SCENE XL MARIE, LA VICOMTESSE
LA VICOMTESSE, regardant Marie endormie.
Oh! c'est un don fatal du ciel, que la beauté'.... Elle dort, elle est heureuse; moi, je veille et je souffre... mon cœur, fait pour aimer, pour n'éprouver que de doux sentimens, mon cœur connaît la haine ! {Avec un profond dépit.) Elle, ici, chez moi, souveraine maîtresse! [Compatissante.) Pauvre enfant! {Elle la regarde et se rembrunit.) Oh! sous cet air de candeur et d'innocence, elle cache peut-être un cœur dépravé... tout cela peutêtre était concerté entre eux... mais non, j'aurai mal entendu; elle ne peut encore aimer Flavy... «on, elle n'a pas dit...
MARIE, rêvant.
Je l'aime!
LA VICOMTESSE, pGussant un cri.
Oh! j'avais bien entendu !
SIARIE, s'éveillani, se Lève et recule avecterreur.
Oh ! madame, vous me faites peur.
LA VICOMTESSE
Je vous fais peur?
MARIE
Oh ! mon Dieu !
LA VIC0.13TE3SE, « part.
Soyons calme pour tout savoir. {Haut, arrangeuntscs cheveux.) Ah! oui, ces cheveux en désordre, ma pâleur... je souffre; mais rassurezvous, et répondez-moi.
Elle lui somit avec effort.
Je liai plus peur, madame.
LA VICOMTESSE
En parcourant le manoir, je ne m'attendais pas a rencontrer...
MAHIE.
je suis chez vous peut-être, madame?
LA VICOMTESSE
/ Je suis de la maison de monseigneur... et m'intéresse à tout ce qui le regarde.
MARIE, rassurée et souriant.
Oh ! madame, combien j'ai eu tort de craindre en vous voyant; on n"a ici que des bontés pour moi; c'est un bien noble et bien digne seigneur, n'esl-il pas vrai, madame ?
LA VICOMTESSE, avec effort.
Je le connais, oui, je le connais ; et il vous a témoigné...
MARIE, expansive.
L'amitié la plus vive, et il m'a dit de touchantes paroles, telles que jamais je n'en ai entendu de pareilles.
LA VICOMTESSE, ayant peine à se maîtriser.
Et ces paroles ont ému votre ame?
MARIE
Je l'avoue.
H vous a oit...
MARIE, expansive et ingénue.
Que j'étais belle.
LA VICOMTESSE
Cela est vrai.
MARIE, de même.
Qu'il serait heureux de remplacer mon bienfaiteur durant son absence, et qu'il aurait pour moi les plus tendres égards.
LA VICOMTESSE
Cela est généreux.
MARIE
Et en me parlant ainsi, il avait les yeux constamment attachés sur les miens avec une expression de bienveillance ! ...
LA VICOMTESSE, vivemeut.
Qui semblait dire qu'il vous aime?
MARIE
Il me l'a dit.
LA VICOMTESSE
Et vous, sans doute, reconnaissante de toutes ces bontés...
MARIE
Moi, j'avais du bonheur à l'entendre, il représentait mon ami; je l'écoutais, je le regardais, mon cœur était ému; sa voix était si tendre, son regard si caressant, ses manières si nobles... LA VICO.IITESSE, vivemeut.
Assez, assez!... Tu ne vois donc pas que je deviens plus pâle ?
MARIE
Oh ! vos regards me font trembler!
LA VICOMTESSE, résolue.
Veux-tu tout savoir, pauvre enfant abusée? Ce protecteur, cet ami, que monseigneur, dis-tu, remplace, il ne viendra pas ; tu ne le verras plus ! MARIE, dont la terreur s'accroît.
Oh 1 ce n'est pas possible !
LA VICOMTESSE
Et maintenant : ce noble et dignoseigneur dont la voix si douce flattait ton oreille et te gagnait le cœur, sais-tu, pauvre enfant, sais-tu, ce que tues pour lui? {Avec explosion.) Tues sa maîtresse, et moi, je suis sa femme!... et voila pourquoi je suis pâle à te faire peur!
MARIE
Lui, le comte de Monviel?... oh \ non! je ne le crois pas.
LA VICOMTESSE, avec amertume.
Le comte!... il te l'a dit; il a voulu couvrir une lâcheté de Guillaume de Flavy sous le nom du plus loyal gentilhomme de la contrée.
MARIE
Le sire de Flavy!... Oh! mon Dieu ! mon Dieul que m'arrive-t-il?
LA VICOMTESSE
Oh 1 c'est un grand malheur qui nous arrive à toutes deux ;mais tun'cspas, toi, la plus malheureuse ; c'est que je suis jalouse, moi 1 c'est que je ne puis te dérober à l'amour de Flavy; c'est qu'il n'est aucun moyen de sortir de ce manoir; c'est que ton honneur et mon repos sont perdus, à moins que Dieu ne te fasse mourir I
LE MANOIR DE MONTLOUVIER
MARIE, les mailla jointes et les yeux au ciel. Oh! mon Dieu!... Ma mère, ma mère, veillez sur mol.
LA VICOMTESSE
Ta mère! mais que fait-elle donc, cette imprévoyante mère, de te laisser ainsi en proie au déshonneur?... ne t'a-t-elle pas dit, quand tu étais enfant, qu'il vaut mieux soufiTiir la mort que le déshonneur?
MARIE
Je n'ai point connu ma mère... Oh! madame, si vous vouliez m'en tenir lieu? Sauvez-moi, sauvez-moi !
Elle se jette sur la Vicomtesse.
LA VICOMTESSE
Oui, oui, je t'en tiendrai lieu. (Sombre.) Ta mère eût préféré te voir morte que déshonorée!...
MARIE
Oh! protégez-moi, madame, et ma mère, un jour dans le ciel, vous bénira d'avoir sauvé son enfant.
LA VICOMTESSE, la rc/jardaiit et la repoussant.
Moi, te faire mourir!... non, non, c'est impossible!
MARIE, reculant épouvantée.
Cette pensée vous était venue?
LA VICOMTESSE
Elle m'était venue pour toutes deux.
MARIE
Oh! c'est horrible! tout m'abandonne !... et l'ange de mon enfance ne vient pas me porter secours!... Oh! qui me sauvera?
LA VICOMTESSE, rcfléchissaul.
Non, rien ! rien!... [A Marie.) La mort, oui, la mort seule peut nous sauver toutes deux ; pauvre enfant désolée, veux-tu?
MARIE
Mourir!...
LA VICOMTESSE, avec force.
Mourir, avant d'être déshonorée! Ne t'abuse pas ; ces flatteuses paroles qui endormaient ta confiance, si ta candeur s'obstine à ne les pas comprendre, ou si ta raison les repousse avec mépris, seront bientôt remplacées par la menace, par la violence... oh! c'est alors, enfant, car tu es noble et Gère, c'est alors, pauvre enfant, que tu voudras mourir.
MARIE
Oh ! non, cet homme ne peut être cruel à ce point... et mes prières, mes larmes...
LA VICOMTESSE, avcc amertume.
Des prières à lui! Ma voix s'est éteinte à l'en Hiliguer... des larmes! mes yeux se sont flétris à on répandre. Enfant, c'est un homme impitoyable. î'cgarde: comme toi, j'ai été jeune et belle... (dcsi'jvant son visage) regarde, regarde ce que cet homme a fait de moi.
MARIE, attendrie.
Oh! oui, vous êtes belle; mais vous avez dû être bien malheureuse... vous avez dû bien souffrir, car vos traits, vos regards... Oh! Dieu! en
vous examinant, une pensée me vient... {Criant.) Si celte femme était folle!
Elle recule.
LA VICOMTESSE , pleurant.
Folle ! non, non ! désespérée, oh ! oui, désespérée !
MARIE
Oh ! pardon, pardon , madame, la crainte a troublé ma raison.
LA VICOMTESSE
Eh bien, veux-tu que nous mettions toutes deux un terme à ces terreurs, à ces tortures ?... Viens, suis-moi, quenosanies remontent ensemble vers le ciel ; la tienne chaste et pure comme celle des anges, la mienne sanctifiée parla douleur... Viens, je paraîtrai sans crainte devant Dieu; d'ailleurs, tu seras là, et tu demanderas grâce pour moi.
La Vicomtesse emmène Marie jusqu'à la porte du fond, à droite ; là, Marie s'échappe, et court à l'autre extrémité de la scène en criant :
Oh! non, non, j'ai trop peur de mourir! LA VICOMTESSE, de loin, terrible et menaçante.
Tu l'aimes donc, cet homme?
MARIE, épouvantée.
Désespoir! désespoir! Oh ! Notre-Dame de Bienvenue, protégez-moi!
Elle tombe à genoux les jeux au ciel.
LA VICOMTESSE, faisant un pas.
Qu'as-tu dit? répète ces paroles!
MARIE, au comble de la terreur.
Oh ! pitié ! pitié, madame, ce n'est pas vous que j'appelle.
LA VICOMTESSE, donl l'émotion s'accroît.
Qui es-tu? quel est ton nom ?
MARIE
Marie.
LA VICOMTESSE, immobile, l'œil hagard, et se touchant le front.
Ne suis-je pas folle en effet? n'est-ce pas une vision de la nuit? n'est-ce pas moi que j'entends? {Criant.) Marie!... N'est-ce pas moi dont la bou che prononce ce nom sacré qui est dans mon cœur ?
MARIE, suppliante, et toujours à genoux.
Madame...
LA VICOMTESSE, Courant à Marie et la relevant.
Ton nom, ton nom, encore ton nom!
MARIE
Marie.
LA VICOMTESSE , haletante. Où as-tu appris ces paroles?
MARIE
A Saint-Rupert.
LA VICOMTESSE
Répète, dis Saint-Rupert encore !
MARIE
Saint-Rupert.
LA VICOMTESSE
Et de qui les as-tu apprises?
VARIE
De la paysanne par qui j'étais élevée.
LA VICOMTESSE
Merci, mon Dieu, de l'illusion que vous m'envoyez... {A Marie.) Et à qui les adressais-tu ces paroles?
MARIE
A. une noble et belle dame qui venait... {Elle la regarde.) Vous pleurez!... Oh! ciell
LA VICOMTESSE, égarée, en délire.
Où sommes-nous?... Oh! mon Dieu! pourvu que je n'aille pas mourir maintenant...
Oh! non , non... il ne faut pas mourir! LA VICOMTESSE, prenant dans ses mains la tête de Marie et la scrutant.
Marie!.. . Saint-Rupert... Oh!... oh! oui, ma ttle! ma fille!... pardonne-moi, ma fille!...
Elle va tomber aux pieds de Marie.
MARIE , la retenant.
Votre fille?
LA VICOMTESSE, V embrassant avec fureur.
Oh! oui, ta mère, ta mère... tu vois bien que je suis ta mère!...
MARIE, exaltée.
Oh! mes rêves ne m'abusaient donc pas... c'est ainsi, ma mère, ainsi noble et belle que je vous voyais!...
LA VICOMTESSE, avec un sourire ineffable et un orgueil de mère.
Moi, je ne te voyais pas si belle, ma fille... (Martha en/ye.jViens, Martha, accours, regarde... c'est ma fille, Marie... j'ai ma fille!... Vois-donc, Martha, vois donc comme elle est belle!...
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