I. ICHNEUMIE. Ichneumia

Dans la seconde édition du Règne animal ’, M. Cuvier, après avoir décrit la Mangouste d’Égypte, si connue sous son ancien nom grec Ichneumon, et la Mangouste des Indes, presque aussi célèbre par ses combats avec les serpents venimeux , termine l’histoire du genre Mangouste par le passage suivant , que son extrême concision me permet de citer en entier 2 :

« On connaît encore une Mangouste de Java ( H. javanicus), brun roussâtre , à joues roux-marron , à gorge plus

1 Voyez t. I, p. 158.

Je le cite textuellement, mais en corrigeant plusieurs fautes ti’ès graves de ponctuation , qui font contre-sens.

4 Mammifères, Pl. 11 à IG.

fauve; une grande des marais du Cap ( H . paludinosus) , d’un roux brun presque uniforme , tirant au noirâtre , un peitplus pâle au menton ; une troisième du Cap ( H . penicillatus), gris fauve , à bout de la queue blanc ; une du Sénégal (H. albicaudus), grise , à queue toute blanche ; mais il est difficile d’établir entre ces animaux des limites bien spécifiques. »

Cette dernière phrase signalait trop bien la révision des Mangoustes comme une œuvre présentement nécessaire , pour qu’elle ne fût pas bientôt entreprise. Je dus , en mon particulier, m’en occuper presque aussitôt, voulant présenter avec plus de netteté , dans mes leçons , l’histoire de ce genre , et, à cet effet , mettant à profit, avec les matériaux eux-mêmes dont M. Cuvier avait fait usage, d’autres plus nouvellement acquis par le Muséum d’histoire naturelle. Je ne tardai pas à reconnaître que non seulement les quatre espèces signalées comme douteuses par M. Cuvier sont réellement distinctes , mais que même les deux dernières s’éloignent de toutes les autres Mangoustes, et en même temps aussi diffèrent entre elles par des caractères de valeur plus que spécifique. J’indiquai donc, dans mes leçons , YHerpestes penicillatus etl’ Herpestes albicaudus conuneles types de deux divisions nouvelles que je fis connaître sous les noms de Cynope, Cynopus , et de Lasiope, La.iiopus : noms assez imparfaits (le dernier surtout), que j’avais admis provisoirement pour les besoins de mon enseignement , et que je ne rappellerais même pas ici, s’ils n’eussent été publiés en 1835, et de nouveau en 1836 , par M. Gervais, dans les analyses qu’il a bien voulu donner de mes leçons , d’abord dans l 'Écho du monde savant , puis dans un travail spécial1. C’est

1 Résumé des leçons de Mammalogie professées au Muséum de Paris pendant l’année 1835 , par M. ls. Geoffroy Saint- Hilaire , Paris, in-8, 183G. — Voyez l’analyse de la leçon sur les Viverriens, p. 37. — C’est e'videmment par une erreur typographique, aggrave'e par une maladroite correction faite à l'imprimerie, qu’on lit dans la

Mammifères, Pl. 11 à 16-

le genre donné par moi, dans mes leçons , sous le nom de Cynope , que M. Ogilby a nommé Cynictis, dans un mémoire spécial1, et cette dernière dénomination est celle qu’il convient d’adopter en raison de l’antériorité de sa publication. Je laisse de même de côté le nom provisoire de Lasiope pour lui substituer celui A’ Ichneumie, dérivé du même radical que le mot 1 chneumon , et indiquant immédiatement , par son analogie avec celui-ci, les affinités les plus proches du genre qu’il désigne.