SCÈNE II

Les Mêmes, NAPOLÉON.

NAPOLÉON

Lannes!.. mon ami!.. Larrey, vous restez là, immobile... Avez-vous donc tout essayé?..

LARREY

Sire, c'est une de ces blessures devant lesquelles l'art s'arrête impuissant... Il faudrait

LANNES

Un miracle... Je suis bien condamné, je le sais et j'ai voulu que Larrey parlât avec franchise...

NAPOLÉON

Mais, c'est horrible!.... Comment!.... je te perdrais, toi, mon vieil ami, mon lidèle compagnon!..

C'est la loi de la guerre... La guerre, nous l'avons fait trop long-temps; elle m'emporte, elle vous emportera tous !.. les plus puissans. comme les derniers soldats !..

NAPOLEON

Lannes, je voulais la paix, je l'ai proposée ; nos ennemis m'ont répondu par des actes, qu'il fallait punir par la victoire...

LANNES

La victoire!... je n'en verrai pas d'autre

Prends garde! je t'ai dit toujours la vérité; prends garde, on use quelquefois la prospérité.. . Ah ! ah! j'avais la mienne ; maréchal de France, duc de Montebello... Et Larrey me laisse mourir!..

LARREY

Maréchal.

LANNES

Oui, vous n'y pouvez rien; je le sais... (A

Napoléon.) Vois-tu, je me sens faible à craindre que ces soldats n'entendent des paroles indignes de mon courage !

NAPOLÉON

Non, ta bravoure est devenue proverbe...

LANNES

Je te dis que je ne me sens pas ferme à l'approche de la mort... je m'irrite, je voudrais me

reprendre à la vie Oui, c'est cela, j'ai une

femme, des enfans !..

NAPOLÉON

Nesuis-je pas là, je te remplacerai!..

LANNES

Merci!., souviens-toi de mon dévouement....

NAPOLÉON

Et toi, songe que je suis ton ami...

LANNES

Oui, c'est ainsi que je te voyais... Je ne voyais pas en loi l'Empereur... je...

NAPOLÉON

Eh bien!.. Larrey, Larrey!..

LANNES

Non, qu'on ne cherehe pas à me secourir !... Mes yeux... j'ai peine à vous voir... Soutenezmoi: je voudrais mourir debout, comme il convient à un soldat!..

NAPOLÉON

Lannes... Lannes !..

LANNES

Adieu!.. Napoléon! adieu, tous!..

NAPOLÉON

Dans mes bras, sur mon cœur!..

Oui.... où est la duchesse.... où sont les enfans?.. (Regardant avec égarement.) Que ditesvous là?., on ne peut pas emporter cette redoute!... allons donc!... Appelez Montbrun, Lassalle, Dorsenne... Et... et... adieu!..

Mort!..

LARREY

NAPOLEON

Mort!.. (Il met sa main sur ses yeux.) Il avait bien raison... Oh! la guerre, la guerre!...

(Napoléon sort. Larrey fait signe d'emporter le Maréchal; quatre soldats prennent le brancard. Les autres suivent en silence, et en manifestant une profonde douleur.)

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Huitième tubleaw.

Le champ de bataille d'Essling. La lune éclaire le tableau. Partout, les traces des boulets et de la mitraille; des débris de caissons, d'armes, de canons. Ça et là, des chevaux tués, des hommes étendus sans mouvement.