CHAPITRE PREMIER

Des causes et des signes de l'Accouchement naturel.

Nous avons dit que l'accouchement naturel est l'expulsion spontanée du fœtus par les contractions de l'utérus , aidée des muscles abdominaux.

La contraction de l'utérus est une action involontaire , un mouvement de l'organe par lequel il tend à revenir sur lui-même, à se resserrer, à diminuer de capacité.

On a distingué deux sortes de contractions: l'une , régulière et constante , qui tend «ans cesse à diminuer la capacité de l'utérus lorsque ses parois ont été distendues. Celle action continue de l'utérus est susceptible d'augmenter de beaucoup en énergie et dans les circonstances simples et naturelles. Cette action suffit pour expulser !e produit de la conception : ce qui s'observe sur la plupart des femmes de l'Asie, de l'Egypte, chez celles delà Caîabre. C'est aussi par cette simple action de tonicité que les brutes à l'état sauvage mettent bas les fruits de leur fécondité. Chez toutes les femelles qui ne sont point soumises aux influences sociales, chez celles surtout qui ne sont point • saisies de la crainte des infirmités ou de la mort qui peuvent résulter de l'exécution d'une fonction toute naturelle , de mettre un enfant au monde , ces contractions simples de la matrice suffisent pour expulser l'enfant qui est en bonne position.

198 DE l'accouchement naturel.

C'est encore à cette action de tonicité, de la part de l'utérus, que l'on doit ces exemples étonnans d'expulsion de l'enfant après la mort de la mère : cette contraction n'est donc pas nécessairement douloureuse.

Mais l'autre espèce de contraction, qui est inhérente à celle-ci , qui se fait remarquer par des alternatives d'action et de repos, de resserrement et de relâchement, ou d'expansion , celte espèce de contraction est le plus souvent accompagnée de douleurs; elle est considérée par plusieurs écrivains praticiens comme accidentelle ou artificielle.

Mais quelle est la cause de cette contraction? Est-il vrai qu'elle soit déterminée par les efforts que fait l'enfant pour sortir du lieu où il est renfermé? Est-ce, comme quelques auteurs l'ont pensé , le décollement du placenta qui cause la douleur, et , par suite , la contraction ? Seraitce la distension trop considérable de l'utérus qui déterminerait son action? ou le simple contact des membranes sur l'orifice externe qui exciterait la stimulation de ce viscère? Faut-il croire avec James que la cause de l'accouchement réside dans la dessiccation , l'oblitération des vaisseaux du placenta? Ou bien, si nous embrassions l'opinion de ceux qui pensent que l'utérus exerce sa faculté contractile depuis le moment de la conception , il faudrait croire avec eux , qu'après avoir fait des efforts continuels pour se débarrasser des corps qu'il renferme, l'utérus redouble d'activité au neuvième mois pour chasser au-dehors le fardeau qu'il ne peut plus supporter. Nous n'essaierons pas de reproduire les raisonnemens plus ou moins spécieux en faveur ou contre ces différentes opinions ; nous nous rendons de l'avis de ceux qui considèrent l'accouchement comme une suite nécessaire de la disposition, de l'arrangement des parties de la femme, comme le dernier résultat de la conception et de la

grossesse. Et, en effet, rappelons-nous la disposition de l'utérus et ses rapports avec les autres parties de la génération.

L'utérus a trois ouvertures : deux supérieures ou orifices tubaires, une inférieure ou orifice utéro-vaginal.

Les orifices tubaires sont destinés à laisser pénétrer dans la cavité de l'utérus l'œuf fécondé ; et celle cavité est le lieu qui lui est destiné par la nature pour recevoir la nutrition, l'incubation, qui lui est nécessaire pour son accroissement.

L'ouverture inférieure de l'utérus, selon l'opinion généralement reçue , sert à laisser pénétrer le principe fécondant, et à la sortie de lœuf lorsqu'il sera parvenu à sa maturité.

Cet orifice inférieur est situé au centre de la cavité du bassin, dont les dimensions sont proportionnées au volume de l'enfant à terme qui doit traverser ses deux détroits.

Le col de l'utérus qui s'ouvre dans le vagin, canal trèsextensible, par sa direction, conduit de l'orifice de l'utérus à l'ouverture extérieure du bassin.

Les parties de la femme sont donc disposées pour recevoir, conserver le produit de la conception, et pour le laisser sortir lorsqu'il en sera temps : c'est ce que démontrent encore mieux les cliangemens qui surviennent à toutes ces parties pendant la grossesse.

Nous avons vu que du moment que la conception a lieu, la circulation du système utérin devient plus active; eile se fait plus en grand; les sécrétions sont plus abondantes. Ayant éTLlui-même tous les rudimens propres à son expansion, l'utérus se développe, s'accroît à mesure et dans les mêmes proportions que s'accroissent et se développent les corps qu'il contient; les fibres du fond et du corps de l'organe plus souples, plus molles que celles du col, se développent pendant les trois premiers mois; à cette é -

que de la grossesse, la circulation devenue encore plus active , en proportion de la force vitale du fœtus, la nutrition et les sécrétions deviennent aussi plus abondantes qu'auparavant; non-seulement le col s'alonge, s'amollit, s'évase du côté de l'utérus, sans perdre de sa longueur; mais les membranes croissent , s'étendent , s'allongent, pénètrent dans la portion déjà développée du col, qui continue de s'évaser jusqu à la fin du neuvième mois : c'est alors qu'il est totalement effacé, que les membres se trouvent en contact avec son orifice externe : le vagin, la vulve et toutes les parties environnantes, se gonflent, s'humectent, se dilatent pour livrer passage à l'enfant. Lorsqu'il est parvenu à son degré de maturité, tout est préparé pour l'accouchement.

L'utérus n'ayant la faculté de s'étendre qu'autant que l'équilibre est conservé entre la cause et les moyens de son extension; si les fluides lui arrivent en trop grande quantité, ou s'ils cessent de venir, l'équilibre est détruit; si l'utérus reçoit toujours, et que le fœtus ne prenne plus rien, il en résu'le surabondance de fluide, engorgement des parois de l'utérus; si, de son côté, le placenta, qui a reçu tout le degré de développement dont il est susceptible, ne peut plus admettre que difficilement le sang qui lui est apporté par les artères ombilicales, gorgé à son tour, il ne pourra bientôt plus en reprendre de l'utérus. L'appareil musculaire de cet organe ayant acquis à celte époque tout le développement, toute l'énergie nécessaires pour exercer complètement sa propriété contractile, ferait en vain des efforts pour s'étendre davantage. Aminci, ne pouvant plus prêter à l'extension qu'en s'ouvranl , le col, d'un* tissu plus serré, peut-être plus nerveux quele reste de l'organe, résiste pendant quelque temps ; mais cette résistance de la part du col, l'engorgement des parois du corps de l'utérus, excitent la stimulation de ce viscère, et déterminent une pre-

mière contraction qui esta peine sensible; c'est lorsqu'elle se renouvelle à des intervalles plus rapprochés; c'est quand, forcé de cédera l'action du fond de l'utérus, l'orifice commencée s'ouvrir, que s'annonce ordinairement la douleur.

Causes efficientes de l'Accouchement.

On les divise en causes principales et en causes secondaires.

La cause principale réside particulièrement dans l'action musculaire de l'utérus ; on pourrait même dire qu'elle y réside uniquement. On a vu cet organe se suffire à luimême pour expulser le fœtus et ses annexes dans le cas de prolapsus complet de l'organe (1 , 2) , dans les cas de sommeil profond occasionné par des boissons assoupissantes ou enivranles. On rencontre encore souvent dans notre état de civilisation, même chez quelques-unes qui occupent les plus hautes régions de la société, des femmes qui accouchent sans douleurs ou presque sans douleurs, chez lesquelles l'action tonique de l'utérus seule suffit pour expulser le produit total de la conception. Mais ici c'est plutôt l'effet de l'art, des potions, des bains fréquens, que celui de la nature.

Pendant la contraction de l'utérus, les fibres de son fond et de son corps se raccourcissent ; la capacité de ce viscère diminue d'étendue; les fibres du col s'allongent, se distendent, el l'orifice externe se préparc à la dilatation.

L'action de l'utérus produit quatre effets : 1° la dilatation de son orifice; 2° la douleur; 3° le décollement des membranes ; 4° et l'expulsion du fœtus et de ses annexes.

(•I) Paul Portai , Pratique des Accouch. , Observ. X , p. 98. (2) Jalouset , Journal de Mèdec. , an 1775 . mois d'avril,

202 DE l'accoucuemrnt naturel.

Causes secondaires de l'Accouchement.

Quoique l'utérus ait en lui-même des forces suffisantes pour opérer l'expulsion du produit de la conception, cependant, vers la fin du travail, il est ordinairement aidé dans son action par des agens d'un second ordre dont il est environné, à l'influence desquels il est soumis : les uns agissent d'une manière directe, les autres d'une manière indirecte.

Si

Les organes qui agissent directement sur l'utérus sont le diaphragme et les muscles abdominaux. Le premier, en s'abaissant, presse, refoule de haut en bas le fond de l'utérus; les muscles slerno-pubiens pressent l'utérus de devant en arrière ; les muscles obliques, venant se réunir par leurs aponévroses vers l'ombilic, centre de leur action, pressent circulairemenl l'utérus à la manière d'une large ceinture, dont les extrémités seraient rapprochées et maintenues selon la ligne médiane de l'abdomen. L'utérus, ainsi fixé de toutes parts, est soutenu dans son action, en même temps qu'il est préservé de rupture.

Le col de l'utérus n'est soumis à aucune espèce de compression, parce qu'il est le seul qui doive céder à toutes les forces combinées qui se réunissent pour déterminer son orifice à s'ouvrir.

Les agens du second ordre, qui coopèrent d'une manière indirecte à soutenir les contractions de l'utérus, sont : l°les muscles de la partie supérieure du tronc; Éi fixant la poitrine, ils l'empêchent de cédera la contraction des muscles abdominaux ; 2° les muscles des extrémités inférieures, en opposant une résistance convenable à ceux de l'abdomen, maintiennent la bassin dans la situation la plus favorable à l'expulsion de l'enfant. Mais sans prétendre nier l'influence salutaire que peut exercer, en plusieurs circonstances, la contraction des muscles abdominaux, ce moyen d'aider

l'action de l'utérus, et dont la femme souffrante fait usage par tradition, est-il toujours mis en jeu utilement, et à propos ?

Quand les douleurs ont leur siège hors de l'utérus; quand cet organe n'est point encore, ou n'est qu'à peine disposé à se contracter, ou bien que ces contractions sont partielles, irrégulières; qu'il est dans un état de spasme général ou dans une totale inertie; que son orifice n'est que peu ou incomplètement dilaté, de quelle utilité peuvent être les contractions des muscles abdominaux dans tous ces cas ? L'utérus se trouve pressé, comprimé, refoulé en différens sens ; mais tous ces efforts, de la part de la femme , ne servent qu'à la fatiguer, à l'épuiser, sans qu'il en résulte le moindre changement dans la marche progressive du fœtus.

Dans la déplétion naturelle de la vessie et du rectum, l'action des muscles abdominaux est mise en jeu ; mais c'est plutôt par habitude que par nécessité. Car dans les cas d'iskurie ou de constipation opiniâtre, c'est le plus souvent en vain que les muscles de l'abdomen se contractent avec violence pour opérer la déplétion de la vessie ou du rectum; il faut avoir recours à d'autres moyens pour enlever l'obstacle qui s'oppose à l'exécution des fonctions de ces organes.

Il en est de même dans le travail de l'accouchement : les efforts volontaires sont souvent inutiles, et même nuisibles en beaucoup de cas.

Les contractions des parois abdominales ne peuvent être efScaces que lorsque la tumeur uléro-vaginaïe occupe l'excavation du bassin qui est au centre de celle cavité ; que l'orifice externe est complètement dilaté, et que l'utérus a des contractions alternatives et régulières : sans ces conditions, qui indiquent d'ailleurs une situation convenable du fœtus, les contractions des muscles de l'abdomen,

204 DE l'accouchement naturel.

au lieu d'avancer le travail, ne servent qu'à en iroîcngcr la duiée.

Des signes du travail de V Accouchement naturel.

Les efforts réunis de l'utérus et de la femme pour expulser le fœtus, produisent différens effets dont les uns occasionnent des changemens dans l'état de la mère, et les autres dans la situation et dans l'état de l'enfant.

La durée du travail est relative au degré d'action de l'utérus, et au degré de ré-istance d: s partie; qui doivent livrer passage à l'enfant; de là, ces différences selon l'âge, la constitution de la fem ne, la disposition de ses parties molles ou osseuses, et selon le volume de la partie qui s'y présente.

La pratique offre tous les jours des exemples de femmes faibles, débiles, chez lesquelles de légères contractions suffisent pour expulser le fœtus à terme. Chez certaines femmes, l'utérus semble plutôt lâcher, que pousser l'enfant; tandis que chez d'autres, dont la fib~e rénilente, tendue, annonce une grande énergie du système musculaire, la dilatation des paries ne s'opère que lentement, douloureusement, et avec des efforts plus ou moins long-temps répétés.

L'observation des différens phénomènes qui s'opèrent le plus généralement, pendant le travail de l'accouchement, l'ont fait diviser en plusieurs temps ou périodes, qui indiquent la marche progressive de la natuie dans cette importante fonction.

Signes précurseurs du travail de l'Accouchement.

A la fin du neuvième mois de la grossesse, le plus souvent avant cette époque, la tête du fœtus, enveloppée du col utérin, pénètre dans le détroit abdominal; même assez fréquemment on la trouve plongée dans l'excavation du

bassin, et s'y présente sous forme globulaire. Lorsque la partie qui se présente n'a point celte forme arrondie, il est rare qu'elle soit en rapport convenable avec les détroits du bassin. Dans ce cas, la dilatation de l'oriQce s'opère presque toujours hors de la portée du doigt : elle ne se fait pas circulairement, comme quand la tête ou les fesses se présentent en position favorable. Le fond de l'utérus s'abaisse d'autant, que sa portion inférieure est descendue; les muscles abdominaux éprouvent un peu de relâchement ; la poitrine se développe avec j^lus de facilité; la respiration est plus libre, la circulation ilus facile; la femme se sent plus alerte; à ce bien-être, de peu de durée, succèdent de fréquentes envies d'uriner, un sentiment d'engourdissement dans toutes les régions de l'utérus; la femme ressent du gonflement, de la pesanteur dans le vagin et dans la vulve, qui se trouvent abreuvés par une humeur glaireuse, plus ou moins abondante, et quelquefois légèrement colorée de sang.

Premier temps.

La contraction, le resserrement de l'utérus, s'annonce avec plus de force ; la tension de l'oriûce interne, dont les fibres, dans l'état habituel, sont plus compactes, plus serrées que celle du corps et du col, occasionne une douleur légère dans cette région de l'organe, et non dans son corps. Cette opinion, fondée sur la sensation que nous avons éprouvée, et fortifiée par l'observation, nous n'oserions encore l'émettre aujourd'hui. Mais depuis que cet ouvrage a vu le jour pour la première fois, nous avons rencontré plusieurs auteurs qui, comme nous, pensent que le siège de la douleur est dans les oriGces et dans le col de l'utérus, et non dans le corps de ce viscère, dont la contraction n'est pas plus douloureuse que celle des muscles

de l'abdomen, de la vessie et du rectum (1). Ainsi que toutes ces parties, l'utérus n'est vraiment douloureux qu'autant qu'il est affecté de quelque maladie particulière. La comparaison que l'on a faite de la douleur de cet organe aux crampes douloureuses des autres muscles, ne pourrait s'appliquer qu'aux contractions spasmodiques , qui sont de véritables crampes utérines.

Nous osons donc affirmer, et nos sensations ne nous ont pas trompée, que, lorsque commence, et pendant tout le temps que dure la contraction, la femme n'éprouve qu'un sentiment de pression plus ou moins forte, qui semble prendre naissance dans toute l'étendue de la ligne médiane de la paroi postérieure de l'utérus, s'étend sur les côtés jusqu'au-devant de la ligne médiane antérieure, qui s'élève, se durcit et distend la région moyenne des parois abdominales. Celte pression égale, uniforme dans toute l'élendue du fond du corps de l'organe, s'accompagne d'un engourdissement qui se propage jusqu'à l'orifice interne. A cet engourdissement succède un tiraillement douloureux qui commence par la paroi postérieure du col, vers la base du sacrum (2), continue, en descendant obli-

(1) Sans faire mention de Btlon , cité par le professeur Gardien, Stem, Asdrubali, Denman, Hopkins, et depuis Dewees, Power Merriman , et beaucoup d'autres encore , font résider le siège de la douleiii' de l'enfantement dans i'orifice de l'utérus. Stein s'exprime ainsi : Le? causes des douleurs ou des contractions de la matrice ne sont pas d'elles-mêmes et de leur nature douloureuses, de même que lé stimulus naturel ou les matières focales ne le sont pas pour l'am's ; et la femme accoucherait sans douleur , si le segmeut inférieur de 1 utérus , ou les parties voisines appartenant à la mère , ne résistaient follement au passage du fœtus , en occasionnant des douleurs par leur antagonisme. Les autres auteurs que nous venons de citer s'expriment à peu près dans le même sens.

(2) Dans le neuvième mois de la grossesse , la portion de l'utérus qui formait l'orifice interne se trouve au niveau, et quelquefoii

quement de chaque côté , derrière les pubis , direction qu'affecte l'orifice interne par rapport au bassin ; et ce tiraillement douloureux va se terminer, mais plus vivement encore, à l'orifice externe, profondément dans le vagin.

Deuxième temps du travail.

Pendant la contraction, l'utérus se resserre, diminue de capacité, les membranes s'allongent; les contractions successives et répétées font refluer l'eau de l'amnios vers le col, déjà distendu par la tète, partie qui se présente le plus communément; le col augmente de volume en proportion de la quantité de fluide qui lui arrive à chaque contraction; ses parois , plus distendues , s'amincissent encore; l'orifice utéro-vaginal, déjà enlr'ouvert, s'agrandit; la douleur est plus vive. Si pendant l'action de l'utérus on introduit un doigt dans son orifice, il se trouve pressé , non par la conl! action du cercle utérin, comme on le répète encore aujourd'hui , mais par la distension qu'éprouve ce cercle de la part de la poche de l'eau, ou de la partie qui se présente lorsqu'elle est poussée avec toute l'énergie de la contraction sur la paroi inférieure du col.

Dire que l'orifice externe se contracte en môme temps que le corps de l'utérus, est une erreur qu'il est très-facile de détruire, si l'on examine bien ce qui se passe à l'orifice externe du vagin lorsque c'est la tète qui vient se présenter à cette ouverture , et que le corps de l'utérus l'y pousse avec une violente contraction. Lorsque l'occiput commence à s'y engager, surtout chez une primipare, serait-il possible d'introduire un doigl, môme un corps beaucoup plus petit, plus mince, entre la tôle du fœtus et le bord de l'orifice externe du vagin? Pourrait-on dire encore, en

au-dessus du détroit abdominal , comme nous l'avons remarqué sur plusieurs femmes mortes enceintes et à terme.

208 DK LACCOUCliKMKNT NATtJHEI..

voyant ce qui se passe, là, sous les yeux, que c'est l'orifice du vagin qui se contracte , parce qu'il est plus tendu sur les tégumens du crâne du fœtus ? On voit bien évidemment que c'est l'effet de l'action expultrice sur le corps de l'enfant. On peut dire avec vérité que l'orifice de l'utérus, celui du vagin, ne se contractent pas plus pendant la contraction du corps de ce premier viscère, que l'anus ne se contracte pendant la contraction du rectum et celle des muscles abdominaux. (1).

Les contractions , en passant de tous les points de la région supérieure de l'utérus vers son orifice, font écarter les bords de cette ouverture ; les membranes s'allongent de plus en plus, s'y engagent sous forme de poche, ou de tumeur conoïde, qui en facilite la dilatation. Les adhérences des membranes se détruisent peu à peu ; quelques-uns des petits sinus vasculaires de la face interne de l'utérus se trouvent libres, il s'écoule par le vagin des mucosités sanguinolentes qui paraissent pour la première fois, ou qui deviennent plus abondantes.

(1) Qu'arrive-t-il pendant la contraction , lorsque le placenta est greffé sur l'orifice de l'utérus? Le sanç coule au-dehors avec plus d'abondance qu'auparavant, parce que les adhérences du placenta se détruisent par l'effet de la distension , de la dilatation de l'orifice.

Dans le cas d'hémorrhagie utérine , lorsque le placenta n'est pas sur l'orifice, qu'arrive-t-il pendant la contraction? Le sang ne coule pas , ou coule moins que pendant les intervalles d'une douleur à l'antre , non à cause du resserrement de l'orifice , mais parce que la partie qui est poussée sur cet orifice vient y former une espèce de tampon intérieur qui empêche le sang de s'écouler au-tlehors. La contraction a-t-elle cessé? l'orifice, plus libre, laisse échapper le sang qui était retenu au-dessus de la partie qui emplissait le col.

Troisième temps.

L'utérus est diminué de volume en proportion de la quantité d'eau contenue dans la poche qui fait saillie à son orifice externe ; les parois de l'organe ont acquis plus d'épaisseur; les contractions deviennent plus fortes, plus soutenues, plus rapprochées ; l'orifice s'agrandit ; la tumeur membraneuse augmente de volume, son tissu s'amincit ; elle se crève sous l'effort de la contraction ; la tête, auparavant soulevée par l'eau de l'amnios , s'abaisse et se présente à l'orifice ; l'utérus diminue encore de capacité, tombe dans une espèce de stupeur momentanée qui procure à la femme Ln instant de repos.

Quatrième temps.

Celte période du travail est d'autantplus rapide que les premières ont été plus lentes. Les parois de l'utérus, plus rapprochées, embrassent immédiatement les surfaces de l'enfant; c'estsur lui qu'agissent main tenant les contractions. La partie que l'enfant présente, la tête, s'engage dans l'orifice; les contractions de l'utérus redoublent; la douleur est plus aiguë; la tête s'avance de plus en plus ; elle exécute un mouvement de semi-quart de rotation ; elle se trouve située dans le détroit périnéal ; les contractions successives la font marcher vers l'orifice externe du vagin: ce canal s'accourcit, s'élargit pendant la progression de la tête.

La femme nerveuse et celle qui est fortement constituée, ont quelquefois des vomissemens , des frissons accompagnés de tremblement; bientôt la tête franchit entièrement l'orifice de l'utérus ; les contractions se succèdent encore avec plus de rapidité; les épaules du fœtus viennent prendre la place qu'occupait la tête. Ainsi le col de l'utérus, le vagin, le péiinée, la vulve, vo.jl éprouver à la fois cetirail-

210 DE l'accouchement naturel.

lenaent douloureux, cette distension dilaniatricequi n'existait auparavant que dans Je col; le rectum , la vessie, les vaisseaux sanguins, les nerfs, et toutes les parties contenues dans le bassin, sont comprimés par la tête du fœtus. Le rectum étant stimulé par la compression que la tête du fœtus exerce sur ce canal, les contractions deviennent encore plus énergiques: c'est alors qu'elles sont fortifiées par celles du diaphragme et des muscles abdominaux, comme dans l'acte de la défécation dont le besoin se fait sentir d'une manière irrésistible; le périnée se distend; l'anus se dilate; l'orifice du vagin s'agrandit; les lèvres de la vulve s'écartent; les caroncules et les nymphes s'effacent; la femme exprime le besoin qu'elle éprouve d'abréger la durée de cet état d'angoisses par les efforts qu'elle fait à chaque contraction. La tête s'avance dans la vulve; les os du crAne du fœtus se croisent ; le cuir chevelu se fronce , se plisse pendant la douleur. Lorsqu'elle a cessé, la tête rentre dans le vagin ; elle se montre de nouveau; elle se cache et reparaît alternativement pendant plus ou moins longtemps, selon que le détroit périnéal et la vulve opposent plus ou moins de résistance à sa sortie. Enfin, la femme redouble ses efforts, qui se terminent par un long gémissement sourd, et plus souvent par un cri aigu qui se prolonge pendant tout le temps que la tête franchit la vulve, et que les épaules passent du col de l'utérus dans le vagin. C'est dans cet appareil de souffrances et d'angoisses que l'enfant s'échappe du flanc douloureux qui la porté: il respire, il crie, et déjà tous les maux de la mère sont oubliés.

Dernier temps du travail de V enfantement.

N'ayant plus de fonctions à remplir pour le fœtus, le cordon , le placenta , les membranes deviennent des corps étrangers dont l'utérus tend à se débarrasser promptement: il continue de se contracter; le placenta se fronce,

se plisse, se détache des parois de l'utérus, qui, par sa contraction, le pousse d'abord dans le col, puis dans le vagin, et enfin hors de la vulve, ainsi que les membranes qui sortent les dernières.

Changement qui s'opère dans l'état du fœtus pendant le Travail de l'Accouchement.

Nous avons fait remarquer que l'utérus se rapetisse à mesure qu'il se vide par son orifice, d'abord de la poche membraneuse , de l'eau de l'amnios , de la tête , du corps du fœtus, puis de ses annexes.

Les parois de l'organe gagnent en épaisseur ce qu'elles perdent en étendue.

Les fibres de l'utérus , plus contractées , resserrent le diamètre des vaisseaux; ceux-ci diminuent et de calibre et de longueur ; les sinus versent moins de sang dans les mailles de la membrane spongieuse ou dans les cellules du placenta; cette masse perd de ses adhérences en proportion de la réduction de l'organe auquel il est attaché ; il arrive moins de sang au placenta, il en passe moins au fœtus par la veine ombilicale.

Après la rupture des membranes , les contractions agissent directement sur le fœtus; le placenta, le cordon ombilical, se trouvent comprimés; la veine ombilicale, la veine-cave inférieure, l'oreillette droite du cœur du fœtus, s'engorgent; le sang, poussé à trayers le trou de Botal, dans l'oreillette, dans le ventricule gauche, puis dans l'aorte, reflue vers les parties supérieures du fœtus; l'oreillette droite, trop pleine de sang, ne peut plus recevoir celui qui lui arrive par la veine-cave supérieure. Les vaisseaux du cerveau s'engorgent à leur tour ; et si cet état de compression dure long-temps, l'enfant meurt d'apoplexie avant que de naître.

'21'2 MÉCANISME DE l'aCCOUCHEMENT.

Changement qui s'opère dans la Circulation du fœtus après sa naissance.

Quelle que soit la cause qui détermine la respiration, aussitôt que celle fonction est établie, même dès la première inspiration du fœtus, les poumons s'emplissent d'air, se gonflent; leurs vaisseaux , affaissés auparavant, se développent, se redressent; ils reçoivent une plus grande quantité de sang; la poitrine se dilate ; le diaphragme s'élève; les muscles de l'abdomen se contractent; l'anneau ombiiical se rétracte de dehors en dedans et de bas en haut. Les canaux sanguins propres au fœtus, le canal veineux, le trou de Botal et le canal artériel s'oblitèrent ; la veine et les deux artères du cordon se trouvent oblitérées plutôt qu'étranglées par la rétraction de l'anneau ombilical: îa veine du cordon n'apporte plus de sang au fœtus, les artères ombilicales cessent d'en fournir ; un nouveau système de circulation vient de s'établir, dont la durée ne cessera qu'avec la vie.