EMPLOI DES INSTRUMENT

mystérieux, chez les Hollandais, le le\ier lui-même, commence à tomber en désuétude, malgré son apologiste Herbiniaux. Le forceps est le seul instrument qui ait survécu à tout l'attirail puerpéral. Mais si cet instrument est devenu d'un grand secours entre des mains habiles et exercées à le manier, il s'en faut qu'il ait obtenu les mêmes avantages lors de son invention. Smellie et Levret, qui se disputèrent l'honneur du perfectionnement de celte espèce de large pince, ignoraient encore le mécanisme de l'accouchement naturel. Ce ne fut qu'à l'époque où ces deux écrivains jouissaient déjà d'une grande célébrité, l'un en Angleterre, l'autre en France, que Fielding-Ould, chirurgien irlandais, publia ses remarques sur les changemens de situation de la tête du fœtus, en traversant la filière osseuse de la mère.. Jusqu'alors on avait pensé que la tête, pour être en bonne position, devait présenter son diamètre fronto-occipital au diamètre sacro-pubien du bassin. De là ces cas imaginaires d'enclavement de la tête, dont on rencontre tant d'exemples dans les ouvrages publiés jusque vers la fin du dernier siècle, et l'usage si fréquent, et si souvent funeste, du levier et du forceps. Camper de Leyde n'avait point encore établi les rapports de la tête du fœtus avec les dimensions du canal pelvien; ce ne fut qu'après Saxtorph, professeur à Copenhague, que l'on connut les différens changemens de direction du fœtus pendant son trajet à travers les détroits du bassin. Deventer, Hollandais; Rœderer, professeur à Gœtiingue; J. Bang, Danois, n'avaient point encore déterminé l'axe de l'utérus, ceux dubassin,etleurs rapports entre eux. Charles While n'avait point non plus publié ses remarques sur la direction que prennent les épaules du fœtus pendant l'accouchement naturel. Ce ne fut encore que quelque temps après que l'on apprit de Solayrès, et par suite, de son ami, le professeur Baudelocque, la marche naturelle de la tête

dans les différentes positions qu'elle est susceptible de prendre, soit qu'elle se présente la première, soit qu'après la sortie du tronc, elle franchisse la dernière les détroits du bassin. Mais une fois que la marche de la nature fut bien connue et bien observée, l'usage des instrumens devint plus rare ; et lorsque leur emploi fut indispensable, on sut pourquoi, et comment, il fallait aider la nature en l'imitant dans ses procédés. La force physique, dont autrefois on faisait une des principales conditions de la part de l'opérateur, devient presque inutile aujourd'hui : « Excepté les » cas de mauvaise conformation du bassin, et son défaut » de proportion avec le fœtus et les cas de grossesse ex- » tra-utérine (1), il n'est peut-être pas un seul accouche- » ment qui ne puisse être terminé par une sage-femme » intelligente, comme ils le sont presque tous par celle » qui est en chef à l'hospice de la Maternité, madame La- » chapelle (2). »

Veut-on savoir combien de fois on a eu recours au forceps sur 20,517 enfans nés dans cet hospice? Quatrevingt-seize fois ( 1 sur 214 )! Cependant , beaucoup plus fréquemment que partout ailleurs , les chances défavorables se présentent dans un hôpital où l'on ne reçoit que des femmes pauvres, qui, la plupart, épuisées par les souffrances de la misère, eu affaissées sous le poids de la honte et du remords , sont frappées d'atonie générale , disposées à l'inertie de l'utérus , aux hémorrhagies , aux syncopes , aux convulsions : c'est ce que prouve encore la pratique de l'école.

(\) Cas où il faut appliquer les instrumens tranchans sur l'enfant ou sur la mère : il ne s'en est présenté que 20 sur 20,5^. (Voyez la Table synopt. , n° 2. )

(2) Baudelocque , Principes sur l'art des accouchemens ; Avertissement , p. xiv , -4e édition.

EMPLOI DES INSTRDMENS. 367

Sur les 9C cas d'application de forceps , il y en a eu , pour

cause de faiblesse générale ou d'inertie de l'utérus. ... -45 Pour cause de convulsions s <2

Ainsi, sans les accidens qui ont accompagné leur naissance , ces 37 enfans auraient pu venir au monde sans aucun secours.

Si l'on ajoute au 57 cas ci-dessus ceux de présentation du

cordon ombilical avec le sommet de la tête 45

Ceux du resserrement du bassin à un léger degr« 7

Ceux de la rigidité du col de l'utérus , 2

Le cas dans lequel la mère était expirante \

On a pour résultai un total de 80 cas les plus simples d'application du forceps, puisque dans tous, la tête de l'enfant était dans une situation favorable pour l'accouchement naturel ;

Pour causes de situation désavantageuse de la tête, 16 applications du forceps ;

Mauvaise position du sommet \A

De la face 2

Nous croyons donc avoir suffisammenl démontré qu'avec une inslruction solide sur toutes les parties de l'art, avec des connaissances approfondies sur les ressources de la nature , telles qu'on les puise dans les leçons théoriques et pratiques de l'hospice delà Maternité, on peut, comme on le fait dans cei^ école, rendre inutile, dans beaucoup de caS, l'usage des instrumens ; et que de la dextérité et de l'habitude suffisent pour faire l'application du forceps avec succès.

ARTICLE PREMIER