III. Description des espèces

Je connais deux espèces d’Iclmeumies, par mes propres observations, et, de plus, une troisième , par une livraison publiée tout récemment des N eue TVirbelthiere de M. Riippell. Je décrirai d’abord les deux espèces que j’ai pu examiner par moi-même.

I. I CH NE ü MIE A QUEUE BLANCHE. Ichneiimia albicauda (PI. 11 ).

Cette espèce m’est connue par l’examen de trois individus, l’un venant de Port-Natal , dans l’Afrique australe, et dû aux recherches de M. Verreaux ; un second , rapporté du Sénégal par M. Heudelot ; le troisième de la même contrée, et, pour mieux préciser la localité, de Galani, par M. Delcambre. Ce dernier individu, donné à mon père dès 1823, par M. Delcambre, est celui que M. Cuvier a indiqué, en 1829, dans la seconde édition du Règne animal , sous le nom d 1 Herpesles albicaudus. C’est la même espèce qui, en 1834, a été décrite au cap de Bonne - Espérance , d’après d’autres individus , par le docteur Smith 1 , qui , ne

1 Loc. cit., p. 115. — Il est juste de remarquer ici que le docteur Smith a parfaitement signale dans sa description les deux caractères principaux qui distinguent le genre Ichneumie des Mangoustes, savoir, la hauteur plus grande des membres, et l’état velu de la face postérieure du pied. Il ajoute même qu’il existe quelques différences

Mammifères, Pl. 11 à 16.

connaissant point encore à cette époque la seconde édition du Règne animal, a cependant adopté le nom presque identique d’ Ichneumon albicaudis1. Ce double choix de la même dénomination spécifique prouverait, au besoin, qu’elle exprime bien l’un des caractères distinctifs de l’espèce : je la conserverai comme étant à la fois bonne en elle-même , et consacrée déjà par son emploi dans plusieurs ouvrages.

L 'Ichneumia albicauda est couverte de deux sortes de poils , les uns laineux , très abondants , cendrés ou d’un gris fauve sur presque toute leur longueur, mais plus foncés à leur origine ; les autres soyeux , peu abondants et ne

relativement aux dents, qui, chez son Ichneumon albicaudus, ne sont pas aussi serre'es que chez les vraies Mangoustes ( are not closely set in the true Ichneumon ) ; ce qui pourrait, dit-il, motiver la sépa- , ration géne'rique de celte espèce.

1 M. Ehrenberg ( loc . cit.) a de'crit et figure' sous le nom tY'Herpestes leucurus, nom qui a exactement le même sens qu ' Hevpestes albicaudus ou albicaudatus , un Carnassier qui est bien certainement une Ichneumie, et qui a même les plus grands rapports scwecY Ichneumia albicauda. Tout ce que nous montrent les figures de l’auteur, tous les details qu’il nous donne s’accordent assez bien avec les caractères de l’Ichneumie à queue blanche, si ce n’est relativement i la queue. Celle-ci, dans ses figures, est représentée blanche seulement à l’extrémité et à sa face inférieure chez les adultes, noirâtre avec très peu de blanc chez le jeune. A l’égard de celui-ci, l’auteur s’exprime même ainsi dans son texte : cauda apice late nigra; et , plus bas, cauda ab apice ultra medium et summo apice nigra. C’est là une différence remarquable, par rapporta V Ichneumia albicauda, dont la queue, la base exceptée, est toujours véritablement blanche, non seulement chez les individus adultes, mais même chez les jeunes, de même taille que l’individu décrit et figuré par M. Ehrenberg. Par la queue V H erp este s leucurus de M. Ehrenberg est donc très différent de V Ichneumia albicauda , et se rapprocherait davantage de l’espèce suivante; mais la description , et surtout les figures, n’indiquent nullement le mode remarquable de coloration de celle-ci. La figure aurait-elle été inexactement coloriée? M. Ehrenberg aurait-il eu raison en considérant son Herpestes leucurus comme une espèce nouvelle, voisine, mais distincte de Y Hevpestes albicaudus de M. Cuvier?

Mammifères , I’l. 11 à 10 !5

couvrant pas entièrement les premiers, principalement sur les flancs et en dessous. Ceux de la tête sont courts et annelés de noir et de blanc ; ceux des flancs et du dessous du corps , beaucoup plus longs , sont , les uns de la même couleur, d’autres entièrement noirs, d’autres entièrement blancs; ceux des membres, du dessus du dos, principalement dans la région lombaire, et du dessus de la queue à sa base , sont , les uns blancs «à leur origine et noirs dans le veste de leur étendue , d’autres tout noirs ; ceux du premier tiers ou de la première moitié de la queue , hors les poils noirs de sa base, ont, au contraire , leur origine noire et le reste de leur longueur d’un blanc légèrement jaunâtre ; enfin ceux de la seconde moitié sont entièrement blancs. Les teintes générales produites par cette diversité de coloration des poils soyeux et par les poils laineux que l’on aperçoit à travers ceux-ci varient nécessairement suivant les régions : ainsi la tête est d’un gris tiqueté de blanc ; les flancs sont d’un cendré fauve , avec quelques poils noirs et blancs; les membres sont d’un noir qui , sur les cuisses et les épaules, se fond peu à peu avec la couleur cendrée des flancs ; le dessus du corps offre un mélange de cendré et de noir, cette dernière couleur devenant tout à fait prédominante sur la moitié postérieure du dos , en raison de l’abondance plus grande des poils soyeux et de leur couleur presque complètement noire. La queue est, de même, noire à sa base , mais seulement en dessus : le reste du premier quart de son étendue est , en dessus et en dessous , d’un fauve légèrement cendré , et tout le reste est d’un blanc d’abord un peu jaunâtre, puis, dans toute la seconde moitié, très pur. Enfin les ongles sont noirâtres.

La longueur est de seize pouces environ , depuis le bout du museau jusqu’à l’origine de la queue ; celle-ci a un pied, et forme , par conséquent , les deux cinquièmes environ de la longueur totale.

Mammifères, Pj,. 11 à 16.

IL Ichneumie albescente. Ichneumia albescens . (PL 12.)

Cette espèce, que je décris d’après deux individus rapportés du Sennaar par M. Botta , offre , par son système de coloration , une analogie très marquée avec la précédente , mais s’en distingue aisément. Les poils soyeux de Y Ichneumia albescens, les membres et la queue exceptés , sontannelés de noir et de blanc , cette dernière couleur prédominant presque dans tous sur le noir, quoique ce soit par du noir que se terminent la plupart des poils. Les poils laineux , sauf leur origine qui est noire, sont d’un gris très clair, que l’on aperçoit sur tout le corps à travers les poils soyeux très clair-semés. Et comme ceux-ci, vus dans leur ensemble, sont aussi très clairs, à cause de la prédominance du blanc, le corps paraît , dans son ensemble, d’un cendré clair très tiqueté de blanc sur les flancs , tiqueté de blanc et de noir sur le dos , où la zone noire des poils est un peu plus étendue , et où l’on trouve même épars au milieu des autres quelques poils en grande partie noirs. La tête est couverte, comme le corps, de poils ras annelés de noir et de blanc, cette dernière couleur prédominant. Les membres euxmêmes sont d’un gris tiqueté de blanc dans leur portion supérieure , tandis que les jambes , dans leur moitié inférieure, les avant-bras, les tarses et métatarses, les carpes et métacarpes, enfin les doigts sont noirs, comme dans l’espèce précédente.

Il est remarquable que, dans cette espèce, dont le corps a généralement des couleurs plus claires que celles de la précédente, la queue ne soit tout à fait blanche que dans une portion beaucoup moindre de sa longueur ; c’est dans son quart terminal seulement qu’elle est revêtue de poils entièrement blancs. Dans tout le reste, les poils, blancs à leur origine et à leur pointe , ont une zone noire très étendue

Mammifères, Pl. 17 à 19.

dans la portion de la queue qui avoisine le corps , puis diminuant graduellement à mesure qu’on se rapproche de la portion tout à fait blanche.

Ainsi la queue est moins blanche , et le corps , au contraire , beaucoup plus varié de blanc que dans l’espèce précédente : différence remarquable par rapport à celle-ci, chez laquelle la queue , blanche dans presque toute son étendue , présente une si grande différence de coloration , ou , pour mieux dire , fait un véritable contraste avec la couleur noire du dos. On peut remarquer aussi, pour rendre bien sensibles les différences des deux espèces , que Ylchneumia albescens , avec son pelage presque partout tiqueté , reproduit le système de coloration le plus ordinaire chez les Mangoustes , tandis que l’ Ichneumia albicauda , avec ses flancs d’un cendré fauve et son dos noirâtre, rappelle , au premier aspect , les Paradoxures à coloration uniforme.

L’Ichneumie albescente est sensiblement plus grande que l’espèce précédente , et sa queue est presque égale au corps en longueur. Ses ongles sont noirâtres, avec la pointe plus claire : ils m’ont paru plus comprimés et sont plus longs , principalement ceux des pouces antérieurs , que chez l’Ichneumie à queue blanche.