JACQUES, MATHIEU LOMBARD

Eh bien, Jacques, as-tu vu le procureur du roi?

JACQUES

Oui, monsieur Lombard, je lui ai donné le signalement de notre homme, et il recevra votre déclaration aujourd'hui même.

LOMBARD

Ruiné, perdu... Oh! la justice des hommes n'est pas assez sévère contre ceux qui volent le pauvre, car ce n'est pas seulement son argent qu'on lui dérobe, c'est son nom, sa réputation, son honneur, la vie et l'avenir de ses enfaus... ce n'est pas ua vol, Jacques, c'est un assassinat!

JACQUES

Oh ! monsieur, calmez-vous, vous retrouverez

votre argent, car le voleur ne peut manquer d'être arrêté.

LOMBARD

Et si on ne l'arrête pas ! s'il a des complices à qui il a déjà conGé le fruit de ce vol, je serai ruiné, déshonoré, déclaré banqueroutier... et plutôt que de subir cette infamie, je me tuerai, vois-tu?

JACQUES

Monsieur, monsieur...

LOMBARD, reprenant.

Je me tuerai... et pourtant, cet homme ne sera condamné que comme voleur î

JACQUES

Mais à supposer, monsieur, que vous ne deviez

pas retrouver votre argent, est-ce une raison pour

vous désespérer ainsi ?... Si vous ne pouvez payer

demain, personne n'osera se montrer exigeant en

S face d'un tel malheur; on vous sait honnête

homme, on vous accordera du temps... A force de travail tout se réparera, vos ouvriers vous aiment, et vos fils...

LOMBARD, l'interrompcail.

Oh! mes fils...

JACQUES

Ne sont-ce pas des braves jeunes gens?

LOMBABD.

Oui, Auguste est un bon et digne garçon.

JACQCBS.

Et M. Victor?

LOMBARD

Ah ! celui-là... celui-là, comme il m'a trompé! J'étais si fier de lui quand je voyais les progrès qu'il faisait dans ses éludes, je le préférais à Auguste, je le lui donnais toujours pour exemple; mais j'ai été cruellement puni de ma préférence, et ce qu'il a le mieux appris, c'est à mépriser sa famille... Son état...

JACQUES

Vous êtes biensévère pour lui!

C'est que je l'aime, vois-tu?... et que je sais qu'il ne m'aime pas.

JACQUES

Oh! monsieur...

LOMBARD

Non; c'est un ingrat, il rougit de nous... il rougit de son père... Eh bien, je vais lui donner aujourd'hui la chance de le renier... qu'il en profite!... Ah! j'aime mieux en finir que de vivre ainsi... {Avec éclat.) Où est-il?... maintenant, aujourd'hui que le malheur est dans la maison, il est sans doute tout à ses plaisirs, à sa vanité.

JACQUES

Voyons, monsieur, le voilà avec M"e Julienne et M. Auguste.

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