LES IMPROVISATEURS CÉLÈBRES

BERNARDINO PERFETTI.

Bernardino Perfetti, célèbre improvisateur italiea couronné au Capitole. — Dessin d’Édouard Garnier, d’après une gravure

du dix-huitième siècle.

Depuis l’époque où Isée, le contemporain de Pline, faisait admirer à Rome sa fécondité prodigieuse, le don de l’improvisation semble avoir été surtout l’apanage des races latines ('). On compte par centaines les hommes heureusement inspirés, à Rome, à Florence, à Séville, à Lisbonne même, qui se sont fait une réputation, éphémère il est vrai, en improvisant des odes, des poèmes, et surtout des satires, devant un auditoire charmé ou ému ! Bernardino Perfetti toutefois est le seul qui ait été couronné comme poète au Capitole. Après son triomphe, l’Académie des Arcades se l’associa, il y portait le nom d’Aloro Eroteo.

Né le 7 septembre 1681, Perfetti appartenait à une famille patricienne de Sienne. Il fut envoyé de bonne heure chez les Jésuites et suivit les cours des écoles fameuses de sa ville natale; il s’y familiarisa avec les auteurs anciens, et acquit des connaissances tellement variées qu’on le considérait dès sa jeunesse comme un esprit vraiment encyclopédique. La nature l’avait doué en même temps d’un organe harmonieux, et d’une de ces voix fortement timbrées qui ont le privilège d’émouvoir les foules.

Au sortir de ses études, le jeune Bernardino ne se laissa

(') Isée était d’origine hellénique, mais il usait de la langue latine dans ses compositions improvisées.