SCÈNE III

SAINT-GERMAIN, BERTHINOT.

SAINT-GERMAIN

Je respire!... pardon de vous avoir fait attendre.

liEBIlIINOT.

Je suis aux ordres de votre génie.

l\\E PRÉSENTATION

SAi:«T-GERMAI>.

Il s'agit d'une affaire importante.

BERTHINOT.

Parlez, clier comte... Voulez-vous que je vous dise? Votre voix fait sur moi une impression extraordinaire... votre regard... J'ai Ju dans l'Encyclope'die que Socrate avait un {'e'nie familier qui le dominait, l'inspirait; vous êtes pour moi ce génie.

S.\IXT-GERMAIX.

Et vous Socrate, monsieur Berthinot.

BERTHOOT.

Du moins je suis philosophe comme lui.

SAINT-GERMAIN

Parlons d'affaires.

BERTHISOT.

A propos... on m'a secrètement chargé, pour vous , d'une dépêche qui , je le suppose, est de la plus haute importance : elle vient de l'ambassade anjïlaise.

Je l'attendais

SAINT-GERAJAIN.

BERTHINOT.

On m'a choisi pour intermédiaire, parceque l'on connaît notre glorieuse intimité... D'ailleurs, grâce à mon crédit européen, je suis, comme Voltaire, en correspondance avec toutes les têtes couronnées.

SAINT-GEÇJIAIN, lisant, à part.

« Les services que vous nous avez rendus... » Ma commission diplomatique!

EERTilIKOT, à part.

C'est quelque recette miraculeuse qu'on lui demande.

SAI>T-GERMAIX, à part.

L'accepter!... nous verrons... c'est toujours une arme en*réserve... En attendant, surveillons les intrigues du prétendant. (Haut.) Ditesmoi, le père Griffet vient de vous demander de l'argent?

BERTHINOT.

Vingt mille écus. (A part. ) II sait tout. (Haut.) J'ai refusé, malgré l'orfro de bons intérêts : vous me l'aviez défendu.

SAINT-GERMAIN

Vous avez agi prudemment: mais il est juste que vous soyez dédommagé par quelque autre placement...

BERTHINOT.

Allons donc! je suis fermier général; mais cela ne m'empêche pas d'être philosophe comme mon confrère Helvétius; seulement je n'écris pas : cela compromet. Je suis trop heureux de ce léger service... Ah! si vous pouviez seulement, en échange, me communiquer un peu de cet esprit séducteur qui subjugue le beau sexe et qui économise tant d'argent! Vous en avez de reste ; toutes les femmes sont folles de vous... Par exemple, la comtesse... l'épouse d'un ministre...

SAIN'T-GERMA!."1

Chut!...

BERTHINOT.

Et cette jolie conseillère, la femme du rapporteur du père Griffet , le morceau le plus délicat de tout le parlement !

SAIXT-GERMAIN.

Indiscret! si son mari apprenait!...

BERTHINOT.

Laissez donc !... elle le mène par le nez... Tant pis pour lui; je déteste les sots. SAINT-GERMAIN , las de la conversation de Berthinot.

Et moi aussi. Voulez-vous me laisser seul un instant?

BERTHINOT.

Vous méditez quelque expérience, quelque prodijTfe; je m'éloigne respectueusement, plus heureux que le philosophe Diogène : il cherchait un homme , et j'ai trouvé presque un Dieu.

( 11 sort. )