MAITRESSE SAGE-FEMME

Surveillante en chef de l'hospice de la Maternité,

Le Ministre de l'intérieur, comte de Montalivet, vient, Madame, de décider sur ma proposition que le Mémorial de l'art des accouchemens serait désormais compris au nombre des ouvrages que reçoivent, suivant les règlemens, les élèves admises aux cours*de la Maternité. Son Excellence, par la lettre qui contient sa décision, me charge de vous témoigner sa satisfaction du zèle qui vous a fait entreprendre un travail dont les résultats ne pourront qu 'être utiles à l'humanité ; et vous regarderez, j'en suis sûr, madame, les termes dans lesquels s'est exprimé le Ministre, comme une des plus flatteuses récompenses que vos travaux pouvaient avoir pour objet.

J'ai l'honneur, etc.

Le Conseiller d'État , préfet de la Seine, FROCHOT.

Si l'on se borne à considérer la marche la plus ordinaire de la nature , l'accouchement est l'émission , l'expulsion ou l'excrétion d'un fœtus à terme vivant, ainsi que de ses annexes , déterminées par les contractions de Vutèruê et la disposition des parties génitales de la mère; mais, pour s'accomplir convenablement, cette excrétion spontanée , cette opération de la nature exige le concours de neuf conditions , dont les unes sont relatives au fœtus , et les autres à la mère ; ainsi :

1° Le fœtus doit être contenu dans l'utérus ;

2° Il doit avoir une bonne conformation ;

3° Son volume doit être proportionné aux parties qu'il doit traverser ;

k° Il faut que le fœtus se présente dans une position convenable ;

5° Relativement à la mère , le bassin doit avoir la conformation , les dimensions requises ; trop de capacité , trop de resserrement , sont également défavorables ;

6° L'utérus doit avoir des contractions assez grandes , assez rapprochées, pour déterminer la progression du fœtus ;

7° L'utérus doit être dans une situation telle que son axe se trouve parallèle à celui de l'ouverture supérieure du bassin ;

8° L'orifice de l'utérus, ainsi que les autres parties molles de la femme , doivent avoir assez de souplesse et de laxité pour se prêter à l'extension et à la dilatation graduée;

9° Enfin , la femme doit avoir assez de force et de cou-

rage pour soutenir et seconder par ses efforts les contractions de l'utérus.

Le défaut de l'une ou de plusieurs de ces conditions apporte dans l'accouchement un grand nombre de changemens et de modifications qui nécessitent, tantôt le déplacement de la partie du fœtus qui se présentait , tantôt la version complète , d'autres fois l'application de divers inslrumens ; ainsi , pour comprendre tous les cas qui se présentent dans la pratique , il faut définir l'accouchement : l'expulsion spontanée ou l'extraction artificielle du fœtus et de ses annexes du sein de sa mère.

C'est d'après cette considération que l'on a établi diverses espèces d'accouchemens , que l'on a cherché à les rapporter à des titres généraux.

Mauriceau , d'après Hippocrate , admet seulement deux espèces d'accouchemens : l'un naturel , celui qui se termine par l'émission du fœtus ; l'être contre nature , celui qui exige l'extraction.

Peu les divise de même en naturels et laborieux.

Lamotte en dislingue trois espèces qu'il désigne sous les noms de naturel, non naturel et contre nature ; il en ajoute une quatrième espèce qu'il appelle accouchement fâcheux.

Smellie et Baudelocque en admettent trois espèces ou genres principaux , savoir :

1° L'accouchement naturel , qui se fait par l'expulsion spontanée de l'enfant ;

2° L'accouchement contre nature, qui se fait au moyen de la main seulement;

3° L'accouchement laborieux , qui se fait par extraction au moyen des instrumens.

Le professeur Dubois définit ainsi ces trois genres d'acrouchemens :

1° L'accouchement naturel. Expulsion de l'enfant et de

ses annexes par l'action de l'utérus , aidée des muscles abdominaux et du diaphragme ;

2° L'accouchement contre nature. Expulsion de l'enfant aidée de son extraction au moyen de la main ;

3° L'accouchement laborieux. Expulsion de l'enfant aidée de son extraction au moyen des instrumens.

Gardien et Capuron ont adopté chacun une nouvelle classification des accouchemens ; les derniers écrivains anglais ont divisé les accouchemens en un grand nombre de classes, d'ordres, de genres et d'espèces ; nous-même nous avions proposé une nouvelle classification , dans la vue de faciliter l'élude de l'art; mais , quelle que soit la méthode que l'on adopte, il faut d'abord considérer l'accouchement naturel , en bien saisir le caractère , les phénomènes , la marche , les progrès successifs , parce qu'il doit servir de base à tous les procédés de l'art , quelque dénomination qu'ils reçoivent ; mais pour y parvenir d'une manière assurée , il faut avant tout connaître :

Les parties de la femme qui ont rapport à l'accouchement :

La conformation , la disposition du fœtus et de ses annexes , et ses rapports ou proportions avec les parties qu'il doit traverser.

MEMORIAL