TROISIEME PARTIE
pendant diverses idées prenaient place. Sévelinges paraissait s'inquiéter de ma situation , et s'ennuyer d'être seul ; il faisait beaucoup de réflexions sur les charmes d'une société pensante. Je les trouvais d'un très-grand prix; nous raisonnâmes longuement sur ce sujet : je ne sais pas bien ce qui s'ensuivit dans sa tête , mais il fit un voyage à Paris , et se présenta chez mon père incognito, comme pour affaire. Ce qu'il y eut de très-plaisant, c'est que je ne le reconnus pas, quoique ce fût moi qui le reçus. Mais l'air excessivement mortifié dont il me quitta m'ayant frappée, réveilla dans mon souvenir l'idée de ses traits; je trouvai , après qu'il fut parti , que cet inconnu lui ressemblait beaucoup, et je m'assurai bientôt, par ses lettres, que c'était effectivement lui. Cette singularité me fit une impression fort peu agréable, et que je ne saurais définir; notre correspondance se ralentit; elle cessa dans la suite, comme je le dirai.
J'allais quelquefois à Vincennes : le réduit canonial de mon oncle était fort joli , la promenade charmante , sa société douce ; mais quoiqu'il eût l'agrément d'avoir sa maison bien tenue par mademoiselle d'Hannaches , il commençait à éprouver qu'il fallait le payer de toutes les tracasseries de l'humeur et de la sottise d'une vieille fille à prétention. Le château de Vincennes était habité par nombre de personnes que la cour y gratifiait d'un logement : là , c'était un vieux censeur royal , Moreau de la Garve ; ici , un esprit, madame de Pui-
sieux précisément; plus loin , est une comtesse de Laurencier ; plus bas, une veuve d'officier, et ainsi du reste ; sans compter le lieutenant de roi Rougemont (i) , que Mirabeau a fait connaître, et dont la face bourgeonnée et la bêtise insolente faisaient le composé le plus dégoûtant. Une compagnie d'invalides, des officiers de laquelle les femmes faisaient partie de la société , formaient, avec tout ce monde et le chapitre, sans compter les prisonniers du donjon, six cents habitans dans la seule enceinte du château. Mon oncle était reçu partout, ne se présentait souvent nulle part , et ne voyait chez lui qu'un petit nombre de personnes. Mais au retour de la promenade, on s'arrêtait ordinairement le soir au pavillon du pont sur le parc , où se réunissaient les femmes. C'est là que je trouverais encore des tableaux à peindre, si j'avais le temps d'en faire ; mais les heures me talonnent, le chemin qui me reste à parcourir est bien long; je saute donc à pieds joints sur beaucoup de choses. Il y en aurait pourtant de jolies à dire sur les bals de l'allée des Voleurs; sur les courses de d'Artois; sur les folies de Seguin, caissier du duc d'Orléans, dont on cé-
(i) Celui qui disait, en parlant de lui-même, avec une vanité ridicule.... : « On et t l'homme du roi! Oui , le geôlier » du roi, s'écrie Mirabeau; le bourreau est aussi l'homme » du roi, mais il fait du mal par devoir, et M. de Rouge- » mont en fait par plaisir.» Voyez la nouvelle édition des Lettres de Cachet , p. 4 12. {Note dts nouveaux éditeurs.)
