SCÈNE Vil
Les Mêmes, LA DUCHESSE, sortant de l'appartement à droite. —La duchesse, apercevant lio— liogbroke et Abigaïl, fait à celle-ci une révérence ironique. — Abigaïl la lui rend et sort. Boiingbroke est resté placé entre les deux dames.
BOLINGBUOKE. avec ironie.
Grâce au ciel! la voix du sang agit enfin! et vous voila à merveille avec votre parente!... cela me donne de 1 espoir pour moi !
LA DUCUESSE, de même.
En effet, vous m'avez prédit qu'un jour nous finirions par nous aimer.
B0Li>GBitOKE, galamment.
J'ai déjà commem-é ! et vous madame?
LA DUCHESSE
Je n'en suis encore qu'à l'admiration pour votre adresse et vos talens.
BOLINGBRORE.
Vous pourriez ajouter pour ma loyauté., j'ai tenu fidèlement toutes mes promesses de l'autre jour I
LA DUCHESSE
Et moi, les miennes ! j'ai nommé la personne avec qui vous étiez tout à l'heure en téte-à-téte, et la voilà placée, par vous, près de la reine, pour épier mes desseins et servir les vôtres.
BOLINGBROEE.
Comment vous rien cacher? vous avez tant d'esprit !
LA DCCUESSE.
J'ai du moins celui de déjouer vos tentatives, et miss Abigaïl, qui, d'après vos ordres, a voulu faire inviter ce soir le marquis de Torcy...
BOLINGBROKE
J'ai eu tort, . ce n'était pas à elle... c'est à
vous, madame, que je devais m'adresser... et je le fais... (S'approchant de la table et y prenant une lettre imprimée.) Voici des lettres d'invitation, que vous, surintendante de la maison royale avez seule le droit d'envoyer .. et je suis persua que vous me rendrez ce service... LA DCCUESSE, riaut.
Vraiment milord !... un service... à vous?
BOLINGÎROKE
Bien entendu qu'en échange je vous en rendrai un autre plus grand encore... c'est notre sculemanière de traiter ensemble ! Tout l'avantage pour vous... deux cents pour cent de bénéfice... comme pour mes dettes.
LA DCCHESSE.
Milord aurait-il encore intercepté ou acheté quelque billet... Je le préviens que i'ai pris des mesures générales et définitives contre le retour d'un pareil moyen. J'ai plusieurs lettres cnarraantes de niilady vicomtesse de Boiingbroke votre femme .. (A demi-voix et en confidence.) je les ai obtenues de lord Evandale...
BOLINGBROEE , de même et souriant.
Au prix coulant, sans doute?
LA DDCHESSE, avec colore.
Monsieur...
BOLINGBROKE
N'importe le moyen !... vous les avez... et je ne prétends pas vous les ravir... ni vous menacer en aucune sorte!... au contraire, quoique la trêve soit expirée... je veux agir comme si elle durait encore, et vous donner, dans votre intérêt , un avis...
LA DUCHESSE, avec ironie.
Qui me sera agréable ?
B0Li>GBR0KE, Souriant.
Je ne le pense pas ! et c'est peut-être pour cela que je vous le donne. ( A demi-voix. ) Vous avez une rivale !
LA DCCHESSE, vivement.
Que voulez-vous dire?
BOLINGBROKE
Il y a une lady à la cour , une noble dame qui a des vues sur le petit Masham. Les preuves, je les ai. Je sais l'heure, le moment, le signal du rendez-vous.
LA DCCHESSE , trembiante de colère.
Vous me trompez...
BOLINGKROKE. froidement.
Je dis vrai... aussi vrai que vous-même l'attendez ce soir chez vous après le cercle de la reine...
LA DUCHESSE
0 ciel !
BOLINGBBOEE.
C'est là, sans doute, ce que l'on veut empêcher... car on tient à vous le disputer... à l'emporter sur vous... Adieu madame. (Il veut sortir par la porte à gauche.)
U: VERRE D'EAU
LA DUCUESSE, avec roléie el le suivant jusque près de la table qui est à gauche.
Ce que vous disiez tout à l'heure... le lieu... du rendez-vous?... le signal?... parlez!
BOLINGBROKE, lui présentant la plume qu'il prend sur la table.
Dès que vous aurez écrit cette invitation au marquis de Torcy. (La duchesse se met vivement à la table.) Invitation de forme et de convenance... qui, en accordant au marquis les égards el les honneurs qui lui sont dus, vous permet de rejeter ses propositions el de continuer la guerre avec lui... comme avec moi... ( Voyant que la lettre est cachetée , il sonne. — Un valet de pied paraît. Il lui donne la lettre.) Ce billet au marquis de Torcy... hôtel de l'Ambassade .. vis-à-vis le palais... (Le valet de pied sort.) Il l'aura dans cinq minutes.
