DU PLACENTA

Dimension du Placenta.

Son diamètre est ordinairement de sept à huit pouces , son poids d'environ seize onces (une livre) ; son épaisseur au centre un pouce, et sa circonférence, ses bords, une ou deux lignes. Mais il s'en faut qu'il affecte toujours celte forme circulaire, et qu'il conserve le môme degré d'épaisseur; tantôt il est oblong, ou échancré sur l'un de ses bords, présentant ou la forme d'une limande, d'une raquette ou d'un rein, d'un rognon de mouton ; d'autres fois il est découpé en festons arrondis , en languettes allongées.

Nous avons vu encore le placenta partagé par petites portions, comme les cotylédons du placenta des ruminans; d'autres fois le placenta était formé d'une substance pulpeuse, molle, sans consistance, dont les portions se séparaient de la masse avec la plus grande facilité ; ses fragmens s'étaient présentés sous l'aspect de coaguîum peu solide; d'autres fois les vaisseaux ombilicaux se terminent librement et vont se rendre en serpentant sur les membranes, sans se concentrer en masses cotylédonées , arrondies et circonscrites comme le placenta normal. De là sans doute ces cas d'absorption de placenta qui ont pu en imposer à des gens habiles d'ailleurs, qui n'avaient pu extraire celte masse que par petites portions. D'autres fois le placenta se présente encore sous la forme d'une masse vésiculaire , pédiculée ou non pédicuiée, et quelquefois offrant ces deux formes en môme temps (1). *

Fonctions du Placenta.

Laissant de côté les opinions émises sur ce qui se passe

(1) Voyez notre Mémoire sur i'absorpiicn du placenta, et un autre Mémoire sur la môle vésiculaire, par madame Boiviu ; chez Baillière, rue de l'Ecole-de-Médecine , 15 his.

146 de l'oeuf humain.

pendant ie premier mois de la grossesse, il est généralement reçu que le placenta est le centre de la circulation du sang chez le fœtus, qu'il sert à vivifier ce fluide et à lui fournir de nouveaux matériaux de nutrition.

On a comparé le placenta sous le rapport de ses fonctions aux poumons de l'individu qui a respiré. Il absorberait par les radicules de ses vaisseaux l'oxigène du sang de la mère, comme les bronchies (les ouïes) des poissons absorbent l'oxigène de l'eau. On a même cru entendre le bruit de cette espèce de respiration chez le fœtus, à travers les tissus de l'utérus et de l'abdomen de la mère (souffle placentaire). •

Quoique très-attentive, nous n'avons jamais connu distinctement ce bruit respiratoire; et si nous avons entendu un bruit analogue, nous l'avons attribué tantôt à la respiration de la mère ou à la nôtre, dont l'air expiré venait frapper en glissant sur la peau du ventre de la femme auscultée, tantôt aux batlemens des artères qui environnent l'utérus : aussi sommes-nous restée dans le doute.

De nombreuses, expérimentations auxquelles s'est livré M. le professeur P. Dubois, lui ont appris que ce souffle placentaire n'était autre que le résultat d'une circulation tumultueuse dans les sinus veineux de l'utérus (1).

ARTICLE II

Développement graduel du Fœtus.

La grandeur et le poids du fœtus sont en général relatifs au temps de la grossesse. Ils varient cependant beaucoup. L'époque de la conception , celle de l'expulsion ,

(I) Il ne faut pas oublier que ce sont les artères ovariennes qui fournissent le sang des sinus veineux ; que c'est du sang artériel qui est apporté au placenta par cette voie.

l'âge, la constitution de la mère, sa manière de vivre, ses passions, surtout pendant la grossesse, exercent une influence plus ou moins grande sur le produit de la conception.

Nous répétons ici qu'il est très-difficile d'assigner à l'embryon expulsé mort l'époque précise où il a cessé de vivre. Nous avons vu souvent l'embryon rester encore long-temps, plusieurs semaines, plusieurs mois, mort dans l'utérus avant d'en être expulsé. L'avorlement n'a été rendu visible qu'après avoir eu lieu long-temps auparavant dans l'utérus.

Quoi qu'il en soit, d'après un grand nombre d'observations récentes, on peut regarder les résultats suivans comme terme moyen et le plus ordinaire.

A dix ou douze jours, embryon non appréciable ; produit consistant en une vésicule transparente qui offre l'aspect d'une hydatide velue, dont la surface, libre de toute adhérence, est chagrinée et comme fongueuse dans toute son étendue fi'elpeau). Nous avons vu cette vésicule lisse à sa surface, suspendue au milieu d'un repli de la décidua, repli qui s'étendait en se recourbant d'un orifice tubaire à l'autre. Cette vésicule ne contenait à cette époque de dix à quinze jours qu'un flocon grisâtre (1), semi-transparent, qui s'est liquéfié au moment même de sa rupture (voy. pi. 16, fig. 1).

De quinze à vingt jours, l'embryon décrit un demicercle ; il affecte la forme d'un têtard ou d'un petit ser-

(•I) Cette disposition, dont l'observation nous a été conlestée , avait eu pour témoin le véridique Chaussier. Elle a été observée aus>i par Evrart Home , par Ch. Bell. La figure qu'en a donnée ce dernier se trouve en tout semblable aux <Lj ;x autres cas que nous avons rencontrés sur le cadavre de deux femmes mortes à la suite d'une métrite aiguë dans les premières semaines de la conception. Seraient-ce des cas anormaux? L'observation n'en subsiste pas moins.

pent de trois à quatre lignes de longueur, dont la tête serait plus grosse que le corps (voy. pi. 16, fîg. 2). Cette espèce de petit serpent est suspendu par son extrémité la plus mince, la plus effilée, au moyen d'un petit tuyau blanc, aplati, à peu près de même volume et de même longueur que son corps.

Le corps de l'embryon ne consisterait â cette époque qu'en une tige blanche, creuse, transparente, formée par le rachis, à travers lequel on distingue un filet blanc qui constitue la moelle épinière. C'est la colonne vertébrale recourbée sur elle-même.

C'est sur la concavité de cette tige creuse que se développent des espèces de bourgeons qui s'allongeront bientôt et paraîtront sous la forme des bras, des mains, des cuisses, des jambes et des pieds , ainsi que les organes qui seront renfermés dans la poitrine et dans l'abdomen.

Ayant eu l'occasion de vérifier la plus grande partie des phénomènes observés par les auteurs qui ont écrit sur l'ovologie, rappelés et décrits par M. Velpeau , c'est à lui que nous empruntons plusieurs figures delà planche n° 16, que nous désignerons à leur place. Nous ne saurions mieux faire que de renvoyer à son magnifique ouvrage pour les savans détails à ce sujet qui seraient ici superflus.

Les membres du fœtus ne commencent à poindre que lorsque les viscères de la poitrine et du ventre se laissent apercevoir dans leur cavité respective.

A six semaines : longueur, 12 à 15 lignes environ. La tête est développée; les yeux situés de chaque côté et un peu en arrière de la tête sont indiqués par un petit point noir. Les oreilles au-dessus des yeux n'offrent qu'un petit point blanc. La mâchoire inférieure est d'une seule pièce. La bouche forme, avec un manque de substance de ]a portion moyenne de la mâchoire supérieure , un vide riangulaire. Le col est un peu déprimé.

Du côté du thorax, cavité largement ouverte en devant et continue avec l'abdomen; elleestfermée par une membrane très-fine (Velpeau); membrane que nous n'avons point rencontrée à celte époque présumée, peut-être parce qu'alors la membrane n'existait pas encore , ou parce qu'elle avait été détruite.

Les mains paraissent sans avant-bras , ni bras , ni doigts ; ils se présentent comme de petites nageoires situées de chaque côté du tronc au-dessous du cou. Les pieds se présentent également sans jambes ni cuisses , et sont situés au bas du tronc où se trouve alors le cordon ombilical (1).

Vers le quarante-cinquième jour : longueur, 18 lignes ou 1 pouce et demi , poids , 1 gros un quart ; les parois abdominales et celles de la poitrine renferment de toutes parts les organes qu'ils doivent contenir et protéger. Le sexe n'est point encore très-distinct; il est facile alors de les confondre.

A neuf semaines : 3 pouces et demi de longueur , poids , 5 gros. Les bras, les avant-bras, les cuisses ont acquis une longueur et une dimension proportionnées avec les mains et les pieds. Les doigts et les orteils sont alors séparés les uns des autres.

A soixante jours : longueur, 20 ligues, le sexe n'est appréciable qu'avec un verre grossissant. Le bassin du fœtus étant un peu plus développé, l'anneau ombilical remonte un peu plus vers le centre de l'abdomen.

A trois mois : mesuré du sommet aux talons , G pouces ,

(t) Nous avons vu un individu de 22 ans, que l'on faisait voir pour de l'argent, qui était resté ainsi; les mains et les pieds s'étaient parfaitement développés; mais par un arrêt de développement , l'individu était privé des bras et avant-bras , des enispes et de» jambes.

poids, 10 onces et demie (1J, tégumens très-distincts; tête très-grosse. Les paupières et la bouche restent fermées ; pourtant on distingue à travers les tissus rosés de l'embryon les os d'an blanc transparent.

A quatre mois : longueur , 8 pouces , poids , 7 onces, consistance plus ferme de la peau ; organes génitaux plus distincts.

A cinq mois : longueur, environ 10 pouces, poids 16 onces, tégumens du crâne couverts quelquefois d'un léger duvet. Le cordon ombilical continue de s'élever au-dessus des organes génitaux.

A six mois : longueur, 12 pouces, poids, 32 onces ou deux livres. Les cheveux sont plus apparens et peuvent se distinguer des poils de la surface du corps ; l'enduit sébacé ( couche de graisse blanche ) est quelquefois apparent aux aisselles et aux plis de l'aine.

À sept mois : longueur, 14 pouces, poids 3 livres. La peau est moins rouge, l'enduit sébacé plus épais dans les lieux où il était à peine apparent un mois plus tôt ; l'ombilic est encore plus rapproché du pubis que du sternum.

A huit mois : longueur, environ 16 pouces, poids, 4 livres.

A neuf mois : longueur, 18 pouces, poids, 5 livres, et assez souvent 6 et 7 livres, quelquefois S livres, rarement 9 et 10 livres ; les poids de 11 et 12 livres sont extraordinaires.

Quoique quelques praticiens distingués disent avoir vu des fœtus du poids de 15, -20 et 25 livres, on peut taxer de ridicule cette exagération de la part des accoucheurs et des sages-femmes qui ont voulu, par là, faire valoir leur habileté, et que les accouchées ont accueillie avec d'autant plus

(t) Avant celle époque, on ne peut mesurer le foetus que du sommet au coccix. C'est aussi ce que nous avons fait.

d'empressement que c'était un moyen bien innocent de faire briller leur courage.

ARTICLE III

Fonctions du Fœtus.

Le fœtus jouit de deux facultés : celle de sentir, et celle de se mouvoir ; mais sa sensibilité ne nous paraît consister que dans une sorte de taction, toucher passif, produit par l'action du fluide ou des tissus qui environnent la surface de son corps. Le fœtus se meut sous l'influence de cette espèce de toucher, parce que son corps est organisé de manière à exécuter des mouvemens (1); mais il ne met point en action le toucher comme il le fera plus tard, lorsqu'il sera dirigé par un véritable instinct, comme celui qui le porte à ouvrir la bouche et à sucer tous les corps qui se présentent d'eux-mêmes , ou que sa mère presse sur ses lèvres ; c'est encore moins ce toucher qu'il dirigera plus tard encore par la volonté de sentir, de palper, de juger de la nature des corps qui exercent sur lui leur influence : le cerveau ne paraît jouir d'aucune fonction. Les anencéphales jouissent de la faculté de se mouvoir comme les fœtus qui ont le cerveau à l'état normal ; aussi avonsnous peine à croire que le fœtus soit doué de la locomobilité en vue de se soustraire à la douleur.

Le fœtus se meut, mais sans intention, sans but ; car , arrivé à une certaine époque de sa vie inira-utérine, à un plus haut degré de développement, ses mouvemens ne sont plus de totalité, comme lorsqu'il n'avait ni bras ni jambes;

(i ) Comme les feuilles de la famille des mimosa (sensitive*, elles s'élèvent et s'abaissent sous certaines impressions qu'elles reçoivent, parce qu'elles sont articulées de manière à exécuter ce mouvement d'abaissement et d'élévation.

mais lorsque ces membres sont développés, il peut exécuter des mouvemens d'une certaine étendue. Lorsque lecordon tortillé autour de son cou le serre, et quelquefois à tel point de lui causer une véritable apoplexie ou des convulsions, d'où résultent peut-être ces fractures des os observées par nous et feu Ghaussier (1] , l'instinct qu'on lui suppose ne le porte pas à défaire ces circulaires du cordon , soit en se tournant dans le sens contraire à celui qui a donné lieu à l'entortillement du cordon, soit en usant de ses mains , puisqu'il en a la jouissance : il ne fait rien de tout cela ; au contraire, l'observation prouve que le fœtus a presque toujours le malheureux instinct de se tourner du même côté, de multiplier ainsi les circulaires du cordon comme pour s'en étrangler avec plus de certitude de succès (2).

Lorsque Je cordon est contourné sur l'un ou plusieurs des membres du fœtus, ses mouvemens doivent déterminer des tiraillemens , de la douleur à l'ombilic. Eh bien ! que fait le fœtus ? il remue encore , il s'agite , il ajoute à ses souffrances, tandis qu'un instinct bien entendu devrait le porter à garder un repos absolu. Un choc violent, brusquement produit par un agent extérieur, agit sur le fluide qui environne le fœtus, à la manière d'un coup; il en tressaille; quelquefois même il semble bondir , mais il ne fait rien, parce qu'il ne peut rien, pour se soustraire à cette espèce de douleur, pas plus qu'à toute autre sensation : tous les agens

( I ) Nous avons vu à l'hospice de la Maternité des enfans nés naturellement et après un travail prompt et facile , apporter des fractures des os dont plusieurs présentaient des cals solides.

(2j Nous avons vu des femmes pousser des cris aigus lorsque les enfans qu'elles portaient faisaient des mouvemens très-vioiens. Chez celles-ci le cordon avait plusieurs circulaires autour du cou. Un de ces enfans avait un seul tour de cordon sur le cou , mais ce cordon n'avait que douze pouces de longueur.

qui l'environnent n'exercent sur iui que des impressions de taction de divers degrés, depuis la plus faible et la plus violente que l'on puisse imaginer; mais encore une fois, le fœtus humain n'a ni les facultés ni les moyens de s'y soustraire, pas même ceux de sortir de l'enceinte qui le renferme; il faut pour cela des conditions qui ne dépendent pas de lui, c'est-à-dire de sa volonté. Aussi nous ne saurions croire que si le fœtus présente sa tête plus souvent en bas qu'en haut de l'utérus, c'est son instinct qui lui a fait faire le choix de cette altitude, parce qu'elle lui paraît la plus propre à sa sortie. Nous reviendrons sur ce sujet à l'occasion de l'attitude du fœtus dans le sein de sa mère.

ARTICLE IV

De la Circulation du Sang.

Nous avons déjà essayé de faire connaître les organes nécessaires à la circulation chez le fœtus et ceux qui préexistent à sa formation. Ainsi, la coque de l'œuf, l'eau, le cordon , les vésicules ombilicales , ont été examinés dans l'embryon des premières semaines avant qu'ii ait été possible d'examiner le cœur, organe central de la circulation chez l'enfant qui existe de la vie extérieure, et qui chez le fœtus n'est qu'un moyen intermédiaire pour l'exécution de cette fonction. Les organes de la circulation étant différens, la conformation différente, il est important de faire connaître en quoi consistent ces différences entre l'individu qui n'a encore vécu que dans l'utérus et celui qui a joui de la vie extra-utérine.

SECTION PREMIÈRE

Composition du Cœur.

Chez l'adulte, le cœur est un organe creux, charnu,

d'une forme conique présentant quatre cavités, deux grandes longitudinales adossées l'une à l'autre, que l'on appelle ventricules, distingués en droit et en gauche et deux cavités latérales , supérieures , oreillettes ou ventricules auriculaires, larges, souples, plus minces que les parois des ventricules, mais d'un tissu également muscu aire.

Le cœur est situé obliquement dans le thorax ( la poitrine j) sa partie la plus volumineuse^; sa base est en haut et sur la ligne médiane , et sa pointe en bas est dirigée à

Les oreillettes et les ventricules jouissent des propriétés musculaires à un très-haut degré ; celle de se contracter, de se resserrer ; celle de se dilater, de se Mâcher alternativement soixante-dix fois par minute en état de santé. On désigne cette manière d'être du cœur # us les noms de diastole dilatation, systole contraction, expressions également consacrées au mouvement des artères qui jouissent de la même propriété de se dilater et de se contracter; double action qui leur est imprimée par le c eur, et que l'on désigne plus particulièrement sous le n m de pulsation. Ainsi, le pouls est le produit de l'impression que reçoit le sang du ventricule aortique du cœur, et qui tend à dilater le système artériel.

L'oreillette droite, qui est la plus spacieuse, dont les parois sont plus minces , ainsi que le ventricule du même côté, reçoit le sang veineux qui est 'noir; il lui arrive de la veine cave inférieure qui reçoit tout le sang des veines des parties du corps situées au-dessous de cette oreillette; celle-ci reçoit en même temps, parla veine cave supérieure, l'autre partie du sang veineux qui revient des régions du corps situéeS au -dessus de la même oreillette. Cette oreillette droite qui vient de recevoir deux veines différentes (cave inférieure, cave supérieure), se contracte et pousse le sang dans le ventricule droit ou pulmonaire. Ce ventri-

cule droit se contracte à son tour et pousse le sang veineux dans l'artère pulmonaire. Ce sang noir est poussé par celte artère dans les artères du poumon ; là, il se trouve en contact avec l'oxigène, principe vivifiant qui entre dans la composition de l'air atmosphérique. Ce sang noir se colore d'un rouge vif, et revient ainsi d'un rouge vermeil par les veines pulmonaires.

Dans l'adulte, comme on voit, les veines pulmonaires semblent faire fonction d'artères. Ces veines, chargées de sang rutilant, le versent dans l'oreille^ gauche. En se contractant, l'oreillette gauche pousse le sang dans leveiitricule gauche; celui-ci se contracte et pousse le sang vermeil dans l'aorte, grosse artère qui se recourbe en forme de crosse à peu de dislance de sa sortie du cœur.

Les artères, à leir sortie des ventricules du cœur, présentent des valvule- , des espèces de soupapes destinées à prévenir le reflux cîu sang dans les ventricules; une disposition analogue existe aux orifices auriculo-ventriculaires.

Sur le contour de la crosse aortique naissent plusieurs artères qui vont porter le sang aux régions supérieures du corps, aux bras, au cou, à la tête. Le cœur lui-même reçoit de l'aorte une artère de chaque côté; elle entoure cet organe comme une espèce de couronne, ce qui lui a fait donner le nom d'artère coronaire ou cardiaque.

Le tronc de l'aorte, en descendant le long de la colonne vertébrale jusqu'aux lombes où elle se divise en plusieurs autres branches principales, fournit du sang à tous les viscères, à tous les organes intérieurs et extérieurs du thorax et de l'abdomen , pour être rapporté par les veines qui accompagnent les artères dans leur trajet, leur direction, leur division et leur sous-division.

Ainsi, dans l'adulte, le cœur est le centre d'action de la circulation ; il n'en est pas de même chez le fœtus.

i5f) CIRCULATION DU SANG.

SECTION II

Composition du Cœur chez le Fœtus.

Nous venons de voir que chez l'adulte le cœur est un organe musculeux à double cavité adossée l'une à l'autre, que la cavité droite reçoit du sang noir et qu'elle envoie ce sang aux poumons, et que c'est du sang vermeil, rutilant, qui revient des poumons dans le côté gauche du cœur.

Mais chez le fœtus le cœur n'est pas formé dans toutes ses parties. L'oreillette droite serait, dit-on, la terminaison des vaisseaux veineux chez l'embryon , et formerait à elle seule le principal rudiment du cœur; il semblerait alors que le cœur ne serait formé que d'une moitié. C'est dans cette oreillette que l'on remarque de très- bonne heure la valvule d'Eustache, sorte de soupape qui se trouve entre les deux ouvertures des deux veines cave supérieure et inférieure.

Cette oreillette continue a se développer, puis le ventricule du même côté. L'oreillette gauche se fait remarquer à son tour sous la forme d'un gros point rouge. Le ventricule du même côté se développe successivement , mais en conservant pour toujours une capacité moins grande que les cavités droites. Les ventricules sont séparés l'un de l'autre par une cloison qui s'oppose à leur communication directe. Il n'en est pas ainsi des oreillettes : ici la cloison est formée d'une membrane charnue percée à son centre d'une ouverture oblique de la veine cave , vers l'oreillette gauche, et sur laquelle on remarque du côté droit la valvule d'Eustache, dont nous avons déjà parlé.

Celte large ouverture communique intérieurement de l'oreillette droite à l'oreillette gauche. De sorte que le sang, au lieu d'être porté de l'oreillette droite dans le ventricule

correspondant, comme chez l'adulte, passe, en petite quantité il est vrai, de l'oreillette droite directement dans l'oreillette gauche.

A mesure que le fœtus se développe, celte large ouverture diminue de grandeur. L'orifice de communication se resserre ; de rond qu'il était , il prend à peu près la forme ovalaire d'où lui vient le nom de trou oval ou de Botal, du nom de l'auteur qui l'a mieux fait connaître ; ouverture de communication qui ne tarde pas à s'oblitérer après la naissance.

Le ventricule droit donne naissance au tronc volumineux nommé artère pulmonaire; celle-ci se divise bientôt en deux branches qui vont se rendre chacune à un poumon, au point où la division a lieu. On voit naître du tronc principal un conduit volumineux qui s'abouche directement avec l'aorte, dans le lieu de la courbure qui répond audessous de la sous-clavière gauche. Ce conduit s'appelle canal artériel, parce qu'il fait communiquer deux artères ; ce canal s'oblitère aussi après la naissance de l'enfant (voy. la pi. n° 17 et son explication).

SECTION III

Circulation du Sang chez le Fœtus.

On doit se rappeler que nous avons dit que la face duveteuse que nous considérons, dès son origine, comme les radicules du placenta, absorbe ou aspire des fluides propres à la nutrition de l'embryon, jusqu'à ce que ce tissu, selon nous vasculeux , soit assez fortement canalisé pour recevoir et distribuer les fluides qu'il s'est appropriés, soit par imbibition, absorption ou autrement.

Admettons d'abord que la veine ombilicale soit formée la première; le sang qu'elle a absorbé pur, sans mélange, passe sous le lobe gauche du foie, dans le lobe de spigelius

et dans le canal veineux. C'est avant de franchir ce canal qu'il se môle avec celui de la veine porte et va se répandre, par de nombreux conduits, dans tout le lobe droit du foie, si volumineux chez le fœtus.

Ce sang est conduit ensuite par les veines hépatiques, veines du foie, dans la portion de la veine cave qui se trouve entre le foie et le diaphragme. C'est là que le sang du canal veineux, celui de la veine cave elle-même, celui des veines sus-hépatiques et des veines diaphragmatiques, se réunit dans la veine cave inférieure. Alors ce sang, ainsi mélangé, passe dans l'oreillette droite, se mêle en partie avec celui de la veine cave supérieure et celui des propres veines du cœur (des coronaires), et se dirige vers l'oreillette gauche par le trou de Botal, et en quantité d'autant moindre que le fœtus est plus rapproché de son ternie.

Dans l'oreillette gauche ce sang se mêle avec celui qui provient des veines pulmonaires. La contraction simultanée des oreillettes chasse le sang qu'elles reçoivent et le verse dans leur ventricule correspondant.

Par l'effet de cette même contraction, le ventricule droit fait passer une quantité de sang au poumon , et une grande quantité relative dans le canal artériel , puis dans l'aorte , où va se réunir ce canal , qui sert à pousser le sang avec plus de force dans les artères ombilicales, puis dans le placenta.

Le sang du ventricule gauche passe dans la crosse de l'aorte, où se trouve déjà versé le sang du canaî artériel, et ce sang, ainsi mêlé, se distribue à toutes les parties du corps.

Le sang revient au placenta par les artères iliaques primitives, qui fournissent l'iliaque interne de chaque côté; par les artères ombilicales, en marchant le long de la veine de ce nom, pour se rendre au placenta et y puiser de nouveaux matériaux pour la nutrition du fœtus ou pour

modifier le placenta lui-même, et recommencer le trajet que nous lui avons vu parcourir.

SECTION IV

Changement qui s'opèrent dans la Circulation du Sang après la naissance de l'enfant,

Ces changemens résultent de la cessation d'une fonction, c'est-à-dire delà circulation du sang du placenta au fœtus, et de l'exécution d'une fonction nouvelle .'circulation dans les poumons, par l'effet de la respiration de l'air extérieur. 1° Le trou de Bolal se resserre, et bientôt il s'oblitère entièrement : le sang n'y passe plus.

2° Conduit a) tériel : Ce canal devient bientôt inutile, le sang passant ah rs directement et en plus grande quantité aux poumons pt rie moyen des artères pulmonaires ; le canal artériel ne te rde pas à s'atrophier.

3° Le canal :eineux, qui ne reçoit plus du sang directement de la veine ombilicale , éprouve également cette atrophie , résultat nécessaire de l'absence du sang dans sa cavité.

4° L'ouraque, qui s'étend du fond de la vessie, entre les artères ombilicales, s'oblitère quelque temps avant le resserrement de l'anneau ombilical.

5° L'anneau ombilical se rétrécit, se resserre par l'effet de la respiration et des cris du fœtus. Des mouvemens alternatifs d'expansion et de rétraction des parois abdominales, il résulte une traction continuelle des vaisseaux ombilicaux vers l'intérieur de l'abdomen de l'enfant elle froncis qui se fait remarquer à la place qu'occupait le cordon, et que l'on nomme cicatrice ombilicale, l'ombilic ou le nombril.

160 C1RCOLATION DU SANG.

ARTICLE Y

De la Nutrition da Fœtus.

Les physiologistes sont peu d'accord sur ces phénomènes; les uns veulent qu'il se nourrisse au moyen de ces vaisseaux absorbans établis entre le fœtus et la mère ; que cette communication entre l'un et l'autre soit une des plus puissantes sources d'alimentation de l'embryon des premières semaines de conception, lorsqu'il existe déjà un cordon, mais point de vaisseaux dans son épaisseur; d'autres pensent qu'il se nourrit par la peau en absorbant le fluide qui l'environne; d'autres en avalant et digérant partie de ce même lluide ; d'autres encore veulent que ce soit par les organes respiratoires qu'il puise la vie. Ceux-là raisonnant d'après l'analogie et considérant la vésicule ombilicale comme remplissant les fonctions du jaune d'œuf chez les oiseaux , pensent que ce premier lluide sert d'aliment au fœtus avant la formation du placenta : ceux-ci , ne voyant dans l'ovule qu'une graine cotylédonée , disent que l'embryon est une espèce de zoophite , ou plante animale, qui jouit de la propriété d'attirer , d'absorber sa propre nourriture de la cavité de l'utérus, de la changer, de l'élaborer, de se l'assimiier , de la faire tourner à son profit avec celte étonnante rapidité que nous remarquons pendant les neuf mois que met le fœtus à acquérir son développement complet.

Quoi qu'il en soit de toutes ces opinions et de quelques autres encore dont nous ne voulons pas plus faire mention que du nom de leurs auteurs, il nous paraît que la principale source de l'alimentation du fœtus réside dans le sang de la mère, déposé dans les mailles de la décidua , d'abord en contact avec la surface duveteuse du chorion, les mêmes qui deviennent les houpes capilliformes dont nous

NUTRITION DU FOBTUS. ItU

avons parlé à l'occasion du placenta, et dont nous donnons la figure [voy. pi. 16, fig, 13.) Cette théorie semble être fortifiée de ces cas de varioles, de syphilis transmis de la mère au fœtus. Dans ces derniers temps de désastres où le choléra qui frappait la mère tuait du même coup l'enfant dans son sein , chez ces femmes qui , toutes , étaient avortées et avaient succombé au fléau, nons avons vu à l'autopsie le sang de l'utérus et de ses annexes , celui du fœtus et de ses dépendances avoir partout la même coloration en noir, la même consistance gélatiniforme , gluante chez la mère et chez le fœtus. Les injections pratiquées par plusieurs expérimentateurs ont également prouvé qu'il existe des communications par le moyen de la veine ombilicale avec la mère, et de la mère à son enfant ; enfin lrenfant périt chez une femme exsangue ; d'autres enfans , et nous en avons vu un certain nombre, moururent asphyxiés chez des femmes nerveuses, colères et pléthoriques.

Il existe bien certainement une communication entre la mère et l'enfant ; mais dans les expériences dont nous avons fait mention à l'occasion des rapports de la décidua avec le placenta, et d'après nos propres observations, nous n'avons point vu de communication directe entre l'utérus et le placenta par le moyen de gros vaisseaux veineux et artériels.

Le docteur Lèe , dont les expériences confirment celles de Chaussier, de Dugès et les nôtres , s'exprime ainsi :

1° La totalité du sang envoyée par les artères ovariennes et hypogastriques de la mère , circule dans les sinus veineux de l'utérus.

2° Après avoir été en contact avec la face utérine du placenta, la portion de sang venant de l'utérus où se trouvent baignés les capillaires de la veine ombilicale , il s'opère une absorption de l'oxigène du sang artériel utérin au profil du fœtus comme chez les poissons les capillaires des branchies absorbent l'oxigène de l'eau.