CHAPITRE III

Menées des orléanistes. — Brigue électorale. — Le duc d'Orléans élu à Crespy. — Démarches inutiles pour obtenir sa démission. — Noms obscurs. — M. de Mirabeau.

— Réception faite aux députés. — Le clergé. — Prélats et curés. — Mot de madame de Polastron. — Le duc de Chartres. — La \isite que fait le duc d'Orléans à Monsieur.— Leur explication. — Représentation de Monsieur à la reine. — Le duc de Chartres reçoit le cordon bleu. — Reconnaissance du duc d'Orléans. — Départ du dauphin pour Meudon. — Naissance de Mademoiselle. — Son baptême. — Mot de Monsieur sur le duc d'Orléans. — Tristesse de madame de Polignac. — Les noirs fantômes. —

— Costumes des députés aux états-généraux.

Tandis que la cour méconnaissait l'avantage de faire siéger les princes aux états-généraux, le parti d'Orléans désirait ardemment voir son chef parmi leurs membres ; mais il fallait user d'adresse pour le faire élire. D'abord, parce que le gouvernement s'y opposerait, et ensuite afin d'éviter un ordre d'exil qui renverserait le plan arrêté. On convint d'envelopper cette trame d'un profond mystère ; et comme le roi était , sans contredit , le plus mal

informé de ce qui se passait dans son royaume , personne au château n'eut connaissance des menées des orléanistes.

Le jour où les élections devaient avoir lieu, M. de Limon, tout dévoué au duc d'Orléans, parut tout à coup à Crespy , chef-lieu du duché de Valois. Il prétexta des affaires relatives aux constructions que le prince faisait faire dans le pays , invita à dîner les principaux électeurs , et là , au milieu de l'abandon qui règne dans ces sortes de réunions, il jeta en avant et comme une chose sans conséquence , que la sénéchaussée de Crespy devrait donner ses suffrages à S. A. S. Le duc, poursuivit-il , n'acceptera assurément pas ; mais il sera charmé de cette marque de confiance, au moment où ses ennemis le calomnient indignement.

Les bons électeurs de Crespy, ne se doutant pas du piège, ne balancèrent point à suivre l'impulsion qui leur était donnée, et le nom du duc d'Orléans sortit de l'urne.

Cette élection surprit d'abord à Versailles ; mais on se leurra de l'espoir qu'elle n'aurait pas plus de suite que celle du comte d'Artois, et que le duc d'Orléans donnerait aussi sa démission.

Voilà comment on s'arrangeait déjà pour dormir sur les deux oreilles en présence du danger ; mais moi qui ne partageais pas cette sécurité , je conseillai d'éclaircir sur-le-champ cette affaire, et d'envoyer M. Laurent de Viiledeuil au duc d'Orléans. Ce ministre fut plusieurs jours avant ds