ARTICLE IV

« Si, contre l'intention du roi, quelques députés avaient fait le serment téméraire de ne pas s'écarter d'une forme de délibération quelconque , Sa Majesté laisse à leur conscience de considérer si les dispositions qu'elle va régler s'écartent de la lettre ou de l'esprit de l'engagement qu'ils auraient pris.

Suivait une série d'articles, tous combinés de façon à laisser aux députés la facilité de revenir sur leur serment , puis des dispositions générales et particulières , toutes réglementaires , concernant l'intervention des ordres dans les délibérations générales ou d'intérieur.

Legarde-des-sceaux annonçant, par son silence, qu'il n'avait plus rien à lire , le roi poursuivit son discours.

<c J'ai voulu aussi, messieurs, vous faire remettre k sous mes yeux les différens bienfaits que j'acu corde à mon peuple. Ce n'est pas pour circon- « scrire votre zèle dans le cercle que je vais tracer, « car j'adopterai avec plaisir toute autre vue de « bien public qui sera proposée par les états-géné- « raux. Je puis dire , sans me faire illusion , que <c jamais roi n'en a fait autant pour aucune nation; « mais quel autre peut mieux l'avoir mérité par les « sentimens que la nation française ! Je ne crainte drai pas de l'exprimer : ceux qui , par des prête tentions exagérées ou par des difficultés hors de <c propos , retarderaient encore l'effet de mes in- « tentions paternelles, seraient indignes d'être re- « gardés comme Français. »

C'était à la fois caresser et mécontenter l'assemblée. J'aurais voulu que cette dernière phrase du discours du roi eût été supprimée. Elle manqua son effet , car un autre murmure de surprise se fit

entendre aussitôt que le monarque eut cesser de parler, et il durait encore après que M. de Barentin eut commencé la lecture de la déclaration des intentions du roi.

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