SCENE II

WALPOLE , seul.

Et lui aussi! lui aussi ambitieux

comme les autres ! ils le sont tous ! et je ne les comprends pas... c'est donc un vertige... un délire, une fièvre qui les saisit. Celui-là du moins ne s'aveugle pas , il se rend justice, il comprend qu'il ne peut me succéder. ..mais les autres... quel spectacle... quel tableau ! Ce portefeuille qui n'est pas encore échappé de ma main , il se le disputent déjà ! Ali ! cela me fait

mal ! c'est hideux à voir, et j'en rougis

pour l'espèce humaine... Cependant le roi l'exige et veut que je lui désigne mon successeur !... il faut se prononcer ! — il faut que ce soit moi - même qui le porte au pouvoir , qui lui« serve de marchepied ! Qui choisir , mon Dieu ! le

comte de Sunderland? c'est celui-là

que le roi désirerait... et moi aussi.... car il est incapable , et à coup sur il ne m*

ferait pas oublier mais à cause de .">.(

fille qui voulait me renverser... jamais'.. .

jamais! on croirait qu'elle a réussi !

Bolingbroke mon ancien antagoniste !

homme de tête et de talent ?... Mais il reviendrait avec un système opposé au mien, et détruirait ce que j'ai fait. Stanhope, qui est maintenant pour moi , qui est de mou parti?. ..Mais il profiterait de mes idées. . il recueillerait ce que j'ai semé — et sans

se donner de peine il irait plus loin

peut-être... Qui donc choisir ?... lord Car-

teret ? un brouillon qui ne veut que la

guerre lord Norh ? qui n'entend rien

L AMBITIEUX

au commerce... (S'arrétant.) Eh ! mais... ( souriant ) ce Neuboioug , qtii me parlait tout-à-l'heure , et qui , porté par l'opposition , pourrait donner lieu à une combinaison nouvelle un honnête homme

d'ailleurs et qui ne serait pas dangereux... un homme détalent , unpubliciste distingué, l'auteur des Lettres irlandaises. Oui... mais autre chose est de tenir la plume ou le gouvernail ; autre chose est d'écrire ou d'agir ! Neuboroug n'a ni l'habitude

ni l'expérience des affaires et puis le

plus terrible, c'est ce que ni lui ni les autres n'ont le tact, l'instinct , le coup d'œil nécessaire!... Aucun d'eux n'a... ce qui ne se donne pas , ce qui est indispensable... ce

que j'ai en un mot et parmi tout ce

monde-là je ne vois encore que moi ! mais moi — c'est fini — je m'en vais,... je me retire I Il va s'asseoir sur le fauteuil h droite près de la table