SCENE YII

MARCEL, seul.

Le sommeil et le repos! il n'y a plus pour moi de repos ni de sommeil. . . Non, non, tout espoir est détruit, même celui du travail... pour travailler, il faut des forces, du courage, je n'en ai plus !... Est-ce bien là ma demeure? Oui, tout y est sombre et froid... la misère a tout dégradé... et je dois vivre ici!... ici! abandonné de ma famille, maudit par mon père, vivre seul sous le poids d'une accusation!... non, non, un dernier usage de ma volonté et j'aurai rompu le lien qui m'attache à la misère; et je ne craindrai plus de rougir et de lever la tête en plein soleil . Oui , la mort

m'attend, c\le est lix {il indique les tablettes) préparée goutte à goutte depuis long-temps, invisible à tous ! Que de fois mes regards se sont tournés de ce côté ! c'était une espérance dans ma vie de malheur... Allons, Marcel, un dernier effort!... le suicide... mais c'est un crime, un crime horrible! je ne le commettrai pas. Pardon, mon Dieu 1 pardon d'avoir eu cette funeste pensée.. . oh ! je ne l'aurai plus, je ne veux plus l'avoir... ce poison ne sera plus là comme une tentation, non, non ! (// cherche le poison qui se trouve entre les deux tablettes, dans un trou de la muraille et cache par le papier de tenture déchiré. En cherchant il fait tomber des papiers .) Qa' c&t-ce^. des lettres! «A M^^jimeAllard... {Montrant l'adresse qui indique le nom de M'"^ Allard, ilouvreet lit.) «Ma chère Caroline...» {Avec une surprise mêlée de stupeur.) C'est de Francmesnil... la ruse! l'intrigue! qu'ils Tavaient bien combinée! (// lit.) «Je vous ai retrouvée, » JG suis heureux, il faut que je vous parle, et » puisque vous consentez à me voir chez votre pa- » rente, j'y viendrai demain. » Elle a conservé ces lettres; elle y tient donc? peut-être met-elle son bonheur aies relire? (// lit une autre lettre.) «Pourquoi t'inquiéler toujours? ne sais-tu pas que je n'ai de bonheur que par toi, ma Caroline; mon ame ! tu m'aimes! ton amour, c'est ma vie, je... je... » Ma vue se trouble, ah! les infâmes! comme ils m'ont amené pas à pas à la honte, au déshonneur, à la mort! oui, à la mort! Qui me garantit son repentir ? sa conduite actuelle n'est-elle pas une hypocrisie plus habilement jouée?... le crime! il n'y en a plus pour moi, mais pour eux... la vie, la vie souillée, c'est un crime aussi! et qui sait où peut m'entraîner le désespoir ! aujourd'hui j'ai joué... demain, où m'.arrêterais-je? ah !

Il boit. Un grand temps après lequel entre Nina.

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