LA DUCHESSE DE MARLBOROUGH
C'est inoui !... Pour la première fois de sa vie elle avait une volonté!... une volonté réelle! Faut-il l'attribuer aux talens de Bolingbroke?... Ou serait-ce déjà l'ascendant de celte petite fille ?... (D'un air de mépris.) Allons donc ! (Après un instant de silence.) Je le saurai !... En attendant et tout à l'heure , en sortant de la chapelle oii toutes deux, je crois, nous avons prié avec le même recueillement... elle était seule... Bolingbroke et Abigail n'étaient plus là... et elle a résisté encore!... et il a fallu employer les grands moyens!... Ce bill pour le rappel des Stuarts... J'ai promis qu'il passerait aujourd'hui même à la chambre... si le marquis partait!... et j'ai ses passeports... je les ai... pour demain seulement... Vingt-quatre heures de plus, peu importe?... Mais tout en ."lignant, la reine qui ne lient à rien... pas même à sa mauvaise humeur... a conservé avec moi un ton d'aigreur et de sécheresse qui ne lui est pas ordinaire... Il y avait de l'ironie, du dépit .. une colère secrète et concentrée qu'elle n'osait laisser éclater... (En riant.) Décidément elle détesse sa favorite!... je le sais et c'est ce qui fait ma force!... La faveur basée sur l'a.Tiour s'éteint bien vile!... mais quand elle lest sur la haine... cela ne fait qu'augmenter... et voilà le secret de mon crédit... Qui vient là?... Ah! iTotre Jeune officier.
OOOCOOOOOOCSOOCOOCOOOCOOOCOOOOOOOOOOOCOOOOOOOOOOOOOO
.SciiNK H.
MASILAM, LA DUCFIESSE.
MASHAM.
C'est la redoutable duchesse , dont Abigail m'a tant recommandé de me défier... J'ignore pour-
quoi?... N'importe... ayons en toujours peur .. <le confiance ! (Il la salue respectueusement.)
LA DCCHBSSE.
N'esl-ce pas monsieur Masham , le dernier officier aux gardes nommé par le duc de Marlborough?
MASHAM.
Oui , milad j. ( A part.) Ah ! mon Dieu ! elle va me faire destituer.
LA DUCHESSE
Quels titres aviez-vous à celle nomination?
Fort peu, si l'on considère mon mérite; autant que qui que ce soit , si l'on compte le zèle et le courage.
LA DUCHESSE
C'est bien!... j'aime cette réponse , et je vois que milord a eu raison de vous nommer...
MASHAM.
Je voudrais seulement qu'à cette faveur il en ajoutai une autre?
LA DUCHESSE
Il vous raccordera; parlez.
MASHAM.
Est-il possible?
LA nCCHESSB.
Quelle est cette faveur?
MASHAM.
C'est de m'offrir l'occasion de justifier son choix en m'appelant près de lui sous nos drapeaux.
LA DUCHESSE
Il le fera... croyez-en ma parole...
MASHAM.
Ah! madame... tant de bontés!... vous qu'on m'avait représentée. . comme une ennemie...
Eh ! qui donc?
MASHAM.
Des personnes qui ne vous connaissaient pas, et
