LETTRE \. — LES BRAS KT U S JAMBES

(Suite.)

I.a rotule n'es! pas un os comme les autres, et nous allons voir avec elle du nouveau.

Voyons d'abord comment elle est faite, et où elle est placée.

C'est une plaque à peu près ovale, que je ne saurais mieux comparer qu'a un petit cœur aplati, mais dont il n'est pas très-facile de retrouver la forme sur place avec le doigt, à cause des enveloppes dans lesquelles elle est un peu perdue, surtout vers le bas, du côté de sa pointe. Elle occupe le devant de l'articulation du genou, et suit le mouvement de l'os de la jambe, contre lequel elle demeure appuyée quand nous ployons celle-ci. Nous sommes très-beuivux (le l'avoir pour nous mettre à genoux, car elle porte alors le poids du corps, auquel elle fournit un point d'appui plus

large et plus uni que les bosses situées audessous d'elle.

Vous n'aviez pas de rotule, mademoiselle, quand vous étiez toute petite ; il n'en existait même pas de trace quand vous êtes venue au monde. C'est, par parenthèse, une des raisons pour lesquelles les jK-tits enfants ont tant de peine à se tenir à genoux. La rotule fait, il est vrai, comme, tous les os du corps, sa première apparition sous la forme d'un cartilage; mais ce carlilage-là ne ressemble pas aux autres, ei c'est toute une histoire à vous raconter.

Klle va me permettre de vous donner en passant sur le personnel de nos os quelques détails qui n'ont pu jusqu'à présent trouver leur place dans la description du squelette régulier.

Je vous ai parlé une fois, c'était quand