SAINT-LEGER , ERNEST

ERNEST , accourant , et posant son chapeau sur un fauteuil; il est entré du côté qui conduit à son appartement.

Uonjour, bonjour, mon bon ami... Tu me

trouves bien paresseux, n'est-ce pas? C'est que

j'ai rêvé...

SAINT-LÉGEU.

A la petite cousine?

ERNEST

Oui , elle me grondait...

SAl.M-LÉGER.

Ah!

ERNEST

Parce qu'on lui avait dit que j'en aimais une autre...

SAINT-LEGER

Quelle calomnie !

ERNEST, vivement.

C'est la vérité, mon ami, c'est la vérité!... Oh! je vais tout te dire... je ne suis pas timide avec toi... Comme tu ne rentrais pas hier soir, et comme lu ne rentres quelquefois que le matin , il fallait passer mon temps à quelque chose : d'abord j'ai écrit à ma petite cousine que je la chérissais, que je l'adorerais toute ma vie ; ensuite j'ai pris un livre, puis je me suis ennuyé; enfin je me suis décide à aller au bal de l'Opéra , malgré la défense que tu sais bien, me promettant d'en faire l'aveu dans ma prochaine lettre , et de solliciter mon pardon. Je pars, j'arrive; ah! mon ami! un

LE MiRI ET l'amant.

ange! des yeux bleus , longs comme cela... une expression I et puis un sourire !... comme ce portrait pendu à ta cheminée, et que tu ne regardes plus.

SAINT-LEGER

Celui de madame de Saint-Léger?

ERNEST, avec enthousiasme.

Charmante !

SAINT-LEGER, à part.

Il devrait être défendu à certaines coquettes de ressembler aux femmes comme il faut.

ERNEST

Je suis resté là; tiens, comme ça... J'ai vu qu'elle me remarquait: elles étaient deux ; l'autre l'a poussée, et chacune a remis son masque; l'une d'elles a prononcé mon nom... il m'a pris un tremblement... Si tu avais été là, tu m'aurais soufflé quelques jolies choses à lui dire. Je me suis avancé; je chancelais... il me semblait entendre la voix de ma cousine qui me disait : «Ernest, » mon petit cousin, vous vous perdez! » Mais j'étais entraîné par une puissance irrésistible... J'approche, je fais un grand salut, (Il salue.) vois-tu! jusqu'à terre...

SAIST-LEÙER.

Et puis r

ERNEST

Je m'assieds auprès d'elle...

SAINT-LEGER

Et tu lui dis?...

ERNEST

Et je ne dis rien. Elle parlait bas à son amie; je n'entendais point la conversation, je n'osais pas écouler ; mais le son de sa voix avait un charme !... Je me pressais contre elle , elle se reculait; je me rapprochais encore... nous avons fait presque tout le banc comme cela. J'étais si heureux de me trouver à la place qu'elle avait occupée ! Enfin , ne pouvant plus s'asseoir, elle se lève. . je fais un effort , je triomphe de ma timidité , et je lui dis...

SAINT-LEGER

A la bonne heure!

ERNEST

En baissant les yeux : « Madame... n'a vez-vous » pas prononcé le nom d'Ernest? — Oui , me ré- » pond-elle, avec une douceur enchanteresse, » oui, monsieur Ernest, nous nous reverrons. » Et elle s'enfuit...

SAINT-LEGER

Tu cours après elle ?

ERNEST

Non, je reste là... comme je t'ai dit que j'étais, lorsque je l'ai aperçue d'abord.

SAINT-LEGER , riant.

Te voilà bien avancé !

ERNEST

Mais je me ravise; je crains qu'elle ne quitte le bal, je m'élance vers le vestibule; je me plante