SCENE X

FALIERO, ÉLÉNA.

ÉLÉNA.

Eh quoi! vous êtes seul? Venez : de cette fête Si le vain bruit vous pèse, à le fuir je suis prête.

Je dois rester pour toi.

ÉLÉNA.

Voudrais-je prolonger Des plaisirs qu'avec vous je ne puis partager ? J'en sens peu la douceur; ce devoir qui m'ordonne D'entendre tout le monde en n'écoutant personne , Ces flots de courtisans qui m'assiègent de soins, Et croiraient m'offenser, s'ils m'importunaient moins. D'un tel délassement me font un esclavage. Avec la liberté qu'autorise l'usage , Un d'eux , couvert d'un masque et ne se nommant pas , Me lasse, me poursuit, s'attache à tous mes pas.

FALIERO, vivement.

Qu'a-t-ildit?

ÉLÉNA.

Rien, pourtant, rien qu'il n'ait pu médire; Mais je conçois l'ennui que ce bal vous inspire, Et prompte à le quitter, j'ai cependant , je croi, Moins de pitié pour vous que je n'en ai pour moi.

FALIERO

Ce dégoût des plaisirs et m'attriste et m'étonne : A quelque noir chagrin ton âme s'abandonne. Tu n'es donc plus heureuse, Éléna?

ÉLÉNA.

Moi , seigneur !

FALIERO

Parle.

ÉLÉNA.

Rien près de vous ne manque à mon bonheur,

Dis-moi ce qui le trouble? Est-ce la calomnie ? L'innocence la brave et n'en est pas ternie. Doit-on s'en affliger quand on est sans remords? ÉLÉNA.

Je suis heureuse.

FALIERO

Non : malgré tous vos efforts , Vos pleurs mal étouffés démentent ce langage: Vous me trompez.

ÉLÉNA , à part.

0 ciel !

FALIERO

A ma voix prends courage; Ne laisse pas ton cœur se trahir à demi ; Sois bonne et confiante avec ton vieil ami. 11 va t'interroger.

ÉLÉNA , à part.

Je frémis !

FALIERO

Ma tendresse Eût voulu te cacher le doute qui m'oppresse ; Mais pour m'en affranchir j'ai de puissans motifs; Un instant quelquefois , un mot , sont décisifs. In mot peut disposer de mon sort , de ma vie...

ÉLÉNA.

Qu'entends-je ?

FALIERO

En me rendant la paix qui m'est ravie. N'as-tu pas, réponds-moi, par un discours léger, Un abandon permis que tu crus sans danger. Un sourire, un regard , par quelque préférence , Enhardi de Sténo la coupable espérance ?

ÉLÉNA , vivement.

Non , je le vois, ce dédain l'a prouvé ; Non, pas même un regret par l'honneur réprouvé. D'un penchant combattu pas même le murmure Ne t'a parlé pour lui , non , jamais?

ÉLÉNA.

Je le jure.

FALIERO

Assez, ma fille, assez. Ah ! ne va pas plus loin : Un serment ! ton époux n'en avait pas besoin.

ÉLÉNA.

Je dois...

MARÏISO FALIERO. — ACTE II

FALIERO

Lui pardonner un soupçon qui t'accable : Il fût mort de douleur en te trouvant coupable. ÉLÉNA , à part.

Taisons-nous !

FALIERO

Doux moment ! mais je l'avais prévu, Mon doute est éclairci.