SOEUR MADELEINE, SOEUR MARIE

Au lever du rideau , elles srnt .issises cl cllis travailleni à Taiguille.

SOEUR MADELEINE, à sœuf Marie qui cesse de travailler, et qui devient toul-à-coup triste et rêveuse.

Qu'avez-vous donc, sœur Marie ? pourquoi cet air triste et pensif?,.. Vos idées seraient-elles encore au passé, ma sœur?

SOEUR lUARIE.

Eh bien, oui, oui, je suis coupable. [Montrant la fenêtre à gauche.) Par cette fenêtre, nous arrivent de temps à autre, à travers les barreaux, quelques bruits éloignés du monde... et alors, je ne sais quels regrets me viennent au cœur. ..Oui, je pense à ce monde que j'ai quitté... et je le regrette, je crois.

SOEUR MADELEINE

Pauvre enfant !... Votre faute est-elle donc sans excuse? Il y a si peu de temps que vous êtes parmi nous... Ce n'est pas au bout d'une année seulement qu'on devient une vraie carmélite. Allons, ma sœur, de la résignation, de la persévérance... le cloître est un asile où se retrempe le courage, où la vie s'épure et se renouvelle.

SOEUR MARIE

Eh bien, ma sœur, je ne faiblirai pas... je prierai avec ferveur, et bientôt, je l'espère, je serai digne de Dieu. Et puis, comment ne deviendrais-je pas meilleure en suivant vos leçons, en vous prenant pour exemple et pour guide!

SOEUR MADELEINE

Oh! non, pas moi, ma sœur... Mais voulez-vous un guide sûr... un guide qui vous instruise dans la pratique de toutes les \erlus... ayez toujours devant les yeux notre sœur de la Miséricorde... c'est une sainte, celle-lal

SOEUR MARIE

Sœur de la Miséricorde n'a donc pas, comme on me l'a dit, de grandes fautes à expier?

SOEUR MADELEINE

Oh! oui, cette femme fui coupable un jour!... Mais, perdue devant le monde, elle qui avait volontairement rayé son nom d'entre les vivans, et qui, dominée par un amour sans bornes, lui avait sacrifié ses remords, son honneur et la fierté de

son rang, cette femme s'est relevée de son avilissement par une éclatante conversion... Oh! oui, depuis douze années de retraite et d'auslère pénitence, sœur de la Miséi icorde a su réconcilier avec Dieu la coupable Laure de Nangis.

SOEUR MARIE

On m'avait dit aussi que cette Laure de Nangis était mère quand elle vint aux Carmélites.

SOEUR MADELEINE

On vous a dit vrai, elle avait une fille.

SOEUR MARIE

Qu'elle a perdue!...

SOEUR MADELEINE

Non, ma sœur... un noble et digne gentilhomme a été l'appui de cet enfant, son protecteur... Proscrit par le cardinal pendant nos troubles, il veille sur elle du fond de l'exil... il lui tient lieu de père; car il n'est plus, cet homme qui a porté le malheur et la honte dans toute une famille... c'est du moins ce qu'on m'a raconté. SOEUR MARIE, se Icvnnt.

Ainsi plus de parens, puisque sa mère est, pour ainsi dire, morte pour elle! Mais quelquefois sans doute, sœur de la Miséricorde voit la jeune orpheline ?

SOEUR MADELEINE

Depuis douze ans, elle ne la jamais vue.

SOEUR MARIE, avcc éiomiemeui.

Jamais!...

SOEUR MADELEINE

Souvent la jeune fille a sollicité la faveur d'être admise auprès de sa mère... (montrant la grille du fond) de lui parler sans la voir, à travers cette grille et ce rideau, selon la règle de notre couvent; mais elle a toujours refusé. « Ma fille, disait-elle, Dieu sait si je l'aime, Dieu sait, si avant de m'ensevelir dans ce cloître, j'ai assuré son bonheur et son avenir; mais je ne veux pas entendre sa voix... oh! je craindrais trop de ne pouvoir imposer silence à une affection irrésistible!... Cependant aujourd'hui, plus sûre d'elle-même sans doute, ou vaincue jiar son amour, elle a consenti à recevoir la visite de son enfant... car c'est sœur de la Miséricorde que nous attendons ici. dans ce parloir, et suivant la règle de notre maison, nous devons assisftr à cet entretien.

SOEUR MARIE

Que ra'apprenez-vous? {Montrant la grille du

LE CHATEAU DE SAINT-GERIMAIN

fond.) Et la jeune orplieline est peut-être déjà là, n'est-ce pas?... la, derrière cette grille toujours voilée, dans le parloir des visiteuses!... Pauvre jeune fille, comme le cœur doit lui battre de joie et de bonheur!

SOEDR MADELEINE.

J'entends, je crois, sœur de la Miséricorde!

SOEL'U MARIE.

Oui, c'est elle... La voilà'....

Les Mêmes, SOEUR DE LA MISÉRICORDE.

SOEUR DE LA MISÉRICORDE

Pardon, mes sœurs, si je vous ai fait tant attendre... mais ce jour est pour moi un jour d'épreuve. Là, tout-à-l'heure, la religion et le monde vont se disputer mon cœur, et pour faire triompher Dieu, il m'a fallu chercher des forces dans une fervente prière... et ces forces, je les ai, mes sœurs , du moins, je le crois. {Avec inquiélude.) Mais la sœur tourière tarde bien à ra'araener ici ma fille 1

SOEUR MADELEINE

Ici... Que dites-vous?

SOEUR DE LA MISÉRICORDE, avec UK élan (le joie.

Ici, oui, mes sœurs, ici! ma fille va venir dans notre parloir.