PAR M. ISID. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

Les trois oiseaux qui font le sujet de cette notice étaient compris dans une riche collection envoyée de Madagascar au Muséum d’histoire naturelle par M. Bernier, officier de santé de la marine, dont j’ai déjà eu plusieurs occasions de signaler le 2èle éclairé pour l’histoire naturelle. Les trois genres que j’ai décrits , l’un en 1835, parmi les Passereaux ténuirostres, sous le nom de Falculie % les autres, en 1837, parmi les Mammifères carnassiers sous les noms d ’Ériculé* et de Galidiei , avaient été envoyés de Madagascar par M. Bernier presque en même temps que par M. Goudot, et il a ainsi contribué à nous faire connaître ces trois types nouveaux d’organisation.

Les genres que je vais décrire paraissent plus rares enj core que les précédents à Madagascar, au moins dans les localités jusqu’à ce jour visitées par les Européens. Tous trois n’ont été envoyés que par M. Bernier, et ils étaient ,

1 Cette notice, dont la publication a été retarde'e par diverses circonstances indépendantes de ma volonté, a été' présentée à l’Académie des sciences, le 8 avril 1838. Voyez un extrait étendu inséré dans

Îles comptes rendus hebdomadaires de l’Académie des sciences, premier semestre de 1838 , p. 440.

2 Voir le Bulletin de la Société des sciences naturelles, an 1835, p. 115, et le Magasin de zoologie , année 1836 , Cl. Il , pl. I.

3 Voy. le compte rendu hebdomadaire de l’Académie, deuxième i semestre de 1837 , p. 374.

4 Ibid. , p. 579.

Oiseaux, Pi.. 3 à 6.

dans la précieuse collection dont ils faisaient partie, les seuls dont les noms de pays ne fussent pas indiqués , et presque les seuls aussi qui ne fussent représentés que par un individu.

Je n’ai trouvé non plus , dans les annales de la science , rien qui parût se rapporter à eux. Cette notice ne saurait donc être aussi complète que je l’eusse désiré : telle qu’elle est, néanmoins, elle suffira pour montrer la nouveauté des combinaisons de caractères offertes par les trois oiseaux dont la découverte est due à M. Bernier. J’ai lieu d’espérer que la connaissance de l’organisation interne et des mœurs , lorsqu’elle sera acquise à la science, n’infirmera pas les inductions que j’ai cru pouvoir tirer, dès à présent , de l’examen des parties extérieures.

Des trois genres dont la description va suivre, deux , auxquels je donne les noms de Pliilépitte ( Philepitta ) et d’Oriolie (Oriolia) , appartiennent, comme l’indiquent leurs noms , au groupe déjà si immense des Passereaux insectivores : ce seront deux anneaux de plus à intercaler dans cette longue chaîne dont toutes les portions sont déjà si étroitement contiguës et si intimement unies. Le troisième genre tend à établir aussi, entre divers termes de la série ornithologique, des rapports de transition ; mais ces rapports sont plus éloignés et beaucoup plus intéressants à constater. Ce ne sont plus de simples divisions d’une même famille, cenesont plus îles genres voisins qu’ils lient entre eux , mais bien des familles et même des ordres très distincts. On verra, en effet, par sa description , que ce troisième genre , analogue par ses pattes aux Pigeons plus qu’à aucun autre groupe , par ses ailes à la plupart des vrais Gallinacés, ressemble en même temps, par la conformation très caractéristique de son bec et la disposition de ses narines , à un genre singulier placé sur la limite des Echassiers et des Palmipèdes , les Héliornes ou Grébifoulques. De là le nom de Mésite ( Mesi - /«.*), que je propose pour ce nouveau genre, afin de rappe-

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1er ses rapports mixtes et son rang intermédiaire entre plusieurs des groupes primaires de la classe des Oiseaux.