SCENE III

MAGLOIRE, entrant avec précaution.

Laisser un chrétien à la porte d'un temps pareil, ça me paraît un peu familier.., ma foi, j'entre, j'aime mieux être un peu plus indiscret et un peu moins mouillé... c'est moins dangereux pour la poitrine... avec ça que je n'ai rien pris depuis ce matin... Ah! si une pilule que mon maître m'a donnée pour me défaire de ce diable de nez... je commençais pourtant à m'y faire... à présent, quand je me touche la figure, il me semble qu'il me manque quelque chose... Où suis-je, ici ?.., c'est sans doute l'antichambre des appartemeus de cette bonne sorcière,.. C'est bien meublé?,., ça a l'air d'un cabinet de curiosités... Voilà pourtant un vilain animal ; ce crocodile me paraît peu réjouissant... Tiens , et ce grand poisson qui a des ailes, ce doit être une espèce rare... j'ai souvent péché à la ligne, et jamais il n'en a mordu un de ce genre-là,,. Une tête d'éléphant... ça vient en Afrique... Et une momie... ça vient en Egypte... Voilà un singe si bien empaillé que je l'aurais pris pour une personne naturelle... Et le grrrand pélican blanc, qui se perce le flanc pour nourrir ses ent'ans... Un bel ours, ma foi!... il a 1 air aimable... Monsieur, j'ai bien l'honneur de vous saluer.., je vous présente mes hommages. {L'ours salue.) Il salue, ma foi !... Dans son temps il aura reçu de l'éducation. Ce n'est pas un ours mal léché, comme on dit,.. Monsieur, je vous salue.,. Gomment donc! mais enchanté d'avoir fait \otreconn:i\ssznce. {Ilserecule auprès du singe, qui lui donne un coup de bâton. ) Ah ! qu'est-ce que c'est que ça?,,. Allons donc, farceur, vous ne vous conduisez pas avec la décence qu'on devrait attendre d'un singe empaillé, {La momie lui donne un coup de pied.) Ah ça ! mais voilà cette vieille momie qui s'en mêle,., ça fait de mauvaises plaisanteries avec une figure de deux ou trois mille ans,., c'est joli, à votre âge... Assez d'histoire naturelle comme ça; passons à la peinture... Un chien, un chat, ce sont des portraits de famille. (// s'assied.) Des animaux empaillés, un grimoire sur la table... Tout ça n'est pas d'une gaîté folle... Je trouve que mon maître est bien long-temps en conférence avec cettedigne sorcière... Ahl je ne sais pas si c'est de faim ou d'ennui, mais il me semble que je bâille à me décrocher la mâchoire... Oh! oh! (// bâille , tous les animaux empaillés , l(S portraits, le chat et le chien bâillent comme /ui.) Allons, les voilà qui bâillent tous à présent!... le chat aussi!... {Le chat fait gros dos, ses yeux deviennent éiincelans.) Il me dévore des yeux... et le chien. ( Il aboie. ) Le chien qui s'en mêle... tout ça peut être fort extraordinaire, mais ça n'est pas très-rassurant... et en attendant mon maître... je voudrais bien m'occuper pour n'avoir pas le temps d'avoirpeur... Qu'est-cequc je pourrais faire?... S'il y avait quelque chose à man-

LES PILULES DU DIABLE

ger... Voilà qui me distrairait beaucoup... mais je ne suis pas ici dans la salle à manger, malheureusement... Si je lisais... c'est ça, voilà justement le grimoire de la sorcière... Voyons... yll s'assied.) Chapitre premier, des Conjurations !... il faut choisir le dernier quartier de la lune. {La chandelle s'élève à dix ou douze pieds.) Ahl voilà une chandelle d'une dimension peu usitée chezmessieurs les épiciers... Il n'y a pas moyen de lire comme ça. ( // monte sur la chaise. ) De la lune entre minuit et une heure du matin... (ta chandelle redescend et Magloire se rassied. ) J'aime mieux ça pour la lecture... Au moment où les oiseaux des ténèbres {pendant qu'il lit la chaise et la chandelle montent ) font entendre leurs cris, lorsque le feu est préparé et que la baguette de coudrier tournoie dans la main... {La chandelle redescend.) Ah! bien alors, si on ne peut pas lire, ça devient ridicule... {S'apercevant combien il est élevé.) Ah! mon Dieu!... je ressemble à la tour Saint-Jacques-la-Boucherie... la tête me tourne... à moi!... à moi!... {A ce moment sort de la table un énorme squelette.) Merci, monsieur... bien obligé. {Le squelette et la chaise redescendent.) Ce monsieur est bien maigre!... {Magloire se sauve et se jette dans une énorme marmite placée sur un fourneau; les gnomes arrivent, et jettent des légumes et de Veau dans la chaudière ; ils allument lefeu.)k\i.\ je bous!... j'écume décolère!... Il sort de la marmite, et il est enveloppe' de légumes.

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Cinquième Tableau.

Le tbéâlre changé représente une place publique ; au fond à gauche, un puits ; au milieu, un oLélisque ; au second plan, une maison avec fenêtre praticable; à droite, la boutique d'un apothicaire ; à gauche, celle d'un marchand de vins : au premier plan, un banc de pierre. Il fait nuit.