GRATTER DU PEIGNE A LA PORTE

L’auteur du traité de la civilité sous Louis XIV

dit, dans le chapitre IV, au sujet des règles qu’il faut observer quand on se présente chez les grands :

« A la porte des chambres ou du cabinet , c’est ne pas savoir le monde que de heurter (frapper) ; il faut gratter. Et quand on gratte à la porte chez le Roi et chez les Princes, et que l’huissier vous demande votre nom, il le faut dire et jamais ne se qualifier de Monsieur. » (-)

La Bruyère, dans son chapitre de la Cour, fait allusion à cet usage lorsqu’il dit :

«N... arrive avec grand bruit; il écarte le monde, se fait faire place ; il gratte, il heurte presque ; il se nomme : on respire, et il n’entre qu’avec la foule. »

Le baron de la Crasse, personnage d’une comédie de Raymond Poisson, raconte qu’étant allé au Louvre, il avait frappé à la porte du roi. L’huissier, mécontent, Ini fit cette remontrance :

(') P. Lesson.

(-) A. de Courfin, Nouveau traité de la civilité qui se pratique en France parmi les Iwimétrs qens.

Apprenez donc, monsieur de Pézenas,

Qu’on gratte à cette porte , et qu’on n’y heurte pas.

Enfin Molière, dans un Remerciement au roi('), conseillant cà sa muse de se travestir en marquis pour être bien accueillie à la cour, lui explique ainsi comment elle doit s’y présenter et s’y comporter :

Vous savez ce qu’il faut pour paroître marquis [-}.

N’oubliez rien de l’air ni des habits ;

Arborez un chapeau chargé de trente plumes Sur une perruque de prix ;

Que le rabat soit des plus grands volumes.

Et le pourpoint des plus petits.

Mais surtout je vous recommande Le manteau, d’un ruban sur le dos retroussé;

La planterie en est grande ;

Et parmi les marquis de la plus haute bande C’est pour être placé.

Avec vos brillantes hardes Et votre ajustement.

Faites tout le trajet de la salle des gardes (■'>),

Et, vous peignant galamment.

Portez de tous côtés vos regards brusquement ;

Et ceux que vous pourrez connoître.

Ne manquez pas, d’un haut ton,

De les saluer par leur nom ,

De quelque rang qu’ils puissent être :

Cette familiarité

Donne à'quiconque en use un air de qualité.

Grattez, du peiejne (^) à la porte De la chambre du roi ;

Ou si, comme je prévoi,

La presse s’y trouve trop forte.

Montrez de loin votre cbapeau.

Ou montez sur quelque chose.

Pour faire voir votre museau. (S)