SCÈNE XII

ROBERT seul.

Oui, roi ressuscité... roi vengeur... je vais t'accompagner à Edimbourg; compte sur moi. Mais cette Catherine vienl de me perdre par sa confidence. Saut; Dieu!... je ne joue pas de bonheur... Voyons, rappelons-nous et récapitulons, afin de voir ma position et mes ressources... du sang-froid; toutes mes idées se confondent ensemble... voyons. J'ai pour une forte somme livré jadis le roi Jacques aux espions discrets de l'Angleterre. Je venais à peine d'acheter un comté... que la maîtresse du roi me laisse deviner ses soupçons dangereux; épouvanté, j'appelle a mon aide Dickson, l'ancien scribe du roi; grâce à lui, je parvins à m'introduire près de la dame sans méfiance, et m'arrange de manière à n'avoir plus à la craindre; dès lors, je vis tranquille dans mon opulence, lorsqu'au bout de sept ans le roi prisonnier, qui allait mourir, fait son pacte aved Henry VIII, en obtientsa liberté; j'en suis heureusement instruit un des premiers; je me jette aussitôt sur son passade, je le trouve à la frontière je lui cache prudemment ma fort une, et, comme un de ses officiers fidèles, je lui offre mes sen i-

ces, je partage ses travaux, ses fatigues, afin de connaître et d'entraver ses projets. Enfin, je veux empêcher toute alliance avec l'Angleterre i'i surtout le retour du roi Jacques IV au trône d'Ecosse, quand la femme se dévoue, trac le chemin elle-même et me désigne, pour ainsi dire, au roi, comme l'infâme et le meurtrier. Voilà bien où j'en suis, et je frémis en songeant que le roi Jacques doit être maintenanl le but de toutes mes pensées... Oui, c'en est fait de moi, s'il rentre à Edimbourg... Sur une seule question, il apprendra (pie le capitaine qu'il cherche est aujourd'hui le comte Robert, et je serai perdu!..'. Voyons, je suis bien seul ici, l'enfant (Ut muletier est à l'hôtellerie, le muletier est à la ville, Catherine se hâte vers l'Irlande... Henry a de l'occupation à .Edimbourg, il fuit nuit... oui, c'est bien ici

LA SOEUR DTI MULETIER

mon champ de bataille. . . et le roi va venir m'y joindre., l'imprudent!... A l'aide de son ancien scribe, j'accuserais facilement Catherine de sa mort... et je la perdrais à son tour; mais tuer le roi!... Après tout, il prépare ma sentence... je suis condamné, s'il vit encore demain... Grâce à l'habit qu'il porte, il n'est ici pour tout le monde qu'un tondeur de laine; l'occasion sera peut-être la seule. . . Ralph et Dickson sont près d'ici... appelons-les d'abord. (Il ouvre la petite porte, et souffle dons son cor; on lui répond.) Us m'ont répondu.., ils vont venir. .. oui, si j'hésite, je me perds, car la défense serait impossible, si je laissais à l'ennemi le temps de s'armer.

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