BARBARA, ANTOINETTE

ANTOINETTE

Me reconnaissez-vous? v

BARBARA

ANTOI^fETTE.

Je suis la femme qu'un soir, dans les rues de Paris, Murât vint heureusement soustraire à vos poursuites.

BARBARA , avec iroiiie.

Et vous venez vous plaindre îm roi?... ■

ANTOINETTE

Il me défendit si bien qu'en vous accusant je manquerais doublement de générosité!... Laissons là ce souvenir qui remonte à plusieurs années.

BARBARA

Je ne m'attendais pas à vous retrouver ici.

ANTOINETTE

J'ai suivi l'armée française dans les campagnes d'Italie , dans l'expédition d'Egypte. Aujourd'hui, j'ai quitté pour venir à la cour l'uniforme que je porte sur le bâtiment commandé par le neveu de Joachim.

BARBARA

Il a fallu, pour suivre cette carrière, une grande exaltation.

ANTOINETTE

Il m'a fallu du dévouement, et j'en ai.

BARBARA

Pour qui donc?

C'est mon secret... mais nous devons tous en avoir pour notre roi, n'est-ce pas ?

BARBARA

Certainement. %

ANTOINETTE

On dit que c'est par là que vous avez mérité la conOance de Murât?

BARBARA

A l'homme qui dirait le contraire, je répondrais qu'il a menti !

ANTOINETTE

C'est bien!... J'ai songea votre dévouement pour Murât, et j'ai gardé le silence sur un événement trop incertain, du reste, pour en informer un conseil de guerre.

BARBARA

Que voulez-vous dire?

ANTOINETTE

Celte nuit, sous les roches de Caprée, un traître essayait de parvenir jusqu'à Hudson Lowe. BARBARA, vivement.

On l'a pris?

ANTOINETTE

On a coulé à fond la barque qui le portait.

BARBARA, avec calme.

Ah!...

On a su plus lard que celait un matelot de lolre vaisseau... Ce maldot, je l'avais vu aux bords du golfe, en conférence avec un homme qui, en le quittant, m'a paru se diriger vers le bâtiment que vous commandez.

BARBARA

Que prétendez-vous ?

ANTOINETTE

Rien, sinon appeler voire vi^çilance sur ceux qui vous obéissent; voilà pourquoi je suis venue

à vous. Si j'avais pu affirmer ce qui n'était qu'un doute pour moi, c'est à l'amiral que je serais allée. J'ai pensé qu'il suffirait de vous avertir, et que votre dévouement ferait le reste.

BARBARA

Vous ne vous êtes pas trompée. S'il y a un traître sur mon vaisseau , je le découvrirai. Mais je ne veux pas m'arrêter à cette pensée ; je ne veux que vous remercier de cette sollicitude qui vous a fait venir à moi jusque dans le palais. Je vois que ses portes s'ouvrent devant vous.

ANTOINETTE

J'ai des amis ici, et vous savez qu'au besoin le roi lui-même daigne me protéger.

BARBARA, souHant.

C'est une protectien qui peut vous mener à tout.

ANTOINETTE

Excepté à l'ingratitude.

BARBARA, à part, après l'avoir saluée, et au seuil de la galerie.

Viendrait-elle sur mon chemin? Eh bien! nous verrions qui l'emporterait, du démon ou de la femme !

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