II. Description des espèces

J’ai déjà indiqué, en décrivant le système dentaire des Galidies, deux espèces que je nomme Galidia elegans et Galidia oliracca : j’en connais en outre, mais seulement par ses téguments, une troisième que je décrirai sous le nom de Galidia concolor. Celle-ci est si exactement intermédiaire entre les deux autres, que j’ai eu quelque peine à établir nettement sa distinction à l’égard de l’une et de l’autre de ses congénères. Elle établit ainsi entre ses deux congénères une liaison intime et d’autant plus intéressante à constater, que la Galidia elegans et Xolivacea présentent, comme on l’a vu, des différences importantes relativement à l’étendue proportionnelle des dents tuberculeuses.

Ces trois espèces ont été envoyées au Muséum d’histoire naturelle par M. Goudot, l’un des voyageurs naturalistes de l’établissement , et par M. Bernier, officier de santé de la marine.

ï. Galidie élégante. Galidia elegans.

(PI. 14 et 17.)

Cette espèce est l’un des Carnassiers les plus élégants et en même temps l’un des plus faciles à distinguer par son système de coloration ; il suffit, pour la caractériser nettement, de dire qu’elle a le corps d’un rouge marron foncé et la queue colorée par grands anneaux alternativement noirs et de la couleur générale du pelage.

Je dois d’ailleurs compléter cette indication par quelques détails.

La tête est, en dessus, d’un brun roussâtre , très foncé chez quelques individus, passant au gris chez d’autres, mais toujours tiqueté de fauve ou de gris-blanchâtre. Le dessous de la tète est d’un jaune grisâtre qui s’étend jusque sous la gorge , le cou et quelquefois même la partie la plus antérieure delà poitrine. Le corps, comme je l’ai déjà indiqué,.

Mammifères , Pl. 17 à 19.

est d’un rouge marron foncé qui passe au noirâtre sous le ventre, sur les membres postérieurs et la partie inférieure des membres de devant. Le nombre des anneaux noirs de la queue est de quatre ou cinq, et c’est toujours par un flocon rouge-marron qu’elle se termine. Les oreilles, couvertes de poils très ras , sont d’un blanc jaunâtre à leurs bords et à leur face concave. Les moustaches , peu nombreuses et assez courtes , sont noirâtres. Les ongles sont aussi noirâtres , avec l’extrémité plus claire.

Les poils soyeux du corps sont courts , serrés, peu doux au toucher et assez abondants pour cacher entièrement les poils laineux gris-roussâtres qui sont à leur base ; les poils de la queue sont , au contraire , fins et longs. Les poils annelés des parties antérieures et surtout ceux de la face , de la partie antérieure du crâne , ceux des oreilles sont tout à fait ras.

La nudité de la plante, dans cette espèce, se prolonge un peu plus loin que dans les autres Galidies. Les poils du talon sont toujours plus ou moins usés , et ils le sont même dans quelques uns au point que la plante paraisse nue au premier aspect.

La longueur, prise sur le plus grand des individus que j’aie pu examiner, est, mesurée depuis le bout du museau jusqu’à l’origine de la queue, de om,4o, ou quinze pouces environ, et la queue a om,3o, ou près d’un pied.

Le jeune âge diffère de l’aclulte par la couleur du dessus de son cou et de ses épaules , région qui est d’un roussâtre tiqueté de fauve , et par la nuance moins foncée et moins vive du rouge marron qui couvre le reste du corps. Les anneaux noirs de la queue sont aussi moins marqués.

Cette espèce est, de toutes les Galidies , la moins rare à Madagascar, au moins dans les lieux visités jusqu’à présent par les voyageurs : j’en ai sous les yeux plusieurs individus , et ils ne sont pas les seuls qui aient été vus.

Flacourt, dans son Histoire de Vile de Madagascar , me

Mammifères, Pl. 17 à 19.

paraît, en effet, parler de cette espèce , lorsqu’il s’exprime ainsi1 : « Vondsira , c’est un petit animal semblable à une Belette , rouge-brun , grandement amateur du miel , sentant le musc; je crois que c’est le vrai Musc. » Cette indication s’applique très bien à la Galidie élégante, et le nom que nous transmet Flacourt est presque identiquement le même que celui sous lequel divers individus ont été envoyés au Muséum par MM. Bernier et Goudot. Les notes de M. Bernier portaient Vounsira ; et celles de M. Goudot Vontsira (mot qui diffère à peine de Vondsira) , ou même Vontsira-Maine , ce dernier mot distinguant le Vontsirci proprement dit , ou la Galidie élégante , de quelques autres Carnassiers qui , aux environs de Tamatave , portent en commun avec lui le nom de Vont sir a 2.

S’il peut rester quelques doutes sur le passage de Flacourt , il n’en est pas de même d’une courte note insérée par M. Smith dans son African zoology 3 , à la suite de la description de Y Iclineumon ou Hcrpestes galera des auteurs. Ce savant zoologiste décrit en quelques lignes, mais avec beaucoup de précision , les couleurs d’un petit animal de Madagascar qu’il a vu en la possession de MM. Verreaux, et qui est très certainement la Galidie élégante. L’auteur ne lui donne aucune dénomination scientifique et ne le désigne même par aucun nom de pays ; mais il l’indique comme devant sans doute, quand on connaîtra son ostéologie , devenir le type d’un genre nouveau voisin des Genettes4.

'Voyez Histoire de la grande île de Madagascar, in-4, 1661, p. 154.

3 Voliang-sira, transmis à Buffon par Poivre, et dont l’illustre auteur de V Histoire naturelle a fait Vansire, est encore e'videmment le même mot que Vondsira, Vontsira ou Vounsira. Cette identitede noms confirme l’opinion que j’ai e'mise plus haut sur les rapports intimes du Vansire de Buffon et de Daubenton (mais non des auteurs modernes) avec les Galidies.

3 Loc. cit.

4 Voici les expressions qu’il emploie : « A small animal of Macla -

Mammifères, Pi.. 17 à 19.