AVERTISSEMENT. XIII

voulu joindre des Pièces officielles, des Mémoires, des Rapports, des Discours de Roland, qui jettent un grand jour sur Fétat de la France à l'époque de son administration; enfin des écrits qui éclaircissent des faits douteux et de petites brochures qui peignent l'esprit et les mœurs du temps. Fidèles au plan que nous avons conçu, dociles aux excellens conseils d'un journal (1), qui nous fait une loi de l'impartialité, nous recueillons principalement les dispositions contradictoires , nous empruntons des détails aux écrivains de tous les partis , nous étendons nos recherches à tous les écrits qui, relatifs aux faits principaux dont parlent les Mémoires , peuvent instruire , intéresser et même amuser le lecteur. Ces recherches ont retardé d'un mois la mise en vente de cette livraison qui devait paraître le 1er septembre. 11 est fort difficile aujourd'hui de retrouver des pièces dispersées dans beaucoup de mains, ou perdues pour ainsi dire dans les Mémoires et collections que possèdent les bibliothèques publiques. Tous nos soins auraient été probablement infructueux, sans la bienveillance éclairée de MM. Van Praet et Barbier, auxquels les

(i) La Gazette de France.

\l\ AVERTISSEMENT.

éditeurs ne sauraient trop adresser de reniercimens.

Il nous reste à faire une dernière observation en terminant cet Avertissement. Madame Roland, qui a peint la cour de Louis XVI pendant le premier ministère de son mari, et qui est montée sur l'ëchafaud à l'époque de la terreur, a souvent jugé sévèrement les hommes et les choses. Editeurs fidèles, les gens de lettres qui consacrent leurs soins à cette entreprise, n'ont pas pu tout approuver, mais ils ont du tout reproduire. Les temps dont il s'agit sont déjà loin de nous. Ceux qui pourraient avoir à se plaindre des arrêts de leurs contemporains, peuvent en appeler, comme madame Roland, au jugement plus éclairé de l'avenir ; mais les témoignages pour ou contre doivent subsister dans toute leur force. Où chercherait-on la vérité de nos jours, s'il ne lui était permis de trouver un refuge dans l'histoire?