LA PAPESSE

il est certain néanmoins que l'histoire s'en trouve dans les anciens manuscrits de cet auteur, comme entre autres dans celui qui, selon le témoignage de MM. Sarrau et Blond cl, étoit de leur temps gardé dans la bibliothèque du roi de France, où Ton troinoit la vie de la papesse très expressément rapportée; jusque-là que ces messieurs avoient eu la curiosité l'un et l'autre de copier l'exemplaire dans cet endroit-là; et tout de même encore dans deux autres qui furent envoyés d'Heidelberg par M. Fréher, conseiller du prince palatin, aux jésuites de Mayence. Or cette autorité d'Anastase est irréprochable parce qu'il vivoit dans le temps même dont il s'agit, c'est-à-dire sous Léon IV et Benoît III, et que tout le monde peut voir par ses écrits, qu'il favorisoit la cause des papes et le siège de Rome tant qu'il pouvoit. En second lieu, depuis Anastase jusqu'aux premiers auteurs après lui qui parlent de la papesse, comme véritable, il y a deux cents ans de silence sur cette matière, à quoi apparemment n'ont pas peu contribué les tronquements et les suppressions que les moines ont été entièrement maîtres de faire en qualité de dépositaires naturels et ordinaires de la plupart des bibliothèques ; mais nonobstant quoi, enfin, il n'a pas été en leur pouvoir d'user de pareille supercherie à l'égard de Marian Scot, de Martin Polonais, de Thierri de Niem, et de Baptiste Platine, qui parlent tous fort nettement de cette histoire comme véritable ; car les exemplaires de ces quatre écrivains étoient répandus en trop d'endroits dans le monde, pour laisser aucune liberté de fraudes à tous ceux qui d'ailleurs en eussent été assez capables. En troisième lieu, il faut joindre à cette considération ce que le fameux Mézeray avoue sur ce fait, dans le même temps qu'il tâche de le faire envisager comme une fable, savoir que cinq cents ans durant on l'a tenu dans le monde pour une vérité constante. Une quatrième considération sera tirée de trois témoignages de MM. Blondel, Rivet et Du Vivier, dont les deux premiers ont une réputation toute acquise, et l'autre avance