SCÈNE m

FRÈRE ARSÈNE

11 a raison, le malicieux petit vaurien : une vie inactive est fastidieuse comme un livre qu'on a trop lu ; et n'être réveillé de son néant que par les piqûres de ces insectes du cloître ! de ce frère Pacôme !... Ah! quand vous voyez un vieillard impitoyable pour la jeunesse, soyez sûr qu'il a été trop indulgent pour lui-même. Peblo s'est plaint dernièrement à sa mère des duretés de son oncle : elle est venue me voir dans l'ermitage voisin , se jeter à mes [)ieds ; elle m'a tout avoué, en me priant d'adoucir l'oncle en faveur du pauvre enfant. Je lui parlerai, je le dois. Frère Pacôme, il y a seMe.ans!... Que dis je? est-il le seul qui étouffe \e cri de la nature par respect humain? et moi, moi!... (En se levant.) Quel supplice que de n'avoir rien à faire! le remords a trop de prise sur vous. Heureusement voici le jour! Mes yeux s'étaient fatigués à cette pâle lueur de la lampe , et ils vont se rafraîchir en changeant de lumière. ( S'approcliant de la feni'tre, après a\oir éteint sa lampe.) Tranquille vallée de Saint-Just, elle sort des vapeurs... il me semble (|u'elle a vieilli comme moi. Que je la trouvais belle, lorsque, la traversant dans toute la pompe de ma gloire, je pris la résolution d'y mourir! Eh bien! depuis deux jouis, n'y suis-je pas mort de mon vivant?... C'est une idée que je veux exécuter en grand , avant r|ue la nature la prenne avec moi tout-à-fait au sérieux : mes funéiailles me feront passer une journée, une de ces journées dont les douze heures si vides, si longues, si lentes, ne commencent j «mais assez tôt et finissent toujours trop tard. ( Revenant sur le devant de la scène. )Entin la cloche sonne le premier office : je vais donc me récréer en chantant au hurin les louanges de Dieu... Ah! jadis! jadis! moi qui me sentais à r<;troit dans des états si vastes que le .soleil ne s'y couchait jamais, je portais le sort des empires dans mes yeux, je poussais d'un geste une moitié de l'Euiope contre l'autie; d'un mot je la remuais dans ses entrailles, «et maintenant c'est un des événements de ma vie que de chanter au lutrin!

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