SCENE xvn

Les Mêmes, LONGUE-ÉPÉE portant en écharpele ooHe hlanc d'Agnes.

LO\GUK-ÉPÉE. Moi !... qni me hâte au rendez-vous, pour savoir à qui je dois payer une dette de reconnaissance... Ton nom?..

andrOMC. Dis-moi donc, toi, d'aboid, quelle est la femme que tu aimes?

LOXGUE-ÉPÉE. Et ne le sais-tu pas, toi qui m'as mis sur la trace delà belle Agnès, et qui as permis que je puisse la suivre au monastère?... la suivre et la défendre, car on Toutrageait et je viens de la venger... Et maintenant, où est-elle? où est-elle?., dis, toi, mon p.uide, mon bienfaiteur I

ANDROMC. Où elle est? au milieu d'un cortège qni la conduit au palais de l'empereur... de l'empereur qui vient de la déclarer princesse de Constantinople.. .

LONGUE-ÉPÉE. Quedis-tu.?

ANDROiViC. Et tu oses l'aimer, toi, pauvre soldat de fortune?... Et tu n'as pas craint de me dire : Je mourrai si je la perds I eh bien I elle est perdue pour toi... perdue!

LOXGUE-ÉrÉC. IMais qui es-tu donc, toi qui sauves et qni tues... loi qui tour à tour ravis et lorlnres?... Qui es-tu?

ANDROMC. Je suis Andronic Comnène, à qui il faut la couronne des Césars, comme il te faut cette femme!... Tous deux, aujourd'hui le destin nous repousse, luttons ensemble, et si je parviens à l'empire, je te donnerai des trésors.. . je te ferai pa'.rice et ministre du palais... je te ferai si noble, sigrand. quetupourrasprétendreà lainam de la princesse de Constantinople.

LO\Gi:im:i'Ée. En écbange de tout celo, que vas-tu me demander i

ANDROMC. Seulement que tu me révèles les secrets... les pensées de la comtesse de Montfort, maintenant impératrice.

LONGUE-ÉpÉe. Comment les saurai-je?

ANDRONIC. En te faisant son confident intime.

lONGf E-ÉPÉE. luconuuent m'approcher d'elle, moi, pauvre soldat de fortune?

On entend deux sons (le Uompc.

ANDRONIC Ecoute : cette trompette annonce une proclamation.

UNE VOIX, en dehors. « A celui qui a dé- » fendu la comtesse Agiiès de IMontfort! le « très-auguste empereur, Emmanuel César,

promet récompense, s'd sepré.senlc au palais, apportant pour preuve le vode blanc de la jeune princesse.

ANDUOMC , désignant le voile qu il porte en echurpc. Ce voile, le voici... Les portes du palais s'ouvrnont devant to:, tu gagneras la confiance de l'inipératricc... dont tu as défendu la nièce... lu me serviras, je t'anoblirai... conscns-tu?... A uio ,1a couronne... à toi, la princtsse!

LONGUE- Éi'ÉE. A moi, la j)ririCesse ! . . .

ANDROMC Jure qu'à toutes li s qui stions qui ti: seront faites par celui qui te prc.>entera cette bague.. . tu répondias sans détour.

LOXGUE-ÉPÉE. Jureras-tu , toi , de me faire assez grand... pour devenir l'époux d'Agnès? car cette femme, vois-tu. je te lai dit... c'est ma vie !..

A%DROMr. Par la croix, je le jure !..

LONGUE-ÉPÉE. Par 1rs Miâne.s des chevaliers, moi, je jure à mon tonr...

ANDRONIC. iMaintenant tous deux au

palais... toi, par la porte d'or, moi parcelle de fer... Soldats! qu'on me traîne en prison... veniz, ce n'est plus l'i mpcreur qui

se meiul qui cotninand^ c'est l'empe-

rem- qui commence!., malhvnrà qui n'obéira pas! {On lui at achc les mains.) Phocius , à toi cette bague... Bardas, à loi ic parchemin... Suivez-nous... {Â part.) JMa défaite aura conduit dans ton palais un ïi-

val à ton fils Emmanuel Comnène, le

coup que tu crois in'avoir donné au cœur n'a percé que mon manteau! — ( Haut. ) Loi!gue-Ej)ée, à demain.

l.ONGUE-ÉPÉE. A demain!

Andionic soit avec timsUs gai des, Daidas ctPliociiis.

SCE?vE XVllE LO S GVE-ÉVÈE, seul.

Elle est princesse de Constantinople! le ])alais m'esl ouvert... et quand Andronic aura la couronne, moi ^!ais cette couronne aiparlieut maintenant... mais la comt sse est impératrice. . . Cominent donc ? Oii ! tant de pensées se heurtent dans ma tête... que je crains de devenir insensé! {Ai'ec imor a f ion. )lia.Scird qui m'as jeté dans ce monde, hasard qui m'as conduit au combat et qui m'as proiégé dans les batailles... toi, qui m'as poussé sur les pas de cette femme, et qui m'as mis tant d'amour au cœur... hasard qui m'as conduit dans ce grand empire... conduis-moi maintenant au palais des empereurs d'Orient !

11 monte lentement la scène.

Le rideau tombe.

LONGUE-ÉPÈE LE NORMAND

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