MARGUERITE, CLIFFORD

MARGUERITE, vivement.

Qu'avez-vous dit, monsieur? une trahison, un danger!... expliquez-vous.

CLIFFORD

Aux portes de ce palais, une femme^âgée, misérablement vêtue, et traînant après elle un rassemblement de manans et d'ouvriers, demandait à haute voix qu'on la laissât entrer pour porter sa plainte à votre altesse.

MARGUERITE

Qu'est-ce que cette femme ?

CLIFFORD

Une malheureuse que plusieurs de nos gens ont cru reconnaître... Depuis un an, on l'avait crue morte, et aujourd'hui elle paraît folle... Arrivée, dit-on, de Dublin, elle se promène par les rues, tantôt pleurant, tantôt menaçant avec colère... Objet d'étonnement et de pilié, elle parle tour à tour de son mari qu'elle a vu pendre et brûler, de son fils qu'on lui a enlevé...

MARGUERITE

Son fils!... {A part.) Serait-ce, par hasard... ?

CLIFFORD

Et puis, elle mêle à ses plaintes le nom de Lincoln... le vôtre, madame, et celui d'un certain Perkins...

MARGUERITE, à part.

Perkins!... c'est sa mère! sa mère, que lui aussi croyait morte... Oui, plus de doute... ( A Ctifford. ) Et cette femme, qu'en avez-vous fait?

CLIFFOUD.

Nos hallebardiers voulaient la chasser ; mais, pour calmer le peuple qu'elle ameutait, je l'ai laissée libre... Elle s'est dirigée vers le grand escalier; et tenez, altesse, elle est arrivée jusque dans cette galerie.

MARGUERITE, à part'.

Elle! sa mère! vivante et à demi folle!

CLIFFORD

Votre altesse consent-elle à voir cette femme? BiARGUERiTE,at;ec agitation.

Non... mylord... non... pas encore... Qu'elle soit conduite dans cette partie de nos appartemens; surtout le plus grand secret!... que tout le monde ici... vous entendez, que tout le monde ignore la présence de cette femme... {Le rappelant.) A.h'. dites à mylord Richard... [Se reprenant.) Mais d'abord, lorsque hier j'ai surpris Lincoln et lui, l'épée nue, dans mon oratoire... miss Marie, je crois, était présente...

CLIFFORD

Elle était prosternée aux pieds du roi.

MARGUERITE

A ses pieds?

CLIFFORD

Elle semblait l'implorer.

MARGUERITE, à part.

Oh! il la repoussait peut-être... {A Clifford.) Fort bien!... Dites à mylord Richard que la duchesse Marguerite, la première de ses sujettes, attend ici qu'il lui plaise de l'entendre.

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