vaste et le plus instructif : dans ce recueil , » doivent se réunir tous les témoignages , de ce » recueil doivent jaillir toutes les lumières qui » aideront l'histoire à former ses jugemens. »

Une autre feuille, le Constitutionnel, en parlant des Mémoires, s'est attaché à caractériser leur mérite par la grandeur des événemens qu'ils retracent. <( Dumouriez raconte la guerre, » a-t-il dit ; l'ingénieux auteur des Aventures » de Faublas,Louvet, peint les malheurs de la » proscription. Riouffe a décrit la terreur , » Bouille l'émigration , Puisaye la Vendée. » Le lecteur entouré de témoins qui l'instrui- » sent, voit les événemens se passer en quel- )) que façon sous ses yeux : il assiste à la prise » de la Bastille , il suit la longue route qui con- » duit à Varennes ; il prend part aux discus- » sions éclairées de l'Assemblée constituante , » aux débats orageux de l'Assemblée législa- » tive ; il descend dans les cachots ouverts par » l'anarchie , et respire plus à l'aise sur les » champs de bataille , où la victoire vient de » couronner à Jemmapes les premiers efforts )) de la liberté.»