I. G. PHILÉPITTE. Philepitta. (PI

Ce nom indique un Oiseau participant à la fois des caractères des Philédons et de ceux des Pitta ou Elèves. La description suivante va montrer que ce premier genre a , en effet, des rapports plus ou moins intimes avec les uns et les autres, et aussi, à d’autres égards, avec diverses sections de Gobe-mouclies , sans toutefois qu’il soit possible de le confondre avec aucun autre groupe.

Le bec , qui forme presque la moitié de la longueur totale de la tête, est de forme triangulaire , un peu plus large que haut , à arête supérieure mousse , légèrement convexe sur toute sa longueur, mais plus sensiblement vers la pointe, qui, toutefois, ne forme pas crochet. La commissure des deux mandibules est sensiblement courbe , aussi bien que l’arête supérieure. Il n’existe point de véritable échancrure mandibulaire ; mais seulement, au lieu où la mandibule supérieure est échancrée chez la plupart des Passereaux , une sinuosité à peine sensible. A la base du bec on voit un petit nombre de soies très fines et flexibles.

Les narines sont des fentes presque linéaires , dirigées d’avant en arrière et un peu de bas en haut ; elles sont percées au bas et en avant d’un espace membraneux d’une étendue moyenne.

Les yeux , dans l’individu qui sert de type à ma description, sont environnés d’une nudité et surmontés d’une caroncule membraneuse qui sera décrite lorsque j’indiquerai les caractères spécifiques.

Les tarses sont assez allongés et écussonnés; les écussons sont tellement grands, ou même de forme tellement allongée , qu’il n’en existe, en avant , que six pour toute la longueur du tarse ; en arrière il existe d’autres écussons plus petits.

Oiseaux, Pl. 3 à G.

Les doigts sont remarquables par leur longueur et par le développement des ongles. Le doigt médian, qui, en y comprenant son ongle, égale en longueur le tarse, est réuni, à sa base , sur une petite étendue, avec le doigt externe. L’interne, qui est libre, est un peu plus court que celui-ci. Le pouce est très lùng et très fort ; la longueur de sa portion phalangienne est à peu près égale à celle de la portion phalangienne des doigts latéraux , et son ongle est beaucoup plus développé que les ongles de ceux-ci , et égal à celui du doigt médian Quant à leur forme , tous les ongles sont comprimés , aigus et très recourbés : la courbe que représente chacun d’eux est à peu près le tiers de la circonférence du cercle.

La queue se compose de douze pennes égales, irrégulièrement arrondies à leur extrémité, et assez courtes.

Les ailes , assez longues , atteignent presque en arrière l’extrémité de la queue. Les pennes vont en croissant de la première à la seconde , de celle-ci à la troisième et à la quatrième. Notre individu ayant les pennes un peu usées , je n’ai pu constater exactement les rapports de longueur de ces deux dernières : il est toutefois certain que , s’il existe entre elles une différence , elle est très peu marquée.

Le plumage est généralement composé de plumes veloutées , et la taille est celle de la plupart des Gobe-mouches et Traquets.

En comparant cette description avec les caractères des genres déjà connus, on reconnaîtra que les Philépittes se rapprochent , sous divers rapports , des Brèves , des Philédons , des Martins , et enfin de plusieurs oiseaux compris dans le vaste groupe des Gobe-mouches.

Ainsi, dès le premier aspect, les Philépittes rappellent les Brèves par leur port général , notamment par leurs jambes assez hautes , la brièveté de leur queue et les proportions de celle-ci et des ailes ; mais l’analyse démontre que la plupart de ces analogies sont plutôt apparentes que

Oisu.wx, I'l. 3 à 6.

réelles ; ainsi les doigts sont proportionnellement beaucoup plus développés cpie les tarses chez les Philépittes , et c’est le contraire qui a lieu chez les Brèves. En outre , dans celles-ci , la seconde , la troisième et la quatrième penne sont égales , ce qui constitue une différence très importante et qui suffirait seule pour indiquer des mœurs très diverses aussi. Quant au bec et aux ongles des Philépittes , ils diffèrent considérablement de ceux des Brèves , et il en est de même des caractères moins importants, mais encore très dignes d’attention, qui se rapportent à la forme des narines et à la disposition des téguments des tarses1.

Pour la comparaison des Philépittes et des Philédons , il est très regrettable de ne pouvoir faire entrer en ligne de compte la disposition de la langue chez les premières. En attendant que cette lacune soit remplie par les observations ultérieures , la comparaison extérieure suffit toutefois pour montrer dans les Philépittes un genre voisin des Philédons, mais suffisamment caractérisé par les modifications, plus haut décrites, de ses pattes, et par la composition notablement différente de sa queue et de ses ailes. Les Philépittes seraient exactement aux Philédons ce que les Brèves et Myothères sont aux Merles , sans la forme de leurs ongles , qui indique des oiseaux bien plutôt percheurs que marcheurs.

C’est par les proportions et la disposition du tarse et des doigts que les Philépittes ressemblent aux Martins ; mais , outre plusieurs autres caractères , la forme et la situation desnarines des premiers, et la composition de leurs ailes, les distinguent très nettement des Martins, et aussi bien des

1 Ce que je dis ici des Brèves doit s’entendre des ve’ritables Brèves, et non de quelques espèces , au reste plus differentes encore des Pliilépittes , qui leur ont e'te’ jointes à tort ; par exemple , de celles que M. Lesson a distingue'es dans son Manuel cT ornithologie , sous le nom ge'nèrique de Myiophaga.

fi Oiseaux, Pl. 3 à 6,

espèces pourvues, comme l’est la Philépitte, de caroncules

cutanées , c[ue des espèces ordinaires.

Parmi les Gobe-mouches, ou du moins parmi les oiseaux qui ont été compris par les auteurs sous ce nom mal défini, il est deux espèces surtout qui peuvent être comparées aux Pliilépittes , le Muscicapa lelcscophlalma de la Nouvelle- Guinée, et le Muscicapa longipes de la Nouvelle-Zélande. Ces deux oiseaux remarquables , d’abord décrits sous ce nom par MM. Garnot et Lesson , ont depuis été placés par le dernier de ces auteurs dans deux sous-genres proposés par lui sous les noms à’Arse et de Miro. Les rapports entre la Philépitte et le Muscicapa ou Arses telescophtalma consistent surtout dans l’existence , chez l’une et l’autre , de caroncules membraneuses placées au dessus de l’oeil, et d’ailleurs assez diversement disposées : or ces rapports sont bien plutôt de valeur "spécifique que générique; d’autres espèces de Philépittes, et les jeunes sujets, peut-être même les femelles de l’espèce dès à présent connue , peuvent très bien ne présenter aucune trace de caroncule. Quant au Muscicapa ou Miro longipes, espèce beaucoup plus voisine, selon moi , des Myolhcra que des véritables Muscicapa , ses tarses , beaucoup plus élevés et non écussonnés , sans parler de quelques autres caractères moins importants , ne sauraient permettre de le réunir génériquement aux Philépittes.

Beaucoup plus voisines, en somme, des Philédons que de tout autre groupe , les Philépittes doivent donc former un genre distinct que l’on peut ainsi caractériser :

Bec presque aussi long que le reste de la tête , triangulaire, un peu plus large que haut, à arête supérieure mousse, légèrement convexe, sans véritable échancrure mandibulaire. Narines latérales peu distantes de la base, linéaires, un peu obliques. — Tarses assez longs, couverts de très grands écussons. — Quatre doigts, et spécialement le pouce, allongés, forts, et armés de grands ongles compri-

Oiseaux , Pl. 3 à 6.

més, aigus, très recourbés. Parmi les trois doigts antérieurs , le médian , qui est le plus long de tous , réuni à sa base à l’externe ; l’interne , le plus court de tous, libre dès sa base. — Queue assez courte, à douze pennes égales. — Ailes assez longues, subobtuses ou obtuses.

L’espèce type de ce genre est , sans nul doute , l’un des Passereaux les plus remarquables par ses caractères extérieurs , et en même temps les plus faciles à décrire spécifiquement. C’est un oiseau entièrement noir, sauf une petite tacbe jaune au fouet de l’aile, caractères auxquels il faut en joindre deux autres, savoir : la nature veloutée des plumes, comparables à celles du Sifilet , de l’Astrapie et des Epimaques, et l’existence de deux caroncules très singulières. Chacune de ces caroncules, insérée au dessus de l’œil, se continue avec une nudité comprise entre l’œil et la base du bec , elle se présente sous la forme d’une lame membraneuse très étroite de haut en bas , mais très étendue d’avant en arrière. Ainsi elles ne se terminent, en avant, qu’au niveau des na rines, et, en arrière, sur les côtés du cou, par deux prolongements ou lobes , l’antérieur élargi et arrondi , le postérieur plus étroit. Toute la surface externe de ces caroncules, probablement rouges dans l’état de vie , est parsemée de petites granulations. La surface interne, plus lisse, est noirâtre , de même que le bec et les pattes.

Voici les dimensions de cette espèce, à laquelle je donne le nom de Philépitte veloutée , Philepitta sericea .

Longueur totale .. . . 0m,121 ou 4P 61 .

Longueur du bec . 0 ,018 0 8

Longueur du tarse . 0 ,024 0 11

Longueur du doigt médian avec son ongle . 0 ,024 0 11

Longueur du pouce avec son ongle... . 0 ,023 0 10

Longueur des membranes caronculaires . 0 ,030 1 2

Leur largeur au dessus de l'œil . 0 ,004 0 2

Leur largeur en avant. . . . 0 , 007 0 3

Oiseaux, Pu. 3 à 6.

ïï. G» ORIOLIE. Oriolia. (PI. 4.)

Le nom que je donne à ce nouveau genre indique son affinité avec le genre Loriot, Oriolus, dont il est en effet très voisin à tous égards.

Le bec , qui forme un peu moins de la longueur totale de la tête , est droit , sauf l’extrême pointe de la mandibule supérieure, qui s’infléchit , sans toutefois former un crochet. Il est , à la base et dans la première moitié de sa longueur, aussi large que haut , mais un peu comprimé dans sa portion antérieure. La mandibule supérieure, légèrement échancrée près de la pointe, a la forme d’une pyramide triangulaire ; ses deux moitiés latérales , obliques l’une sur l’autre , se rencontrent supérieurement en une arête droite qui est d’ailleurs extrêmement mousse, etpourrait même être considérée comme une face supérieure très étroite, interposée longitudinalement entre les deux faces- latérales du bec.

Les narines sont petites , irrégulièrement ovalaires , ouvertes sur les côtés du bec, à peu de distance de sa base, et presque exactement au milieu de l’intervalle qui sépare l’arête supérieure de la commissure des deux mandibules. Elles sont percées presque directement dans la corne du bec, n’étant entourées que de quelques rudiments des membranes, et la base du bec ne présentant point de fosses nasales distinctes.

Les pattes sont remarquables tout à la fois par la brièveté des tarses , lesquels sont écussonnés , et par la longueur des doigts , tous très développés et armés d’ongles très comprimés , aigus , très recourbés. Le doigt médian , le plus longdès trois doigts antérieurs, et le pouce, qui est très fort et très gros, ont notamment des ongles d’une longueur considérable.

La queue est composée de douze longues pennes termi-

Oiseaux , Pl. 3 à 6.

nées en pointe et comme un peu usées à leur extrémité. Ces pennes décroissent en longueur , mais d’une manière presque insensible , des médianes aux externes.

Les ailes, qui atteignent, parleur extrémité, un peu au delà de la moitié des pennes caudales , sont établies sur le type obtus; les pennes croissent en longueur, de la preniièie , qui est très courte , aux quatrième et cinquième, les plus longues de toutes.

La nature des plumes ne présente rien de particulièrement remarquable.

Ce genre offre, par presque toutes les parties de son organisation , des rapports marqués d’analogie , et en même temps des différences notables avec les Loriots. Le bec offre la même conformation générale , mais il présente des différences importantes, et qui , au premier aspect , laissent à peine apercevoir les analogies. Ces différences résultent de sa forme rectiligne, de ses dimensions moindres , de la disposition des narines , qui sont très petites , et semblent percées dans la corne même du bec, enfin de leur situation aussi près de 1 arête supérieure que de la commissure. Les pieds , la queue sont presque comme chez les Loriots ; les ongles de ceux-ci sont toutefois moins longs , et leurs pennes caudales sont arrondies à l’extrémité. Enfin les ailes des Loriots sont beaucoup plus longues, et leur composition diffère aussi, la troisième rémige étant ici la plus longue. L’aile des Loriots est donc subaiguë, tandis que celle des Oriolies est seulement obtuse ou même subobtuse.

D’après ces différences , et notamment d’après la forme très caractéristique du bec1, il sera toujours facile de distinguer les Oriolies des Loriots. La coloration des premières est d ailleurs très differente de celle que l’on trouve si généralement chez les Loriots, et rappellerait plutôt, à quel-

' U se pourrait que les différences relatives à l’aile pussent tenir en partie à l’âge de notre individu, que nous supposons n’être pas complètement adulte.

iO Oiseaux , Pt. 3 à 6.

ques égards , celle de certaines espèces du groupe des Sittidés, et de celui des Picuculidés. L’espèce que j’ai sous les yeux et que je nomme du nom du voyageur auquel la découverte en est due, YOriolie de Bernier, Orivlia Bernieri , a la tête , le cou , le corps remarquables par une multitude de raies transversales noires sur un fond roussâtre , et la queue feuille morte. Les ailes sont aussi de cette dernière couleur, moins l’extrémité des six premières rémiges, qui est d’un gris noirâtre. Le bec et les pattes sont gris. Les dimensions sont les suivantes :

Longueur totale . . . 0m,200 ou 7P 5*.

Longueur du bec . 0 ,023 0 10

Longueur du tarse . 0 ,021 0 9

Longueur du doigt médian avec son ongle . 0 ,019 0 3

Lougueur du pouce avec son ongle . 0 ,017 0 7